Folkräkningen används för att fördela medlemmar i det amerikanska representanthuset och för att fördela medel för program för att hjälpa behövande, äldre, veteraner och mer. Statistiken kan också användas av lokala myndigheter för att bestämma var infrastrukturprojekt behövs.
Många överväger frågorna från U.S. Census Bureau antingen för tidskrävande eller för invasiv och inte svara. Men att svara på alla frågeformulär för folkräkning krävs enligt federal lag. Medan det sällan händer, kan Census Bureau ålägga böter för att inte svara på folkräkningen eller American Community Survey eller för att avsiktligt tillhandahålla falsk information.
Inledande böter
Enligt Avdelning 13, avsnitt 221 (Folkräkning, vägran eller försummelse av att svara på frågor; falska svar) i USA: s kod, personer som misslyckas eller vägrar att svara på formuläret för post-back-folkräkning, eller vägrar att svara på en uppföljande folkräkningstagare, kan bli böter till 100 $. Personer som medvetet lämnade falsk information till folkräkningen kan bli böter med 500 dollar.
Men böterna har ökat avsevärt från 1984. Census Bureau påpekar att under Avsnitt 3571 av avdelning 18, bötesbeloppet för att vägra att svara på en byråundersökning kan uppgå till så mycket som $ 5.000 och upp till $ 10.000 för att medvetet tillhandahålla falsk information.
Innan man gör ett böter försöker Census Bureau vanligtvis personligen kontakta och intervjua personer som inte svarar på frågeformulär för folkräkning.
Uppföljningsbesök
Under månaderna efter varje folkräkning - som inträffar vart tionde år - mer än 1,5 miljoner folkräkningstagare göra besök från dörr till dörr till alla hushåll som inte svarade på post-back folkräkning frågeformulär.
Folkräkningsarbetaren hjälper en hushållsmedlem - som måste vara minst 15 år gammal - i att fylla i blankettundersökningsformuläret. Folkräkningsarbetare kan identifieras med en märke och Census Bureau väska.
Integritet
Personer som är bekymrade över sekretessen för deras svar bör veta att enligt federala lagar är alla anställda och tjänstemän i Census Bureau förbjudna att dela en personens personliga information med någon annan, inklusive välfärdsbyråer, invandring och tullmyndighet, Internal Revenue Service, domstolar, polis och militär. Brott mot denna lag medför böter på $ 5000 i böter och upp till fem års fängelse.
American Communities Survey
Till skillnad från folkräkningen, som genomförs vart tionde år (som krävs av Artikel I, avsnitt 2 of the Constitution), American Community Survey (ACS) skickas nu årligen till mer än 3 miljoner amerikanska hushåll.
De som väljs ut för att delta i ACS får först ett brev i meddelandet om "Om några dagar kommer du att få ett American Community Survey-frågeformulär i posten."
Brevet fortsätter med att säga, "Eftersom du bor i USA är du enligt lag skyldig att göra det svara på denna undersökning. ” Kuvertet kommer med påminnelse att påminna dig om att "ditt svar krävs enligt lag."
Informationen som begärs av ACS är mer omfattande och detaljerad än den handfull frågor om den regelbundna decennial folkräkningen. Informationen som samlas in i den årliga ACS fokuserar främst på befolkning och bostäder och används för att uppdatera den information som samlats in i decennial folkräkningen.
Federala, statliga och samhällsplanerare och beslutsfattare tycker att de senare uppdaterade uppgifterna från ACS är mer användbara än de ofta tio år gamla uppgifterna från decennial folkräkningen.
ACS-undersökningen inkluderar cirka 50 frågor som gäller för varje person i hushållet och tar cirka 40 minuter att slutföra, enligt Census Bureau, som säger:
”Uppskattningar från ACS bidrar till att ge en viktig bild av Amerika, och ett korrekt svar på ACS-frågeformuläret är viktigt. När den används i samband med de senaste tillgängliga decennialräknarna, information från ACS dokumenterar hur vi lever som en nation, inklusive vår utbildning, bostäder, jobb och många andra frågor.”
Online folkräkning
Medan Regeringens ansvarighetskontor har ifrågasatt kostnaden, förväntas Census Bureau att erbjuda ett onlinesponsalternativ för årtiondens folkräkning 2020. Under det här alternativet skulle människor kunna svara på deras folkräkningsschema genom att besöka en säker webbplats.
Folkräkningstjänstemän hoppas att bekvämligheten med online-svaralternativet kommer att öka folkräkningsräntan och därmed noggrannheten i folkräkningen.