Arnolds Expedition till Quebec under den amerikanska revolutionen

Arnold-expeditionen ägde rum från september till november 1775 under amerikansk revolution (1775-1783).

• Överste Benedict Arnold
• 1100 män

Efter deras fångst av Fort Ticonderoga i maj 1775, överste Benedict Arnold och Ethan Allen närmade sig den andra kontinentalkongressen med argument för att invadera Kanada. De ansåg att detta var en klok kurs eftersom hela Quebec hölls av cirka 600 stamgäster och underrättelser indikerade att den fransktalande befolkningen skulle vara gynnsam mot amerikanerna. Dessutom påpekade de att Kanada kan fungera som en plattform för brittiska operationer längs sjön Champlain och Hudson Valley. Dessa argument upphävdes ursprungligen när kongressen uttryckte oro över att vrede invånarna i Quebec. När den militära situationen förändrades den sommaren, vändes detta beslut och kongressen riktades Generalmajor Philip Schuyler i New York för att fortsätta norrut via sjön Champlain-Richelieu-floden korridor.

Olycklig över att han inte hade valts att leda invasionen, reste Arnold norrut till Boston och träffades General George Washington vars armé ledde en belägring av staden. Under deras möte föreslog Arnold att ta en andra invasionstyrka norrut via Maines Kennebec-flod, Lake Mégantic och Chaudière-floden. Detta skulle sedan förenas med Schuyler för ett kombinerat attack mot Quebec City. I överensstämmelse med Schuyler erhöll Washington New Yorker-avtalet med Arnolds förslag och gav översten tillstånd att börja planera operationen. För att transportera expeditionen kontraherades Reuben Colburn för att bygga en flotta av bateaux (grunt dragbåtar) i Maine.

För expeditionen valde Arnold en styrka av 750 frivilliga som delades in i två bataljoner under ledning av oberstlöjtnant Roger Enos och Christopher Greene. Detta kompletterades av företag av riflemen ledda av Oberstlöjtnant Daniel Morgan. Arnold räknade cirka 1 100 man och förväntade sig att hans befäl skulle kunna täcka 180 milen från Fort Western (Augusta, ME) till Quebec på cirka tjugo dagar. Denna uppskattning baserades på en grov karta över rutten som utvecklats av kapten John Montresor 1760/61. Även om Montresor var en skicklig militäringenjör, saknade hans karta detaljer och hade felaktigheter. Efter att ha samlat tillbehör flyttade Arnolds kommando till Newburyport, MA, där det gick in på Kennebec River den 19 september. Uppåt floden anlände den till Colburns hem i Gardiner dagen efter.

När han kom i land blev Arnold besviken över batauerna som byggdes av Colburns män. Mindre än förväntat byggdes de också av grönt trä eftersom tillräcklig torkad tall inte hade funnits. Med en kort paus för att tillåta att ytterligare bateaux samlades, skickade Arnold partier norrut till Forts Western och Halifax. När vi rörde uppströms nådde huvuddelen av expeditionen Fort Western senast den 23 september. Avgången två dagar senare tog Morgans män ledningen medan Colburn följde expeditionen med en grupp båtvridare för att göra reparationer vid behov. Även om styrkan nådde den sista bosättningen på Kennebec, Norridgewock Falls, den 2 oktober, var problem redan utbredd då det gröna träet ledde till att batéerna läckte dåligt vilket i sin tur förstörde mat och leveranser. På samma sätt orsakade förvärrat väder hälsoproblem under hela expeditionen.

