Puck är en av Shakespeares mest roliga karaktärer. I "En midsommarnattsdröm" är Puck en busig sprite och Oberons tjänare och skämt.
Puck är kanske stycket mest bedårande karaktär och sticker ut från de andra älvorna som driver genom stycket. Men Puck är inte lika eterisk som styckets andra älvor; snarare är han grovare, mer benägna att missuppföra och troll-liknande. I själva verket beskriver ett av älvorna Puck som en "hobgoblin" i lag 2, scen 1.
Som hans ”hobgoblin” rykte antyder är Puck rolig och snygg. Tack vare denna busiga natur utlöser han många av styckets mest minnesvärda händelser.
Är Puck man eller kvinna?
Även om det vanligtvis spelas av en manlig skådespelare, är det värt att notera att ingenstans i stycket berättar publiken om Puck är manlig eller kvinnlig och det inte finns några könspronomen som används för att hänvisa till Puck. Karaktärens alternativa namn är Robin Goodfellow, som också är ganska androgyn.
Det är intressant att överväga att Puck regelbundet anses vara en manlig karaktär som enbart bygger på hans handlingar och attityder under spelet. Det är också värt att fundera över hur det skulle påverka pjäsens dynamik (och dess resultat) om Puck kastades som en kvinnlig älva.
Pucks användning och missbruk av magi
Puck använder magi under hela spelet för komisk effekt - särskilt när han förvandlar Bunnens huvud till en åsna. Detta är den mest minnesvärda bilden av "En midsommarnattsdröm" och visar att även om Puck är ofarlig, kan han göra grymma knep för njutningens skull.
Puck är inte den mest uppmärksamma av älvor. Till exempel skickar Oberon Puck för att hämta en kärlek för att använda den på de athenska älskarna för att stoppa dem som bickrar. Men eftersom Puck är benägen att göra olyckliga misstag, smetar han ut kärleksdrickan på Lysanders ögonlock än i Demetrius, vilket leder till några oavsiktliga resultat.
Puck accepterar aldrig riktigt ansvaret för misstaget - gjort utan ondska, men hans fel ändå. Han fortsätter att skylla på älskande"beteende på sin egen dumhet. I lag 3, scen 2, säger han:
Kapten för vårt fairyband,
Helena är här till hands;
Och ungdomen misstog mig,
Ber om en älskars avgift.
Ska vi deras glada tävling se?
Herre, vad dåliga dessa dödliga är!
Allt en dröm?
Senare i spelet skickar Oberon Puck ut för att fixa sitt misstag. Skogen kastas magiskt in i mörker och Puck imiterar älskarnas röster för att leda dem på vilse. Den här gången smetar han framgångsrikt kärleksdrickan på Lysanders ögon, som förälskas i Hermia.
Älskarna får tro att hela affären var en dröm, och i den sista delen av stycket uppmuntrar Puck publiken att tänka samma sak. Han ber om ursäkt för publiken för varje "missförstånd", som återupprättar honom som en trevlig, god karaktär (även om det inte är helt heroiskt).
Om vi skuggor har kränkt,
Tänk men detta, och allt är lagat,
Att du bara har slumrat här
Medan dessa visioner dök upp.