War Hawks and the War of 1812

War Hawks var medlemmar av kongressen som satte press på presidenten James Madison att förklara krig mot Storbritannien 1812.

War Hawks tenderade att vara yngre kongressmedlemmar från södra och västra stater. Deras önskan om krig framkallades av expansionistiska tendenser. Deras agenda inkluderade att lägga till Kanada och Florida till USA: s territorium samt att driva gränsen längre västerut trots motstånd från indianerstammar.

War Hawks citerade flera spänningar mellan de två 1800-talets kraftverk som argument för krig. Spänningarna inkluderade kränkningar som briterna begick angående amerikanska sjöfartsrättigheter, effekterna av Napoleonskrigen och kvarvarande fiendskap från revolutionära kriget.

Samtidigt kände den västra gränsen press från indianer, som bildade en allians för att stoppa intrång i vita bosättare. Krigshökarna trodde att briterna finansierade indianerna i deras motstånd, vilket bara stimulerade dem att förklara krig mot Storbritannien ännu mer.

Trots att de var unga och till och med kallade "pojkarna" i kongressen, fick krigshökarna inflytande med tanke på Henry Clays ledarskap och karisma. I december 1811 valde den amerikanska kongressen Henry Clay av Kentucky som husets talare. Clay blev en talesman för War Hawks och sköt upp dagsorden för krig mot Storbritannien.

Kongressledamöter främst från nordöstra stater höll inte med War Hawks. De ville inte föra krig mot Storbritannien eftersom de trodde att deras kuststater skulle bära fysiska och ekonomiska konsekvenser av en attack av den brittiska flottan mer än södra eller västra stater skulle.

Så småningom vred krigshökarna kongressen. President Madison blev så småningom övertygad om att följa krigshökarnas krav och rösta för att gå i krig med Storbritannien passerade en relativt liten marginal i den amerikanska kongressen. Kriget 1812 varade från juni 1812 till februari 1815.

Det resulterande kriget var kostsamt för USA. Vid en tidpunkt marscherade brittiska trupper mot Washington, D.C. och brände Vita huset och huvudstaden. I slutändan uppnåddes inte de expansjonistiska målen för War Hawks eftersom det inte skedde några förändringar i territoriella gränser.

Efter 3 års krig avslutades kriget 1812 med Ghentfördraget. Det undertecknades 24 december 1814 i Gent, Belgien.

Kriget var ett dödläge, och syftet med fördraget var således att återställa relationerna till status quo ante bellum. Detta innebär att USA: s och Storbritanniens gränser skulle återställas till det tillstånd de var i före kriget 1812. Alla fångade länder, krigsfångar och militära resurser, såsom skepp, återställdes.

Uttrycket "hök" kvarstår i amerikanskt tal idag. Ordet beskriver någon som är för att inleda ett krig.