Tvingades att portera bateaux runt Norridgewock Falls, expeditionen försenades i en vecka på grund av den ansträngning som krävs för att flytta båtarna över land. Arnold och hans män gick in på den döda floden för att komma till den stora bärplatsen den 11 oktober. Denna portage runt en ögonblickbar flodsträcka sträckte sig i tolv mil och inkluderade en höjdförstärkning på cirka 1 000 fot. Framstegen fortsatte att vara långsam och leveranserna blev en ökande oro. Återvända till floden den 16 oktober, expeditionen, med Morgans män i spetsen, kämpade kraftigt regn och en stark ström när den pressade uppströms. En vecka senare inträffade katastrof när flera bateaux med försörjning vändes. Efter att ha kallat ett krigsråd beslutade Arnold att trycka på och skicka ut en liten styrka norrut för att försöka säkra leveranser i Kanada. Dessutom skickades de sjuka och skadade söderut.

Efter sig bakom Morgan, Greene och Enos bataljoner led alltmer av brist på proviant och reducerades till att äta skoskinn och ljusvax. Medan Greens män beslutade att fortsätta, röstade Enos kaptener att vända tillbaka. Som ett resultat avgick cirka 450 män expeditionen. Nära landets höjd blev svagheterna i Montresors kartor uppenbara och ledelementen i kolonnen förlorades upprepade gånger. Efter flera misstag nådde Arnold äntligen sjön Mégantic den 27 oktober och började gå ner i övre Chaudière en dag senare. Efter att ha uppnått detta mål skickades en scout tillbaka till Greene med vägbeskrivningar genom regionen. Dessa visade sig vara felaktiga och ytterligare två dagar förlorades.

När han mötte lokalbefolkningen den 30 oktober distribuerade Arnold ett brev från Washington där han bad dem att hjälpa expeditionen. Då han gick med på floden med huvuddelen av sin styrka nästa dag, fick han mat och vård för sina sjuka från de i området. När han mötte Jacques Parent, en invånare i Pointe-Levi, fick Arnold veta att briterna var medvetna om hans inställning och hade beordrat att alla båtar på södra stranden av floden St. Lawrence skulle förstöras. När de flyttade nerför Chaudière anlände amerikanerna till Pointe-Levi, tvärs över från Quebec City, den 9 november. Av Arnolds ursprungliga styrka på 1 100 man återstod cirka 600. Även om han trodde att rutten skulle vara cirka 180 mil, hade den i själva verket totalt cirka 350.

Genom att koncentrera sin styrka vid bruket av John Halstead, en New Jersey-född affärsman, började Arnold göra planer för att korsa St. Lawrence. Amerikanerna köpte kanoter från lokalbefolkningen och korsade natten den 13 november 14 och lyckades undvika två brittiska krigsfartyg i floden. När han närmade sig staden den 14 november krävde Arnold sin garnisonöverlåtelse. Ledande en styrka bestående av cirka 1 050 män, av vilka många var rå milis, vägrade oberstlöjtnant Allen Maclean. När det gäller leveranser, med sina män i dåligt skick, och saknade artilleri, drog Arnold sig tillbaka till Pointe-aux-Trembles fem dagar senare för att vänta på förstärkningar.

Den 3 december, Brigadgeneral Richard Montgomery, som hade ersatt en sjuk Schuyler, anlände med cirka 300 män. Även om han hade flyttat upp Champlain sjön med en större kraft och fångade Fort St. Jean vid Richelieu-floden hade Montgomery tvingats lämna många av sina män som garnisoner i Montreal och någon annanstans längs rutten norrut. För att bedöma situationen beslutade de två amerikanska befälhavarna att attackera Quebec City natten till 30 december. När de gick framåt avstod de med stora förluster i Slaget om Quebec och Montgomery dödades. När han samlade de återstående trupperna försökte Arnold belägga staden. Detta visade sig allt mer ineffektivt när män började avvika med utgången av sina hyrningar. Även om han förstärktes, tvingades Arnold att dra sig tillbaka efter ankomsten av 4 000 brittiska trupper under Generalmajor John Burgoyne. Efter att ha blivit slagna i Trois-Rivières den 8 juni 1776 tvingades amerikanerna att dra sig tillbaka till New York och slutade invasionen av Kanada.

• Arnold Expedition Historical Society
• Arnolds Expedition till Quebec
• Maine Encyclopedia: Arnold Expedition