Definitioner och diskussioner av medeltida retorik

Uttrycket medeltida retorik avser studier och praktik av retorik från cirka 400 e.Kr. (med publiceringen av St. Augustine's Om den kristna läran) till 1400.

Under medeltiden var två av de mest inflytelserika verken från den klassiska perioden CicerosDe Inventione (På uppfinning) och den anonyma Retorica ad Herennium (den äldsta kompletta latinska läroboken i retorik). Aristoteles Retorik och Ciceros De Oratore återupptäcktes inte av forskare förrän sent på medeltiden.

Icke desto mindre, säger Thomas Conley, "var medeltida retorik mycket mer än bara en överföring av mumifierade traditioner som var dåligt förstått av dem som överförde dem. Medeltiden framställs ofta som stillastående och efterbliven..., [men] en sådan representation misslyckas dystert med att göra rättvisa åt den intellektuella komplexiteten och sofistikeringen av medeltida retorik" (Retorik i den europeiska traditionen, 1990).

• Klassisk retorik
• Medeltida retorik
• Renässansretorik
• Upplysningsretorik
• Artonhundratalets retorik
• Ny retorik (s)

"Det var Ciceros ungdomliga, schematiska (och ofullständiga) avhandling De uppfinningar, och inte något av hans mogna och syntetiska teoretiska verk (eller den ännu mer fullständiga redogörelsen i Quintilians Institutio oratoria) som blev det formgivande inflytandet på så mycket medeltida retorisk undervisning.... Både De uppfinningar och den Ad Herennium visat sig vara utmärkta, sammanhängande undervisningstexter. Mellan dem förmedlade de fullständig och koncis information om delar av retoriken, aktuell uppfinning, statusteori (de frågor som ärendet bygger på), attribut för personen och handlingen, delar av ett tal, den genrer av retorik och stilistisk utsmyckning.... Oratory, som Cicero hade känt till och definierat det, hade minskat stadigt under åren av det [romerska] imperiet under politiska förhållanden som inte uppmuntrade rättsmedicinska och rättsliga oratorium av tidigare perioder. Men den retoriska undervisningen överlevde genom senantiken och in på medeltiden på grund av dess intellektuella och kulturella prestige, och under sin överlevnad antog den andra former och fann många andra syften." (Rita Copeland, "Medieval Retorik." Encyclopedia of Retoric, red. av Thomas O. Sloane. Oxford University Press, 2001)

"I tillämpningen bidrog retorikens konst under perioden från 300- till 1300-talet inte bara till metoderna att tala och skriva väl, att skriva brev och framställningar, predikningar och böner, juridiska dokument och kort, poesi och prosa, men till kanonerna för tolkning av lagar och skrifter, till dialektisk enheter för upptäckt och bevis, till upprättandet av den skolastiska metod som skulle komma till allmän användning inom filosofi och teologi, och slutligen till formuleringen av vetenskaplig undersökning som skulle skilja filosofi från teologi." (Richard McKeon, "Rhetoric in the Middle Åldrar." Spekulum, januari 1942)

"Det finns ingen punkt när den klassiska civilisationen tar slut och medeltiden börjar, inte heller när den klassiska retorikens historia tar slut. Från och med 500-talet efter Kristus i väst och 500-talet i öst skedde en försämring av förhållandena av medborgerligt liv som hade skapat och upprätthållit studiet och användningen av retorik under antiken i domstolar och deliberativa församlingar. Retorikskolor fortsatte att existera, mer i öst än i väst, men de var färre och ersattes endast delvis av studier av retorik i vissa kloster. Acceptansen av klassisk retorik av så inflytelserika kristna som Gregorius av Nazianzus och Augustinus på 300-talet avsevärt bidrog till traditionens fortsättning, även om funktionerna för studiet av retorik i kyrkan överfördes från förberedelser för offentligt tilltal i domstolar och församlingar till kunskap som är användbar vid tolkning av Bibeln, i predikan och i kyrkliga disputationer." (George A. Kennedy, En ny historia av klassisk retorik. Princeton University Press, 1994)

