Harriet Martineau: Sociologi, politik, filosofi

Känd för: författare inom områden som vanligtvis anses vara manliga författares område: politik, ekonomi, religion, filosofi; lade till ett "kvinnoperspektiv" som ett väsentligt inslag på dessa områden. Kallas ett "kollosalt intellekt" av Charlotte Brontë, som också skrev om henne, "en del av herrarna ogillar henne, men de lägre klasserna har stor respekt för henne"

Ockupation: författare; anses vara den första kvinnliga sociologen
Datum: 12 juni 1802 – 27 juni 1876

Harriet Martineau växte upp i Norwich, England, i en ganska välbärgad familj. Hennes mamma var avlägsen och sträng, och Harriet utbildades mestadels hemma, ofta självstyrande. Hon gick i skolor i ungefär två år totalt. Hennes utbildning omfattade klassiker, språk och politisk ekonomi, och hon ansågs vara något av ett underbarn, även om hennes mamma krävde att hon inte skulle ses offentligt med en penna. Hon fick också lära sig traditionella kvinnliga ämnen inklusive handarbete.

Harriet drabbades av ohälsa under hela sin barndom. Hon tappade gradvis sina lukt- och smaksinne och vid 12 års ålder började hon tappa hörseln. Hennes familj trodde inte på hennes klagomål om hennes hörsel förrän hon var äldre; hon hade tappat så mycket av sin hörsel vid 20 års ålder att hon sedan dess bara kunde höra genom att använda en trumpet.

1820 publicerade Harriet sin första artikel, "Female Writers of Practical Divinity", i en unitarisk tidskrift, Månadsförråd. År 1823 gav hon ut en bok med andaktsövningar, böner och psalmer för barn, också i unitarisk regi.

Hennes pappa dog när Harriet var i början av 20-årsåldern. Hans verksamhet började misslyckas omkring 1825 och gick förlorad 1829. Harriet var tvungen att hitta ett sätt att försörja sig. Hon producerade lite handarbete för försäljning och sålde några historier. Hon erhöll stipendium 1827 från Månadsförråd med stöd av en ny redaktör, Rev. William J. Fox, som uppmuntrade henne att skriva om ett brett spektrum av ämnen.

1827 förlovade sig Harriet med en collegevän till sin bror, James, men den unge mannen dog, och Harriet valde att förbli singel därefter.

Från 1832 till 1834 publicerade hon en serie berättelser som illustrerar principer för politisk ekonomi, avsedda att utbilda den genomsnittliga medborgaren. Dessa sammanställdes och redigerades till en bok, Illustrationer av politisk ekonomi, och blev ganska populär, vilket gjorde henne till något av en litterär sensation. Hon flyttade till London.

1833 till 1834 publicerade hon en serie berättelser om de fattiga lagarna, och förespråkade för Whig-reformer av dessa lagar. Hon hävdade att många av de fattiga hade lärt sig att förlita sig på välgörenhet snarare än att söka arbete; DickensOliver Twist, som hon kritiserade starkt, hade en helt annan syn på fattigdom. Dessa berättelser publicerades som Dåliga lagar och fattiga illustrerade.

Hon följde det med en serie 1835 som illustrerade principerna för beskattning.

I andra författarskap skrev hon som en Necessarianist, en variant av determinism -- speciellt inom den unitariska rörelsen där idéerna var vanliga. Hennes bror James Martineau blev under dessa år mer populär som minister och författare. De var från början ganska nära, men när han blev en förespråkare för den fria viljan växte de isär.

1834 till 1836 tog Harriet Martineau en 13 månader lång resa till Amerika för sin hälsa. Hon reste mycket och besökte många armaturer inklusive tidigare president James Madison. Hon gav ut två böcker om sina resor, Samhället i Amerika år 1837 och En tillbakablick av västerländska resor år 1838.

