Några av de hårdaste piraterna i historien var kvinnor. Deras makt var enorm och deras brott var allvarliga, men deras berättelser är inte alltid välkända. Från Mary Read och Anne Bonny till Rachel Wall, upptäck dessa fascinerande kvinnliga piraters liv och legender.
Jacquotte Delahaye tros född i Saint-Domingue 1630. Hon var dotter till en fransk far och en haitisk mor. Hennes mor dog under förlossningen, och hennes far mördades när hon var barn, så Jacquotte tog sig till piratkopiering som ung kvinna.
Jacquotte sades vara ganska hänsynslös och fick massor av fiender. Vid ett tillfälle förfalskade hon sin egen död och låtsades vara en man. Vid 26 års ålder tog hon och hennes besättning över en liten karibisk ö. Intressant nog finns det inga periodkällor som beskriver hennes exploater; berättelser om henne dök upp efter hennes antagna död i en skytte på hennes ö 1663. Vissa forskare tror att hon kanske inte existerat alls.
Anne Bonny är en av de mest kända kvinnliga piraterna i historien. Född omkring 1698 i Irland var Anne produkten av en affär mellan en barrister (hennes far) och hans familjens piga (hennes mor). Efter att Anne föddes klädde hennes far henne som en pojke och hävdade att hon var barn till en släkting. Så småningom emigrerade hon och hennes föräldrar till Charleston, South Carolina, där hon började komma i problem för sitt våldsamma humör. Hennes far förnekade henne när hon gifte sig med sjömannen James Bonny, och paret åkte till Karibien.
Anne besökte salonger, och hon började snart en affär med ökända pirat "Calico Jack" Rackham. Tillsammans med Mary Read seglade Anne med Rackham under piratkopieringens guldålder, klädd som en man. 1720 greps Anne, Mary och deras besättningar och dömdes för att hänga, men båda kvinnorna kunde undkomma slingan eftersom de var gravida av Rackham. Anne försvann från posten efter det. En del berättelser säger att hon rymde, gav upp piratkopiering, gifte sig och levde ett långt liv. Andra legender gör att hon helt enkelt försvinner ut på natten.
Mary Read föddes omkring 1690. Hennes mamma var en änka som klädde Mary som en pojke för att samla in pengar från familjen till sin döda make (som, berättelsen berättar, egentligen inte var Marias far). Mary var bekväm i pojkekläder och sprang så småningom för att bli soldat i den brittiska armén. Hon gifte sig med en medsoldat som visste att hon var i förklädnad, men när han dog, befann sig Mary nästan penniless. Hon bestämde sig för att starta till havs.
Så småningom befann sig Mary ombord på Calico Jack Rackhams fartyg tillsammans med Anne Bonny. Enligt legenden blev Mary älskare av både Calico Jack och Anne. När de tre fångades 1720 kunde Mary och Anne skjuta upp hängningen eftersom båda var gravida. Men Mary blev snart sjuk och hon dog i fängelse 1721.
Även känd för sitt traditionella irländska namn, Gráinne Ní Mháille, Grace O'Malley föddes omkring 1530. Hon var dotter till Eoghan Dubhdara Ó Máille, en klanschefen från län Mayo. O'Malleys var en välkänd sjöfartsdynasti. När unga Grace ville gå med sin far på en expedition, berättade han för henne att hennes långa hår skulle fastna i fartygets riggning - så hon hackade det hela.
16 år gifte sig Grace med Dónal an Chogaidh, arvingen till O'Flaherty-klanen; när han dog några år senare, ärvde hon hans skepp och slott. Efter att Graces far dött, tog hon över som klanschefen och började lansera överraskningsattacker på engelska fartyg längs den irländska kusten. Det var inte förrän 1584 som engelsmännen kunde dämpa Grace. Sir Richard Bingham och hans bror avrättade hennes äldsta son och kastade den yngsta i fängelse.
Grace framställde för en publik med drottning Elizabeth att be om ursäkt för sin son. De två kvinnorna träffades och talade på latin (vilket indikerar att Grace troligen var formellt utbildad). Elizabeth var så imponerad att hon beordrade återlämnandet av Graces länder och att sonen skulle släppas. I utbyte stoppade Grace sina piratattacker på engelska fartyg och gick med på att hjälpa till att bekämpa Elizabeths fiender till havs.
Även känd som Cheng Sao, eller Änka till Cheng, Shih var en före detta prostituerad som blev piratledare. Född i Guangdong, Kina, cirka 1775, tillbringade Shih en del av sitt tidiga liv på att arbeta på ett bordell. 1801 seglade hon emellertid med piratbefälhavaren Zheng Yi på sin rödflaggflotta. Shih krävde ett lika partnerskap i ledarskap, liksom hälften av alla framtida vinster som krävdes när piraterna tog priser. Yi verkar ha varit mottaglig för dessa förfrågningar, eftersom de två seglade tillsammans och samlade fartyg och rikedom fram till Yis död 1807.
Shih antog piratflottans officiella styre och antog en strikt disciplinmodell. Hennes besättningar, som numrerade i hundratals, var skyldiga att registrera alla skatter som samlats in före distributionen. Sexuellt uppförande bestraffades med piskning eller död. Hon tillät sina män att hålla fruar eller konkubiner ombord, men krävde att de behandlade sina kvinnor med respekt.
Vid ett tillfälle var Shih ansvarig för över trehundra fartyg och så många som 40 000 män och kvinnor. Hon och hennes röda flaggflotta rånade städer och byar upp och ner på den kinesiska kusten och sjönk dussintals regeringsfartyg. År 1810 gick den portugisiska flottan in och Shih led flera nederlag. Shih och hennes besättning erbjöds benådningar om de avsade sig sitt piratliv. I slutändan gick Shih till Guangdong och drev ett spelhus tills hennes död 1844.
Rachel Wall föddes i den dåvarande kolonin Pennsylvania 1760. Hennes föräldrar var stränga och fromma presbyterianer. Trots familjens invändningar tillbringade den unga Rachel mycket tid på de lokala bryggorna, där hon träffade en sjöman med namnet George Wall. De gifte sig, och de två flyttade till Boston.
George åkte till havet, och när han återvände, tog han med sig en grupp följeslagare. När de hade spelat och druckit bort sina pengar, bestämde någon i gruppen att det kan vara lönsamt om de alla vänder sig till piratkopiering. Deras system var enkelt. De seglade sin skönare längs New Hampshire-kusten, och efter en storm skulle Rachel stå på däck och skrika om hjälp. När passerade fartyg stannade för att ge hjälp, skulle resten av besättningen komma ut från att gömma sig och döda sjömännen och stjäla sina varor och fartyg. Under bara två år stal Rachel Wall och resten av piraterna ett dussin båtar och dödade över tjugo sjömän.
Så småningom försvann besättningen till sjöss, och Rachel återvände till Boston och tog arbete som tjänare. Men det var inte slutet på Rachels brottsliv. Senare försökte hon stjäla en motorhuv från en ung kvinna på bryggorna och arresterades för rån. Hon dömdes och hängdes i oktober 1789, vilket gjorde henne till den sista kvinnan som hängdes i Massachusetts.