Titanoboa var ett sant monster bland förhistoriska ormar, storleken och vikten på en extremt långsträckt skolbuss. Forskning har visat att jätteorm såg ut som en boaorm- därmed namnet - men jagade som en krokodil. Här är de bästa nio bitarna av trivia om denna 50 fot långa, 2000 pund hot i Paleocene epoken.
Efter K / T-utrotning, en händelse - förmodligen en massiv meteorstrejke - som utplånade alla dinosaurierna för 65 miljoner år sedan, det tog några miljoner år för jordlivet att fylla på sig själv. Visas under paleocen epok, Titanoboa var en av de första reptilerna i plus-storlek för att återta de ekologiska nischer som lämnats av dinosaurier och marina reptiler i slutet av krita period. Däggdjur från Paleocene-epoken hade ännu inte utvecklats till jättestorlekar, vilket hände 20 miljoner år senare.
Du kan antaga från dess namn att den "titaniska boaen" jagade som en modern boa-sammandragare, lindade sig runt sitt byte och kramade tills dess offer kvävdes. Titanoboa attackerade emellertid troligen sitt byte på mer dramatiskt sätt: glidande nära dess lyckligt omedvetna lunch medan halvt nedsänkt i vattnet och sedan, med ett plötsligt språng, snappar sina massiva käkar runt sitt offer luftrör.
I flera år, den 33 fot långa, tusen pund gigantophis hyllades som kung av ormar. Då förstördes dess rykte av den ännu större titanoboa, som föregick den med 40 miljoner år. Inte för att gigantophis var mindre farligt än dess större föregångare; Paleontologer tror att denna afrikanska orm gjorde en regelbunden måltid av den avlägsna elefantfadern moeritherium.
Titanoboa var bara dubbelt så lång och fyra gånger så tung som den moderna jätte-anakondan, av vilka de största exemplen mäter 25 fot från huvud till svans och väger 500 pund. Jämfört med de flesta moderna ormar var emellertid titanoboa en riktig behemoth. Den genomsnittliga kobra eller skallerormen väger cirka 10 kilo och kan lätt passa in i en liten resväska. Det tros att titanoboa inte var giftigt, som dessa mindre reptiler.
Med en orm så lång och tung som titanoboa har fysikens och biologiens regler inte lyxen att jämnt fördela den vikten längs kroppens längd. Titanoboa var tjockare mot mitten av sin bagageutrymme än i den ena änden och nådde en maximal diameter på tre fot.
Rester av en ton tonande sköldpadda carbonemys upptäcktes i samma närhet som fossilerna i titanoboa. Det är inte tänkbart att dessa gigantiska reptiler blandade upp det ibland, av misstag eller när de var särskilt hungriga.
Sydamerika återhämtade sig ganska snabbt från de fallande globala temperaturerna i kölvattnet av K / T-utrotningen, när en jätte meteor tros ha slog Yucatan, kastat upp dammmoln som döljer solen och gjort dinosaurier utdöd. Under Paleocene-epoken hade det moderna Peru och Colombia tropiska klimat och kallblodiga reptiler som titanoboa tenderade att växa mycket större i den höga fuktigheten och medeltemperaturerna i 90-talet.
Till skillnad från vissa samtida giftiga ormar, skulle titanoboa inte ha dragit nytta av färgade markeringar. Den jätte ormen jagade genom att smyga upp sitt rov. De flesta reptiler i plus-storlek i titanoboas livsmiljö var algafärgade och svåra att se mot landskapet, vilket gjorde det lättare att hitta middag.
I mars 2012 installerade Smithsonian Institution en 48 fot lång modell av titanoboa i New Yorks Grand Central Station under rusningstid på kvällen. En talsperson för museet berättade för Huffington Post att utställningen var tänkt att "skrämma helvetet från människor" - och att uppmärksamma dem på en kommande Smithsonian TV-special, "Titanoboa: Monster Snake."