Under sin tid i söder såg hon slaveri från första hand, och i sin bok inkluderade hon en kritik av sydländska slavhållare som höll slavkvinnor i huvudsak som deras harem, ekonomiskt gynnade av att sälja barnen, och behålla sina vita fruar som prydnadsföremål som ges små möjligheter att förbättra deras intellektuella utveckling. I norr fick hon kontakt med nyckelpersoner i resningen Transcendentalist rörelse, inklusive Ralph Waldo Emerson och Margaret Fuller (som hon introducerade för varandra), samt i abolitioniströrelsen.

Ett kapitel i hennes bok hade titeln "The Political Non-Existence of Women", där hon jämförde amerikanska kvinnor med slavar. Hon förespråkade starkt för lika utbildningsmöjligheter för kvinnor.

Hennes två berättelser publicerades mellan publiceringen av de två volymerna av Alexis de Tocquevilles Demokrati i Amerika. Martineaus är inte en lika hoppfull behandling av amerikansk demokrati; Martineau såg att Amerika misslyckades med att bemyndiga alla sina medborgare.

Efter sin återkomst tillbringade hon tid i sällskap med Erasmus Darwin, bror till Charles Darwin. Familjen Darwin fruktade att detta kunde vara ett uppvaktning, men Erasmus Darwin försäkrade dem att det var en intellektuell relation och att han inte "såg på henne som en kvinna", som Charles Darwin sa i en brev.

Martineau fortsatte att försörja sig själv som journalist och publicerade nästan en bok om året. Hennes roman från 1839 Deerbrook blev inte lika populär som hennes berättelser om politisk ekonomi. 1841 – 1842 gav hon ut en samling barnberättelser, Lekkamrat. Både romanen och barnens berättelser kritiserades som didaktiska.

Hon skrev en roman, publicerad i tre volymer, om Haitis Touissaint L'Ouverture, en slav som hjälpte Haiti till självständighet 1804.

1840 drabbades hon av komplikationer från en cysta på äggstockarna. Detta ledde henne till en lång konvalescens, först i sin systers hem i Newcastle, omhändertagen av sin mor, sedan i ett pensionat i Tynemouth; hon var sängliggande i cirka fem år. 1844 gav hon ut två böcker, Livet på sjukrummet och även Brev om mesmerism. Hon hävdade att den senare hade botat henne och återställt henne till hälsa. Hon skrev också ett hundratal sidor till en självbiografi som hon inte skulle slutföra på några år.

Hon flyttade till Lake District i England, där hon lät bygga ett nytt hus åt henne. Hon reste till Främre Orienten 1846 och 1847 och producerade en bok om vad hon hade lärt sig 1848: Östligt liv, förr och nu i tre volymer. I detta skisserade hon en teori om religionens historiska utveckling till mer och mer abstrakta idéer om gudom och det oändliga, och hon avslöjade sin egen ateism. Hennes bror James och andra syskon var oroliga av hennes religiösa utveckling.

1848 förespråkade hon kvinnors utbildning i Hushållsutbildning. Hon började också föreläsa brett, särskilt om sina resor till Amerika och om Englands och Amerikas historia. Hennes bok från 1849, Historien om de trettioåriga freden, 1816-1846, sammanfattade hennes syn på brittisk senaste historia. Hon reviderade den 1864.

1851 publicerade hon Brev om lagarna för människans natur och utveckling, skriven med Henry George Atkinson. Återigen kom hon ner på sidan av ateism och mesmerism, båda impopulära ämnen med mycket av allmänheten. James Martineau skrev en mycket negativ recension av verket; Harriet och James hade växt ifrån varandra intellektuellt i några år men efter detta försonades de två aldrig riktigt.

Harriet Martineau blev intresserad av Auguste Comtes filosofi, särskilt i hans "antiteologiska åsikter." Hon publicerade två volymer 1853 om hans idéer och populariserade dem för en allmän publik. Comte skapade termen "sociologi" och för hennes stöd för hans arbete är hon ibland känd som sociolog och som den första kvinnliga sociologen.

