Amiral Jesse B. Oldendorf i andra världskriget

Född 16 februari 1887, Jesse B. Oldendorf tillbringade sin tidiga barndom i Riverside, CA. Efter att ha fått sin grundutbildning, försökte han göra en marin karriär och lyckades få en utnämning till US Naval Academy 1905. En medelstor student på Annapolis, "Oley" som han fick smeknamnet, tog examen fyra år senare på 141:a plats i en klass av 174. Som den tidens policy krävde, påbörjade Oldendorf två års sjötid innan han tog emot sin fänriks uppdrag 1911. Tidiga uppdrag inkluderade utstationering till pansarkryssaren USS Kalifornien (ACR-6) och jagaren USS Preble. Under åren före USA: s inträde i första världskriget, tjänstgjorde han också ombord på USS Denver, USS Whipple, och återvände senare till Kalifornien som hade döpts om till USS San Diego.

Slutför ett uppdrag ombord på det hydrologiska undersökningsfartyget USS Hannibal nära Panamakanalen återvände Oldendorf norrut och förberedde sig senare för tjänstgöring i Nordatlanten efter den amerikanska krigsförklaringen. Till en början genomförde han rekryteringsaktiviteter i Philadelphia, och fick sedan i uppdrag att leda en marin beväpnad vaktavdelning ombord på transporten USAT

Tjänstgör kort som verkställande direktör för USS Patricia den sommaren kom Oldendorf sedan i land och gick igenom rekryterings- och ingenjörsuppdrag i Pittsburgh respektive Baltimore. När han återvände till havet 1920 gjorde han en kort period ombord på USS Niagara innan överföringen till den lätta kryssaren USS birmingham. Medan han var ombord tjänstgjorde han som flaggsekreterare för en serie befälhavare för Special Service Squadron. 1922 flyttade Oldendorf till Kalifornien för att tjäna som biträde åt konteramiral Josiah McKean, befälhavaren vid Mare Island Navy Yard. Efter att ha slutfört detta uppdrag 1925 tog han befälet över jagaren USS Decatur. Ombord i två år tillbringade Oldendorf sedan 1927-1928 som assistent till befälhavaren för Philadelphia Navy Yard.

Efter att ha uppnått rang av befälhavare, fick Oldendorf en utnämning till Naval War College i Newport, RI 1928. Efter att ha avslutat kursen ett år senare började han omedelbart studier vid US Army War College. Efter examen 1930 gick Oldendorf med USS New York (BB-34) för att tjäna som slagskeppets navigatör. Ombord i två år återvände han sedan till Annapolis för en uppgift som lärde ut navigering. 1935 flyttade Oldendorf till västkusten för att tjänstgöra som chef för slagskeppet USS västra Virginia (BB-48). Han fortsatte med ett mönster av tvååriga tjänster och flyttade till Bureau of Navigation 1937 för att övervaka rekryteringsuppgifter innan han övertog kommandot över den tunga kryssaren USS Houston år 1939.

Utstationerad på Naval War College som navigationsinstruktör i september 1941, Oldendorf var i denna uppgift när USA gick in Andra världskriget efter japanerna attack mot Pearl Harbor. När han lämnade Newport i februari 1942, fick han en befordran till konteramiral följande månad och ett uppdrag att leda Aruba-Curaçaos sektor vid Karibiska havets gräns. För att hjälpa till att skydda den allierade handeln flyttade Oldendorf till Trinidad i augusti där han tog en aktiv roll i anti-ubåtskrigföring. Fortsätter att bekämpa Slaget om Atlanten, flyttade han norrut i maj 1943 för att leda Task Force 24. Baserat på Naval Station Argentia i Newfoundland övervakade Oldendorf alla konvojeskorter i västra Atlanten. Han var kvar på denna post till december och fick sedan order för Stilla havet.

Hissar sin flagga ombord på den tunga kryssaren USS LouisvilleOldendorf tog över befälet över Cruiser Division 4. Uppgift att tillhandahålla marin skottstöd för Amiral Chester Nimitzs ö-hoppa kampanj över centrala Stilla havet, gick hans fartyg i aktion i slutet av januari som allierade styrkor landade vid Kwajalein. Efter att ha hjälpt till fångst av Eniwetok i februari slog Oldendorfs kryssare till mål i Palaus innan de genomförde bombardementsuppdrag för att hjälpa trupper i land under Mariankampanjen den sommaren. Överför sin flagga till slagskeppet USS Pennsylvania (BB-38) ledde han bombardemanget av Peleliu före invasionen den september. Under operationens gång uppvaktade Oldendorf kontroverser när han avslutade attacken en dag tidigt och utelämnade att beskjuta en uppenbar japansk stark sida.

Följande månad ledde Oldendorf Bombardement och Fire Support Group, en del av Viceamiral Thomas C. Kinkaid's Central Philippine Attack Force, mot Leyte i Filippinerna. När han nådde sin brandstation den 18 oktober och hans slagskepp började täcka General Douglas MacArthurs trupper när de gick i land två dagar senare. Med Slaget vid Leyte-bukten under gång, flyttade Oldendorfs slagskepp söderut den 24 oktober och blockerade Surigaosundets mynning. Han ställde upp sina skepp i en linje tvärs över sundet och attackerades den natten av viceamiral Shoji Nishimuras södra styrka. Efter att ha korsat fiendens "T", tillfogade Oldendorfs slagskepp, av vilka många var Pearl Harbor-veteraner, japanerna ett avgörande nederlag och sänkte slagskeppen Yamashiro och Fuso. Som ett erkännande av segern och förhindrandet av fienden från att nå Leytes strandhuvud, fick Oldendorf Navy Cross.

Befordrad till viceamiral den 1 december tog Oldendorf befälet över Battleship Squadron 1. I denna nya roll befäl han eldstödsstyrkorna under landningarna vid Lingayen-bukten i Luzon i januari 1945. Två månader senare sattes Oldendorf ur spel med ett brutet nyckelben efter att hans pråm träffade en boj vid Ulithi. Tillfälligt ersatt av konteramiral Morton Deyo, återvände han till sin post i början av maj. Drift av Okinawa, Oldendorf skadades igen den 12 augusti då Pennsylvania träffades av en japansk torped. Med kvar i befälet överförde han sin flagga till USS Tennessee (BB-43). Med den japanska kapitulationen den 2 september reste Oldendorf till Japan där han ledde ockupationen av Wakayama. När han återvände till USA i november tog han befälet över det 11:e sjödistriktet i San Diego.

Oldendorf stannade kvar i San Diego till 1947 då han flyttade till posten som befälhavare, Western Sea Frontier. Baserad i San Francisco hade han denna position tills han gick i pension i september 1948. Befordrad till amiral när han lämnade tjänsten, dog Oldendorf senare den 27 april 1974. Hans kvarlevor begravdes på Arlington National Cemetery.

• Andra världskrigets databas: Jesse Oldendorf
• U-båt: Jesse Oldendorf
• Hitta en grav: Jesse Oldendorf