Colonial Struggle: Pequot War

1630-talet var en period med stor oro längs floden Connecticut när olika indianergrupper kämpade för politisk makt och kontroll över handeln med engelska och holländska. Centrala i detta var en pågående kamp mellan Pequots och Mohegans. Medan den förra vanligtvis var sida om holländarna, som ockuperade Hudson Valley, tenderade den senare att allieras med engelska på Massachusetts Bay, Plymouth, och Connecticut. När Pequots arbetade för att utöka sin räckvidd kom de också i konflikt med Wampanoag och Narragansetts.

När indianerstammarna kämpade internt började engelsmännen att utöka räckvidden i området och grundade bosättningar i Wethersfield (1634), Saybrook (1635), Windsor (1637) och Hartford (1637). På detta sätt kom de i konflikt med Pequotsna och deras allierade. Dessa började 1634 när en märkt smuglare och slaver, John Stone, och sju av hans besättning dödades av västern Niantic för att ha försökt kidnappa flera kvinnor och för att hämnas för det nederländska dödandet av Pequot-chefen Tatobem. Även om tjänstemän i Massachusetts Bay krävde att de ansvariga skulle vändas, vägrade Pequot-chefen Sassacus.

Två år senare, den 20 juli 1836, attackerades handel John Oldham och hans besättning när de besökte Block Island. I trefningen dödades Oldham och flera av hans besättningar och deras fartyg plundrade av Narragansett-allierade indianer. Även om Narragansetts vanligtvis var sida om engelska försökte stammen på Block Island att avskräcka engelska från att handla med Pequots. Oldhams död väckte upprörelse i hela de engelska kolonierna. Även om de äldste i Narragansett Canonchet och Miantonomo erbjöd ersättningar för Oldhams död, beordrade guvernör Henry Vane i Massachusetts Bay en expedition till Block Island.

Kapten John Endecott seglade för Block Island med en styrka på cirka 90 man. Endecott landade den 25 augusti och fann att de flesta av öns befolkning hade flytt eller gömt sig. Han brände två byar, och hans trupper drev grödor innan de åkte ombord. Han seglade västerut till Fort Saybrook och tänkte honom därefter fånga mördarna av John Stone. Plockade upp guider, flyttade han ner kusten till en Pequot by. Mötet med dess ledare drog snart slutsatsen att de stannade och beordrade hans män att attackera. När de tappade byn fann de att de flesta av invånarna hade avgått.

I början av fientligheterna arbetade Sassacus för att mobilisera de andra stammarna i regionen. Medan västra Niantic gick med honom förenade sig Narragansett och Mohegan med engelska och östra Niantic förblev neutral. När han flyttade för att hämnas Endecott's attack, lade Pequot belägringen till Fort Saybrook genom hösten och vintern. I april 1637 slog en Pequot-allierad styrka Wethersfield och dödade nio och kidnappade två flickor. Följande månad träffades ledare för Connecticut-städerna i Hartford för att börja planera en kampanj mot Pequot.

Vid mötet samlades en styrka på 90 milis under kapten John Mason. Detta förstärktes snart av 70 Mohegans ledda av Uncas. När han flyttade nerför floden förstärktes Mason av kapten John Underhill och 20 man på Saybrook. För att rensa Pequots från området seglade den kombinerade styrkan österut och scoutade Pequot Harbours befästade by (nära dagens Groton) och Missituck (Mystic). Avsaknad av tillräckliga styrkor för att attackera antingen fortsatte de österut till Rhode Island och träffade Narragansett-ledningen. De anslöt sig aktivt till den engelska saken och gav förstärkningar som förstärkte styrkan till cirka 400 män.

Efter att ha sett den engelska segla förbi, drog Sassacus felaktigt med att de retirerade till Boston. Som ett resultat lämnade han området med huvuddelen av sina styrkor för att attackera Hartford. Avslutade alliansen med Narragansetts, Masons kombinerade styrka flyttade över landet för att slå bakifrån. Inte trodde att de kunde ta Pequot Harbor, marscherade armén mot Missituck. Anlände utanför byn den 26 maj, beordrade Mason den omgiven. Byn skyddades av en palisad och innehöll mellan 400 till 700 pequots, många av dem kvinnor och barn.

Han trodde att han ledde ett heligt krig och Mason beordrade byn att starta eld och vem som helst försökte fly över palissadskotten. I slutet av striderna återstod bara sju Pequots att fångas. Även om Sassacus behöll huvuddelen av sina krigare, krossade den stora livförlusten vid Missituck Pequot-moralen och demonstrerade sårbarheten i hans byar. Besegrad sökte han fristad för sitt folk på Long Island men vägrade. Som ett resultat började Sassacus leda sitt folk västerut längs kusten i hopp om att de kunde bosätta sig nära sina holländska allierade.

I juni 1637 landade kapten Israel Stoughton vid Pequot hamn och fann byn övergiven. När han rörde sig västerut förföljdes han av Mason vid Fort Saybrook. Med hjälp av Uncas 'Mohegans, fångade den engelska styrkan till Sassacus nära den Mattabesiska byn Sasqua (nära dagens Fairfield, CT). Förhandlingarna inleddes den 13 juli och resulterade i en fredlig fångst av Pequot-kvinnor, barn och äldre. Efter att ha sökt tillflykt i ett träsk valde Sassacus att slåss med cirka 100 av sina män. I den resulterande Great Swamp Fight dödade engelska och moheganer cirka 20 men Sassacus undkom.

Sassacus och hans återstående krigare dödades omedelbart när de anlände efter att ha sökt hjälp från Mohawks. I önskan att stärka goodwill med engelska skickade Mohawks Sassacus hårbotten till Hartford som ett erbjudande om fred och vänskap. Med eliminering av Pequotsna träffades engelsmännen, Narragansetts och Mohegans i Hartford i september 1638 för att fördela de fångade länderna och fångarna. Det resulterande Hartford-fördraget, undertecknat 21 september 1638, avslutade konflikten och löst sina frågor.

Den engelska segern i Pequot-kriget avlägsnade effektivt indianers motstånd mot den ytterligare bosättningen av Connecticut. Rädd för den europeiska totala krigsmetoden för militära konflikter försökte inga indianerstammar utmana den engelska expansionen tills utbrottet av King Philip's War 1675. Konflikten lägger också grunden för uppfattningen av framtida konflikter med indianerna som strider mellan civilisation / ljus och vildskap / mörker. Denna historiska myt, som varade i århundraden, fann först sitt fulla uttryck under åren efter Pequotkriget.

• Society of Colonial Wars: The Pequot War
• Mystic Voices: Berättelsen om Pequot War