Från 1852 till 1866 skrev hon ledare för London Dagliga nyheter, en radikal tidning. Hon stödde också flera initiativ för kvinnors rättigheter, inklusive gifta kvinnors äganderätt, licensierad prostitution och lagföring av kunder snarare än kvinnor, och kvinnlig rösträtt.

Under denna period följde hon också den amerikanske abolitionisten William Lloyd Garrisons arbete. Hon slog upp en vänskap med en garnisonsupporter, Maria Weston Chapman; Chapman skrev senare den första biografin om Martineau.

1855 sjönk Harriet Martineaus hälsa ytterligare. Nu lider hon av hjärtsjukdom – som tros vara kopplad till den tidigare tumörens komplikationer – trodde hon att hon kunde dö snart. Hon återvände för att arbeta med sin självbiografi och avslutade den på bara några månader. Hon bestämde sig för att hålla utgivningen till efter hennes död, av skäl som skulle bli uppenbara när den publicerades. Det slutade med att hon levde i 21 år till och gav ut åtta böcker till.

1857 publicerade hon en historia om brittiskt styre i Indien, och samma år en annan American Unions "manifesta öde". som publicerades av American Anti-Slavery Society.

När Charles Darwin publicerade Arternas ursprung 1859 fick hon ett exemplar av hans bror Erasmus. Hon välkomnade det som ett motbevisande av både avslöjad och naturlig religion.

Hon publicerade Hälsa, Hushållning och Hantverk år 1861, återutgivna en del av den som Vår gård på två hektar 1865, baserat på hennes liv i hennes hem i Lake District.

På 1860-talet blev Martineau involverad i Florence Nightingales arbete för att upphäva lagar som tillät framtvingade fysiska undersökningar av kvinnor enbart på grund av misstanke om prostitution, utan bevis nödvändig.

En anfall av bronkit i juni 1876 gjorde slut på Harriet Martineaus liv. Hon dog i sitt hem. De Dagliga nyheter publicerade ett meddelande om hennes död, skrivet av henne men i tredje person, som identifierade henne som en person som "kunde popularisera medan hon varken kunde upptäcka eller uppfinna."

1877 publicerades den självbiografi som hon hade avslutat 1855 i London och Boston, inklusive "minnesmärken" av Maria Weston Chapman. Självbiografin var mycket kritisk mot många av hennes samtida, även om ett stort antal av dem hade dött mellan sammansättningen av boken och dess publikationer. George Eliot beskrev Martineaus bedömningar av människor i boken som "omotiverad elakhet". Boken behandlade hennes barndom, som hon upplevde som kall på grund av sin mammas avstånd. Den tog också upp hennes förhållande till sin bror James Martineau och hennes egen filosofiska resa.

• Mor: Elizabeth Rankin, dotter till en affärsman
• Far: Thomas Martineau, textiltillverkare, härstammar från Gaston Martineau, en hugenottflykting till England
• Syskon: sju; Harriet var den sjätte av åtta. Systrarna inkluderade Elizabeth Martineau Lupton och Rachel. Hennes bror James (sjunde av de åtta) var en präst, professor och författare.

• Mestadels hemma, cirka två år i skolan totalt

• Charlotte Brontë, Elizabeth Barrett Browning, Edward George Bulwer-Lytton, Samuel Taylor Coleridge, Jane och Thomas Carlyle, Charles Dickens, George Eliot, Elizabeth Gaskell, Thomas Malthus, John Stuart Mill och Harriet Taylor, Florence Nightingale, William Makepeace Thackery

Familjeanslutningar: Catherine, hertiginna av Cambridge (gift med prins William), härstammar från Elizabeth Martineau, en av Harriet Martineaus systrar. Catherines farfars farfar var Francis Martineau Lupton IV, en textiltillverkare, reformator och aktiv unitarian. Hans dotter Olive är mormor till Catherine; Olives syster, Anne, bodde tillsammans med en partner, Enid Moberly Bell, som var utbildare.

Religion: Barndom: Presbyterian alltså Unitariskt. Vuxen ålder: Unitarist sedan agnostiker/ateist.