Biografi om Martha Carrier, Accused Witch

Martha Carrier (född Martha Allen; dog 19 augusti 1692) var en av 19 personer som anklagades för trolldom som hängdes under 1600-talets Salem häxförsök. En annan person dog av tortyr och fyra dog i fängelse, även om rättegången endast varade från våren till september 1692. Försöken började när en grupp flickor i Salem Village (nu Danvers), Massachusetts, hävdade att de var besatt av djävulen och anklagade flera lokala kvinnor för att vara häxor. När hysteri spriddes över koloniala Massachusetts, sammankallades en särskild domstol i Salem för att höra fallen.

Snabbfakta: Martha Carrier

Carrier föddes i Andover, Massachusetts, för föräldrar som var bland de ursprungliga nybyggarna där. Hon gifte sig med Thomas Carrier, en walisisk indragad tjänare, 1674, efter att hon födde sitt första barn, en skandal som inte glömdes bort. De fick flera barn - källor ger nummer från fyra till åtta - och bodde en tid i Billerica, Massachusetts, flyttar tillbaka till Andover för att bo med sin mamma efter sin fars död i 1690.

Transportörerna anklagades för att ha tagit smittkoppor till Andover; två av deras barn hade dött av sjukdomen i Billerica. Att Carrier's make och två andra barn var sjuka med koppar och överlevde betraktades misstänkt - särskilt för att Carriers två bröder hade dött av sjukdomen, vilket satte henne i linje för att ärva henne fars egendom. Hon var känd som en starkt sinnad, vass tung kvinna, och hon krånglade med sina grannar när hon misstänkte att de försökte fuska henne och sin man.

Tron på det övernaturliga - specifikt på djävulens förmåga att ge människor makt att skada andra genom trolldom i återvända för sin lojalitet till honom - hade uppstått i Europa redan på 1300-talet och var utbredd i det koloniala New England. Tillsammans med smittkopporepidemin, efterdyningarna av ett brittisk-fransk krig i kolonierna, rädsla för attacker från närliggande indianerstammar och en rivalitet mellan Salem Village och den mer välmående Salem Town (nu Salem) hade häxahysterin skapat misstankar bland grannar och en rädsla för utomstående. Salem Village och Salem Town var nära Andover.

Den första dömda häxan, Bridget Bishop, hängdes den juni. Carrier arresterades 28 maj, tillsammans med sin syster och sväger, Mary och Roger Toothaker, deras dotter Margaret (född 1683) och flera andra. De anklagades alla för trolldom. Carrier, den första bosättningen i Andover som fångades upp i försöken, anklagades av de fyra "Salem-flickorna", som de kallades, varav en arbetade för en konkurrent till Toothaker.

Från januari föregående hade två unga Salem Village-flickor börjat få passform som inkluderade våldsamma snedvridningar och okontrollerat skrik. En studie publicerad i Science magazine 1976 sa att svampen ergot, som finns i råg, vete och andra spannmål, kan orsaka villfarelser, kräkningar och muskelspasmer och råg hade blivit häftklamren i Salem Village på grund av odlingsproblem vete. Men en lokal läkare diagnostiserade förtal. Andra unga lokala flickor började snart uppvisa symtom liknande de hos Salem Village-barnen.

Den 31 maj undersökte domarna John Hathorne, Jonathan Corwin och Bartholomew Gedney Carrier, John Alden, Wilmott Redd, Elizabeth How och Phillip engelska. Carrier upprätthöll sin oskuld, även om de anklagande flickorna - Susannah Sheldon, Mary Walcott, Elizabeth Hubbard och Ann Putnam - demonstrerade sina förmodade lidelser orsakade av Carriers "makter". Andra grannar och släktingar vittnade om svär. Hon vädjade inte skyldigt och anklagade flickorna för att ljuga.

Carriers yngsta barn tvingades vittna mot sin mor, och hennes söner Andrew (18) och Richard (15) anklagades också, liksom hennes dotter Sarah (7). Sarah erkände först, varefter hennes son Thomas Jr gjorde det också. Sedan, under tortyr (deras hals knutna till hälarna), erkände Andrew och Richard också, vilket allt innebar deras mor. I juli, Ann Foster, en annan kvinna som anklagades i rättegångarna, inblandade också Martha Carrier, ett mönster av den anklagade som namngav andra människor som upprepades om och om igen.

Den 2 augusti hörde domstolen vittnesmål mot Carrier, George Jacobs Sr. George Burroughs, John Willard, och John och Elizabeth Proctor. Den 5 augusti fann en rättegångsjury alla sex skyldiga till trolldom och dömde dem till att hänga.

Carrier var 33 år gammal när hon hängdes på Salems Gallows Hill den 19 augusti 1692 med Jacobs, Burroughs, Willard och John Proctor. Elizabeth Proctor sparades och senare befriades. Carrier ropade sin oskuld från ställningen och vägrade att erkänna "ett så falskt falskt" trots att det skulle ha hjälpt henne att undvika att hänga. Bomullsmatris, en puritansk minister och författare i mitten av häxförsöken, var en observatör vid hängningen, och i sin dagbok noterade han Carrier som en "rampant hag" och möjlig "Queen of Hell."

Historiker har teoretiserat att Carrier blev offren på grund av en kamp mellan två lokala ministrar om omtvistad egendom eller på grund av de selektiva smittkoppeffekterna i hennes familj och samhälle. De flesta håller dock med om att hennes rykte som "obehaglig" medlem av samhället kunde ha bidragit.

Förutom de som dog, anklagades cirka 150 män, kvinnor och barn. Men i september 1692 hade hysterin börjat minska. Den allmänna opinionen vände sig mot rättegångarna. Allmänna domstolen i Massachusetts ogiltigförklarade så småningom dom mot de anklagade häxorna och beviljade sina familjer skadestånd. 1711 fick Carriers familj 7 kilo och 6 shilling som ersättning för hennes övertygelse. Men bitterheten höll sig kvar i och utanför samhällen.

Den livliga och smärtsamma arvet från Salem-häxförsök har hållit i århundraden som ett fruktansvärt exempel på falskt vittne. Den noterade dramatiker Arthur Miller dramatiserade händelserna 1692 i hans Tony-prisbelönta pjäs 1953, The Crucible, och använde försöken som en allegori för den antikommunistiska "häxjakten" under ledning av Sen. Joseph McCarthy på 1950-talet. Miller själv fångades i McCarthys nät, troligtvis på grund av hans spel.

• "Salem Witch Trials Tidslinje. "ThoughtCo.
• "Salem Witch Trialsoffer: Vem var de?"HistoryofMass Massachusetts.org.
• "Salem Witch Trials. "History.com.
• "Salem Witchcraft Trials. "WomensHistoryBlog.com.