James Harvey Robinson (1863–1936), en examen från Harvard och University of Freiburg i Tyskland, tjänade i 25 år som professor i historia vid Columbia University. Som en av grundarna av New School for Social Research såg han historiens studie som ett sätt att hjälpa medborgarna att förstå sig själva, deras samhälle och "människors problem och utsikter."
I det välkända uppsats "On Various Kinds of Thinking" från sin bok "The Mind in the Making" (1921) använder Robinson klassificering att förmedla hans avhandling att för det mesta "våra övertygelser om viktiga frågor... är rena fördomar i ordets riktiga mening. Vi bildar dem inte själva. Det är viskningar från "flockens röst." "I det essäet definierar Robinson tänkande och den mest trevliga typen av det, den dagdröm, eller fri förening av tankar. Han dissekerar också iakttagelse och rationalisering.
Om "På olika slags tänkande"
I "On Various Kinds of Thinking" säger Robinson, "de sannaste och mest djupgående iakttagelserna om intelligens har tidigare gjorts av poeterna och, nyligen, av berättelser." Enligt hans åsikt var dessa konstnärer tvungna att finslipa sina observationskrafter så att de på ett exakt sätt kunde spela in eller återskapa på sidlivet och den stora mängden mänskliga känslor. Robinson trodde också att filosofer var dåligt utrustade för denna uppgift eftersom de ofta visade ”... en grotesk okunnighet om människans liv och har byggt upp system som är utarbetade och imponerande, men ganska oberoende av faktiska mänskliga angelägenheter. ” Med andra ord, många av dem misslyckades med att förstå hur den genomsnittliga personen är tankeprocessen fungerade och separerade sinnestudiet från en studie av känslomässigt liv, vilket lämnade dem med ett perspektiv som inte återspeglade det verkliga värld.
Han konstaterar, "Tidigare filosofer tänkte på sinnet som att uteslutande har att göra med medveten tanke." Bristen i detta är dock att det inte tar ta hänsyn till vad som händer i det medvetslösa sinnet eller de ingångar som kommer från kroppen och utanför kroppen som påverkar våra tankar och våra känslor.
"Den otillräckliga eliminering av foul och förfallna matsmältningsprodukter kan kasta oss in i en djup melankoli, Medan några få kvistar av kväveoxid kan upphöja oss till den sjunde himlen av övernattande kunskaper och gudliknande godhet. Och vice versa, ett plötsligt ord eller tanke kan få hjärtat att hoppa, kontrollera andningen eller göra knäna som vatten. Det finns en helt ny litteratur som växer upp som studerar effekterna av våra kroppsliga sekret och våra muskelspänningar och deras relation till våra känslor och vårt tänkande. "
Han diskuterar också allt som människor upplever som påverkar dem men som de glömmer - precis som en följd av att hjärnan gör det det dagliga jobbet som filter - och de saker som är så vanliga att vi inte ens tänker på dem efter att vi har vant oss vid dem.
"Vi tänker inte nog på att tänka," skriver han, "och mycket av vår förvirring är resultatet av aktuella illusioner om det."
Han fortsätter:
"Det första som vi märker är att vår tanke rör sig med så otrolig snabbhet att det nästan är omöjligt att gripa något prov av det tillräckligt länge för att titta på det. När vi får ett öre för våra tankar upptäcker vi alltid att vi nyligen har haft så många saker i åtanke att vi enkelt kan göra ett val som inte kommer att äventyra oss för naket. Vid inspektion kommer vi att upptäcka att även om vi inte är skäms för en stor del av vår spontana tänker att det är alldeles för intimt, personligt, otydligt eller trivialt för att vi ska kunna avslöja mer än en liten del av den. Jag tror att detta måste vara sant för alla. Vi vet naturligtvis inte vad som händer i andras huvud. De berättar för oss väldigt lite och vi berättar dem väldigt lite... Vi har svårt att tro att andras tankar är lika dumma som våra egna, men de är förmodligen. "
"The Reverie" "
I avsnittet om sinnets vördnad diskuterar Robinson ström av medvetande, som på sin tid hade granskats i den akademiska världen av psykologi av Sigmund Freud och hans samtida. Han kritiserar igen filosofer för att inte ta hänsyn till denna typ av tänkande som viktiga: "Det är detta som gör [gamla filosofers] spekulationer så orubbliga och ofta värdelösa." Han fortsätter:
"[Reverie] är vår spontana och favoritform av tänkande. Vi låter våra idéer ta sin egen kurs och denna kurs bestäms av våra hopp och rädsla, våra spontana önskningar, deras uppfyllande eller frustration; av våra gillar och ogillar, våra kärlekar och hatar och förbittringar. Det finns inget annat som är så intressant för oss själva som oss själva... [T] här kan ingen tvekan om att våra reveries utgör huvudindex för vår grundläggande karaktär. De är en återspegling av vår natur, ändrad av ofta bjudna och glömda upplevelser. "
Han kontrasterar vördnad med praktisk tanke, som att fatta alla dessa triviala beslut som kommer till oss ständigt under vår dag, från att skriva ett brev eller inte skriva det, besluta vad du ska köpa, och ta tunnelbanan eller a buss. Beslut, säger han, "är en svårare och mödosamare sak än reverie, och vi har omvänt oss att behöva" bestämma oss "när vi är trötta eller upptagna i en hemlig reverie. Att väga ett beslut, bör det noteras, lägger inte nödvändigtvis något till vår kunskap, även om vi naturligtvis kan söka mer information innan vi fattar det. "