Pocahontas: Mataoka och Virginia Colonists

Pocahontas var känd för att vara den "indiska prinsessan" som var nyckeln till överlevnaden av de tidiga engelska bosättningarna i Tidewater, Virginia; och för att rädda kapten John Smith från avrättningen av hennes far (enligt en berättelse av Smith).

datum: cirka 1595 - mars 1617 (begravd 21 mars 1617)

Också känd som: Mataoka. Pocahontas var ett smeknamn eller förnamn som betyder "lekfull" eller "avsiktlig". Kanske också känd som Amoniote: en kolonist skrev om "Pocahuntas... med rätta kallade Amonate "som gifte sig med en" kapten "av Powhatan med namnet Kocoum, men detta kan hänvisa till en syster som också fick smeknamnet Pocahontas.

Pocahontas far var Powhatan, chefskungen i Powhatan-konfederationen av Algonquin-stammarna i Tidewater-regionen i det som blev Virginia.

När de engelska kolonisterna landade i Virginia i maj 1607 beskrivs Pocahontas som 11 eller 12 års ålder. En kolonist beskriver att hon vred vagn med bosättningens pojkar genom fortets marknad place medan hon är naken.

I december 1607 var kapten John Smith på utforsknings- och handelsuppdrag när han fångades av Powhatan, chefen för konfederationen av stammar i området. Enligt en senare historia (som kan vara sant, eller en myt eller missförstånd) berättade av Smith, han räddades av Powhatans dotter, Pocahontas.

Oavsett sanningen i den berättelsen, började Pocahontas hjälpa nybyggarna, förde dem välbehövlig mat som räddade dem från svält och till och med tippade dem om en bakhåll.

1608 tjänade Pocahontas som sin fars representant i förhandlingarna med Smith för att frigöra vissa infödda som fångats av engelsmännen.

Smith krediterade Pocahontas med att bevara "denna Colonie från död, hungersnöd och fullständig förvirring" för "två eller tre åringar."

År 1609 hade förbindelserna mellan nybyggarna och indierna svalnat. Smith återvände till England efter en skada, och Pocahontas fick höra av engelsmännen att han hade dött. Hon stoppade sina besök i kolonin och återvände bara som fångenskap.

Enligt en kolonistberättelse gifte sig Pocahontas (eller kanske en av hennes systrar) med en indisk "kapten" Kocoum.

År 1613, arg på Powhatan för att ha beslagtagit några engelska fångar och även beslagtagit vapen och verktyg, utarbetade kapten Samuel Argall en plan för att fånga Pocahontas. Han lyckades, och fångarna släpptes men inte vapen och verktyg, så Pocahontas släpptes inte.

Hon fördes från Jamestown till Henricus, en annan bosättning. Hon behandlades med respekt, stannade hos guvernören, Sir Thomas Dale, och fick undervisning i kristendomen. Pocahontas konverterade med namnet Rebecca.

En framgångsrik tobak planter i Jamestown, John Rolfe, hade utvecklat en särskilt söt smak smak av tobak. John Rolfe blev förälskad i Pocahontas. Han bad tillåtelse från både Powhatan och guvernör Dale att gifta sig med Pocahontas. Rolfe skrev att han var "förälskad" i Pocahontas, även om han också beskrev henne som "en vars utbildning har oförskämd, hennes sätt barbariska, hennes generation förbannad, och så avvikande i allt näringsrikt från jag själv."

Både Powhatan och Dale var överens, och hoppades tydligen att detta äktenskap skulle hjälpa förbindelserna mellan de två grupperna. Powhatan skickade en farbror till Pocahontas och två av hennes bröder till bröllopet i april 1614. Bröllopet började åtta år med relativ fred mellan kolonisterna och indierna som kallas Pocahontas fred.

Pocahontas, nu känd som Rebecca Rolfe, och John Rolfe hade en son, Thomas, möjligen uppkallad efter guvernören Thomas Dale.

1616 seglade Pocahontas till England med sin make och flera indianer: en svoger och några unga kvinnor, på vad som var en resa för att marknadsföra Virginia Company och dess framgång i den nya världen och att rekrytera nya bosättare. (Svogern blev uppenbarligen anklagad av Powhatan för att räkna den engelska befolkningen genom att markera en pinne, vilket han snart upptäckte var en hopplös uppgift.)

I England behandlades hon som en prinsessa. Hon besökte med drottning Anne och presenterades formellt för kung James I. Hon träffade också John Smith, en stor chock för henne sedan hon trodde att han var död.

Medan Rolfes förberedde sig för att lämna 1617, blev Pocahontas sjuk. Hon dog på Gravesend. Dödsorsaken har olika beskrivits som koppar, lunginflammation, tuberkulos eller lungsjukdom.

Pocahontas död och hennes fars efterföljande död bidrog till försämrade relationer mellan kolonisterna och de infödda.

Thomas, son till Pocahontas och John Rolfe, stannade i England när hans far återvände till Virginia, först i vård av Sir Lewis Stuckley och sedan Johns yngre bror Henry. John Rolfe dog 1622 (vi vet inte under vilka förhållanden) och Thomas återvände till Virginia 1635 vid tjugo. Han lämnade planteringen av sin far, och även tusentals tunnland lämnade honom av sin farfar, Powhatan. Thomas Rolfe träffades tydligen en gång 1641 med sin farbror Opechancanough, efter framställning till Virginia-guvernören. Thomas Rolfe gifte sig med en fru från Virginia, Jane Poythress, och blev en tobaksplanterare och levde som en engelskman.

Pocahontas många välförbundna ättlingar genom Thomas inkluderar Edith Wilson, fru till president Woodrow Wilson och Thomas Mann Randolph, jr., Make till Martha Washington Jefferson som var dotter till Thomas Jefferson och hans fru Martha Wayles Skelton Jefferson.