Free Soil Party's historia och arv

Free Soil Party var en amerikan politiskt parti som bara överlevde genom två presidentval 1848 och 1852.

I huvudsak ett reformparti med en enda fråga som ägnar sig åt att stoppa spridningen av slaveri till nya stater och territorier i väst, lockade det ett mycket hängivet följande. Men partiet var kanske dömt att ha ett ganska kort liv helt enkelt för att det inte kunde generera tillräckligt utbrett stöd för att växa till ett permanent parti.

Free Soil-partiets viktigaste inverkan var att dess osannolika presidentkandidat 1848, före detta president Martin Van Buren, hjälpte till med att luta valet. Van Buren lockade röster som annars skulle ha gått till Whig och demokratiska kandidater och hans kampanjen, särskilt i hans hemstat New York, hade tillräcklig inverkan för att ändra utfallet av det nationella lopp.

Trots partiets brist på livslängd överlevde principerna för "Free Soilers" partiet självt. De som hade deltagit i Free Soil-partiet var senare involverade i grundandet och uppkomsten av nya republikanska partiet på 1850-talet.

Den uppvärmda kontrovers som uppmanades av Wilmot Proviso 1846 satte scenen för Free Soil Party att snabbt organisera och delta i presidentpolitiken två år senare. Det korta ändringsförslaget till en kongressutgifter för utgifter relaterade till Mexikansk krig skulle ha förbjudit slaveri på något territorium som förvärvats av USA från Mexiko.

Även om begränsningen faktiskt aldrig blev lag, ledde passagen av den av representanthuset till en eldstorm. Söderländare var upprörd över vad de ansåg vara en attack på deras livsstil.

Den inflytelserika senatorn från South Carolina, John C. Calhoun, svarade genom att införa en serie resolutioner i den amerikanska senaten med uppgift om Sydens ståndpunkt: att slavarna var egendom, och den federala regeringen kunde inte diktera vart eller när nationens medborgare kunde ta sina fast egendom.

I norr delade frågan om slaveri kunde spridas västerut båda stora politiska partier, demokraterna och whigorna. I själva verket sades whigsna att de hade delat upp i två fraktioner, "Samvetsviska" som var anti-slaveri och "Cotton Whigs", som inte var emot mot slaveri.

Eftersom slaveriet utfärdades mycket på det offentliga sinnet flyttade frågan in i presidentpolitiken President James K. Polk valde att inte delta i en andra period 1848. Presidentfältet skulle vara öppet och striden om hur slaveri skulle spridas västerut verkade som om det skulle vara en avgörande fråga.

Free Soil-partiet inträffade när Demokratiska partiet i New York State sprickades när statskonventionen 1847 inte skulle godkänna Wilmot Proviso. Demokrater mot slaveri, som kallades "Barnburners", samarbetade med "Conscience Whigs" och medlemmar av det pro-avskaffande Liberty Party.

I den komplicerade politiken i New York State var Barnburners i en hård kamp med en annan fraktion av Demokratiska partiet, Hunkers. Tvisten mellan Barnburners och Hunkers ledde till en splittring i det demokratiska partiet. Demokraterna mot slaveri i New York strömmade till det nyskapade Free Soil Party och satte platsen för presidentvalet 1848.

Det nya partiet höll konventioner i två städer i New York State, Utica och Buffalo, och antog slagordet "Free Soil, Free Speech, Free Labour and Free Men."

Partiets nominerade till president var ett osannolikt val, en före detta president, Martin Van Buren. Hans löpande kompis var Charles Francis Adams, redaktör, författare och barnbarn till John Adams och son till John Quincy Adams.

Det året nominerade det demokratiska partiet Lewis Cass från Michigan, som förespråkade en politik för "populär suveränitet", där nybyggare i nya territorier skulle besluta genom omröstning om de skulle tillåta slaveri. Whigs nominerade Zachary Taylor, som just hade blivit en nationell hjälte baserat på hans tjänst under Mexikanska kriget. Taylor undgick frågorna och sade lite alls.

Vid det allmänna valet i november 1848 fick Free Soil Party cirka 300 000 röster. Och man trodde att de tog tillräckligt med röster från Cass, särskilt i den kritiska staten New York, för att svänga valet till Taylor.

Kompromiset 1850 antogs för en tidpunkt att ha avgjort frågan om slaveri. Och därmed bleknat Free Soil Party. Partiet nominerade en kandidat till president 1852, John P. Hale, en senator från New Hampshire. Men Hale fick bara cirka 150 000 röster över hela landet och Free Soil Party var inte en faktor i valet.

När Kansas-Nebraska Act, och våldsutbrott i Kansas, regerade frågan om slaveri, hjälpte många anhängare av Free Soil Party till att hitta det republikanska partiet 1854 och 1855. Det nya republikanska partiet nominerade John C. Frémont för president 1856 och anpassade den gamla slottet Free Soil som "Free Soil, Free Speech, Free Men and Frémont."