Oavsett om din förfader faktiskt var en praktiserande häxa, eller någon som anklagats för eller är inblandad i häxkonst eller häxjakt, kan det lägga till en touch av intresse för din familjehistoria. Naturligtvis pratar vi inte om häxorna vi tänker på idag – den svarta spetsiga hatten, den vårtiga näsan och det trasiga kvastskaftet. De flesta kvinnor och män, som anklagades för häxkonst, var fruktade för sina icke-konformistiska sätt mer än något annat. Det kan fortfarande vara kul att göra anspråk på en häxa i släktträdet.
Tala om häxor ger ofta den berömda Salems häxprocesser att tänka på, men straff för att utöva häxkonst var inte unikt för det koloniala Massachusetts. En stark rädsla för häxkonst var utbredd i 1400-talets Europa där strikta lagar mot häxkonst sattes i kraft. Det uppskattas att omkring 1 000 människor hängdes som häxor i England under en 200-årsperiod. Det sista dokumenterade fallet med en individ som befunnits skyldig till brottet häxkonst var Jane Wenham, anklagad för att ha "konverserat förtrogen med djävulen i form av en katt" 1712. Hon blev avvaktad. Den största gruppen av dömda häxor i England var nio Lancashire-häxor som skickades till galgen 1612, och nitton häxor hängdes i Chelmsford 1645.
Mellan 1610 och 1840 uppskattas det att över 26 000 anklagade häxor brändes på bål i Tyskland. Mellan tre och fem tusen häxor avrättades i 1500- och 1600-talets Skottland. Den anti-häxkonstkänsla som hade vuxit i England och Europa hade utan tvekan en inverkan på puritaner i Amerika, vilket i slutändan leder till häxvurren och efterföljande Salem-häxprocesser