"[A]s historien om medeltida retorik och grammatik avslöjar med särskild klarhet, alla betydande originalverk om samtala som uppträder i Europa efter Rabanus Maurus [c. 780-856] är bara mycket selektiva anpassningar av de gamla doktrinerna. De klassiska texterna fortsätter att kopieras, men nya avhandlingar tenderar att för sina syften endast tillägna sig de delar av den gamla lärdomen som är till nytta för den ena konsten. Det är alltså så att den medeltida diskurskonsten har en mångsidig snarare än en enhetlig historia. Brevskrivarna väljer ut vissa retoriska doktriner, predikanterna ytterligare andra.... Som en modern forskare [Richard McKeon] har sagt i relation till retorik, "i termer av ett enda ämne - som t.ex. stil, litteratur, diskurs - det har ingen historia under medeltiden." (James J. Murphy, Retorik under medeltiden: en historia om retorisk teori från St. Augustinus till renässansen. University of California Press, 1974)

"[James J.] Murphy [se ovan] beskrev utvecklingen av tre unika retoriska genrer: ars praedicandi, ars dictaminis, och ars poetriae. Var och en tog upp en specifik oro för eran; var och en tillämpade retoriska föreskrifter på ett situationellt behov. Ars praedicandi tillhandahållit en metod för att utveckla predikningar. Ars dictaminis utvecklat föreskrifter för brevskrivning. Ars poetriae föreslagna riktlinjer för att komponera prosa och poesi. Murphys viktiga arbete gav sammanhanget för mindre, mer fokuserade studier av medeltida retorik." (William M. Purcell, Ars Poetriae: Retorisk och grammatisk uppfinning vid marginalen för läskunnighet. University of South Carolina Press, 1996)

"Konventionell medeltida retorik främjar mycket formaliserade, formellt och ceremoniellt institutionaliserade former av diskurs.

"Den största källan till denna statiska rikedom är Cicero, den magister eloquentiae, känd främst genom de många översättningarna av De uppfinningar. Eftersom medeltida retorik är så omfattande engagerad i ciceronian mönster av förstärkning (dilatio) genom blommorna, eller färger, av tänkte talar som dekorerar (ornare) sammansättningen, verkar det ofta vara en tung förlängning av sofistiskt tradition i en moralistisk ram." (Peter Auski, Christian Plain Style: Utvecklingen av ett andligt ideal. McGill-Queen's Press, 1995)

"Medeltida retorik... blev, i åtminstone några av dess yttringar, en retorik av former och format.... Medeltida retorik lade till gamla system sina egna generiska regler, som var nödvändiga eftersom dokumenten själva hade kommit att stå in för människorna såväl som för det Ord som de menade framföra. Genom att följa artikulerade mönster för att hälsa, informera och ta avsked från det nu avlägsna och tillfälligt borttagna 'publik,"brevet, predikan eller helgonets liv fick typiska (typologiska) former." (Susan Miller, Rescuing the Subject: A Critical Introduction to Retoric and the Writer. Southern Illinois University Press, 1989)

"Retoriska studier reste med romarna, men pedagogiska metoder räckte inte för att retoriken skulle blomstra. Kristendomen tjänade till att bekräfta och stärka hednisk retorik genom att anpassa den till religiösa syften. Omkring år 400 skrev St. Augustinus av Hippo De doctrina Christiana (Om den kristna läran), kanske den mest inflytelserika boken i sin tid, för han visade hur man "tar guldet ur Egypten" att befästa vad som skulle bli de kristna retoriska praktikerna att lära, predika och röra på sig (2.40.60).

"Den medeltida retoriska traditionen utvecklades sedan inom de dubbla influenserna från grekisk-romerska och kristna trossystem och kulturer. Retoriken var naturligtvis också inspirerad av könsdynamiken i det medeltida engelska samhället som isolerade nästan alla från intellektuella och retoriska aktiviteter. Den medeltida kulturen var helt och hållet maskulin, men de flesta män, precis som alla kvinnor, dömdes till klassbunden tystnad. Det skrivna ordet kontrollerades av prästerskapet, tygets män och kyrkan, som kontrollerade kunskapsflödet för alla män och kvinnor." (Cheryl Glenn, Retorik återberättad: Återskapa traditionen från antiken till renässansen. Southern Illinois University Press, 1997)