Som Brendan McGuigan påpekar i Retoriska enheter (2007), "Distinctio låter dig berätta för din läsare exakt vad du menar att säga. Den här typen av klargörande kan vara skillnaden mellan att din mening blir förstått eller att den betyder något helt annat än vad du tänkte. "
"Skillnad (distinctio) var ett litterärt och analytiskt verktyg inom skolastisk teologi som hjälpte en teolog i sina tre grundläggande uppgifter för att föreläsa, diskutera och predika. I klassisk retorik en distinktion hänvisade till en sektion eller enhet i en text, och detta var den vanligaste användningen inom medeltida teologi också.. .
"Andra former av distinktion var försök att undersöka komplexiteten hos vissa begrepp eller termer. De berömda skillnaderna mellan credere i Deum, credere Deum, och credere Deo återspeglar den skolastiska önskan att fullständigt undersöka betydelsen av kristen tro. Benägenheten att införa distinktioner i nästan varje steg av argument lämnade medeltida teologer öppna för att de ofta skilde sig från verkligheten eftersom de löste teologiska problem (inklusive pastorala problem) i abstrakta termer. En mer allvarlig kritik var att genom att använda en åtskillnad antogs att teologen redan hade alla nödvändiga uppgifter till hands. Ny information behövdes inte för att lösa ett nytt problem; snarare gav skillnaden tydligen en teolog en metod för att endast omorganisera den accepterade traditionen på ett nytt logiskt sätt. "
Från latin, "särskilja, distinktion, skillnad"