Osmium (Os) är en av platinagruppmetaller (PGM), tillsammans med iridium (Ir), palladium (Pd), platina (Pt), rodium (Rh) och ruthenium (Ru). Dess atomnummer är 76 och dess atomvikt är 190,23.
Från och med 2018 säljer den för $ 400 per troy ounce (cirka 31,1 gram), och det priset hade hållits stabilt i mer än två decennier, enligt Engelhard Industrial Bullion priser.
Osmium-egenskaper
Upptäckt 1803 av den brittiska kemisten Smithson Tennant, har osmium den högsta densiteten bland naturligt förekommande element på 22,57 gram per kubikcentimeter. Det är också extremt sällsynt. Dess överflöd på 0,0018 delar per miljon i jordskorpan är betydligt mindre än guldets 0,0031 delar per miljon, enligt metalary.com, och mindre än ett ton produceras varje år.
Enligt "livescience.com" finns det vanligtvis som en legering i platina malmer. Osmium är vanligast i både Nord- och Sydamerika samt Ural i Östeuropa och Väst-Sibirien.
Det är en hård och spröd metall som producerar den illaluktande och giftiga osmiumtetroxiden (OsO
4) när det oxiderar. Dessa egenskaper kombinerat med dess höga smältpunkt ger dålig bearbetbarhet, vilket betyder att det är svårt att omforma metallen till specifika former.Användning av Osmium
Osmium används vanligtvis inte av sig själv utan används istället som en del av hårdmetalllegeringar. Enligt Jefferson Lab, dess hårdhet och densitet gör den idealisk för enheter som behöver begränsa slitage från friktion. Vanliga föremål som kan innehålla legeringar som innehåller osmium är pennspetsar, kompassnålar, skivspelarnålar och elektriska kontakter.
Troligtvis mer användbar än osmium är osmiumtetroxid, trots dess toxicitet. Enligt metalary.com kan den användas för att fläcka biologiska prover och är mycket effektiv för att förbättra bildkontrasten. Det har också använts som en del av en lösning injicerad i artritfogar för att förstöra sjuk vävnad. Dessutom är föreningen mycket reflekterande, enligt metalary.com, och har använts i speglar för UV-spektrometrar. Betydande försiktighetsåtgärder måste dock vidtas vid hantering av osmiumtetroxid i laboratoriemiljö.
Varmt att förvara Osmium
Osmium kan förvaras i svala, torra förhållanden om lämpliga försiktighetsåtgärder vidtas. Den ska inte komma i kontakt med oxidationsmedel, ammoniak, syror eller lösningsmedel, och den ska förvaras tätt i en behållare. Allt arbete med metallen ska utföras på ett väl ventilerat område och kontakt med huden eller ögonen bör undvikas.
Investeringsvärde
Marknadspriset på osmium har inte förändrats på decennier, främst för att liten förändring har skett i utbud och efterfrågan. Förutom att så lite av det är tillgängligt är osmium svårt att arbeta med, har få användningsområden och är en utmaning att förvara säkert på grund av den giftiga föreningen det producerar när det oxiderar. Slutsatsen är att den har begränsat marknadsvärde och inte är mycket investeringsalternativ.
Medan priset på $ 400 per troy ounce har varit stabilt sedan 1990-talet, har inflationen sedan dess lett till att metallen förlorat ungefär en tredjedel av sitt värde under de två decennierna före 2018.