Sockerlagen från 1764 var en lag som antogs av det brittiska parlamentet för att stoppa smugglingen av melass till amerikanska kolonier från Västindien genom att sänka skatterna på melass. Lagen införde också nya skatter på flera andra importerade utländska varor samtidigt som exporten av vissa mycket efterfrågade varor som timmer och järn som lagligen kunde fraktas från kolonierna under de Navigation Acts. Sugar Act, som föreslagits av den brittiske premiärministern George Grenville, ändrade 1733 års melasslagen, som faktiskt hade minskat intäkterna genom att uppmuntra smuggling.
Nyckelalternativ: Sugar Act från 1764
- Sockerlagen från 1764 var en lag som antogs av Storbritannien för att öka brittiska intäkter genom att förhindra smuggling av melass till de amerikanska kolonierna och genomdrivande av indrivning av högre skatter och plikter.
- Storbritanniens premiärminister George Grenville föreslog sockerlagen som ett sätt för Storbritannien att generera intäkter för att skydda sina utländska kolonier och betala sina skulder från de franska och indiska krigen.
- I de amerikanska kolonierna var sockerlagen särskilt skadlig för köpmän och konsumenter i New Englands hamnar.
- Kolonial opposition mot sockerlagen leddes av Samuel Adams och James Otis, som hävdade att de skyldigheter som infördes genom sockerlagen representerade beskattning utan representation.
- Den brittiska stämpellagen från 1765 orsakade mer utbredda och våldsamma protester i kolonierna, vilket så småningom ledde till det första slaget vid den amerikanska revolutionen den 19 april 1765.
Bakgrund
När Lord George Grenville tog över som brittisk premiärminister i april 1763 stod parlamentet utan pengarna det behövde för att skydda de utländska kolonierna samtidigt som de betalade tillbaka sin massiva skuld från den nyligen avslutade Franska och indiska krig. När Grenville riktigt kände att det brittiska folket hade nått sin skattebetalningsgräns, såg Grenville till de amerikanska kolonierna, som hittills betalat relativt lite i skatt men lovats full kompensation för sitt bidrag till kriget ansträngning. Med hänvisning till dessa fakta övertygade Grenville parlamentet om att kolonierna – för första gången i sin historia – borde bidra till kostnaderna för att stödja och försvara dem. Parlamentet svarade genom att anta en rad koloniala skattelagar som nu kallas Revenue Acts, som består av Sugar Act 1764, Valutalagen av 1764, den Stämpellagen av 1765, den Townshend Acts av 1767, och den Tea Act av 1773.
Sockerlagen från 1764 ändrade den befintliga melasslagen från 1733, som hade infört en rejäl tull på sex pence (ca. 0,07 USD) per gallon på melass – huvudingrediensen i rom – importerad till kolonierna från den icke-brittiska västern Indies. Men istället för att generera intäkter resulterade tullen i att de flesta melassförsändelser smugglades in i kolonierna. Sockerlagen från 1764 minskade tullarna på melass och raffinerat socker till tre pence, och den gav också tulltjänstemän befogenhet att agera mer aggressivt i att samla in tullar och anställa privatägda krigsfartyg för att fånga upp och beslagta fartyg som misstänks för smuggling.
Belönade med en del av vinsten från försäljningen av de beslagtagna fartygen och lasten, uppmuntrades de "privata" kaptenerna och besättningarna på dessa krigsfartyg att attackera och kvarhålla fartyg på måfå. Denna virtuella form av statligt godkänd piratkopiering och plötsligt, ofta alltför nitiskt genomförande av tulluppbörd politik, retade amerikanska köpmän både i kolonierna och i England, av vilka många hade blivit rika från smuggling.
Inverkan på kolonierna
Sockerlagen införde också nya skatter på andra importerade produkter, såsom vin, kaffe och tyg, och strikt reglerade exporten av timmer och järn, då de mest efterfrågade varor som produceras i kolonier. Skatten på socker och melass, tillsammans med Storbritanniens drastiska metoder för att bekämpa smuggling, skadade i hög grad framväxande kolonial romindustri genom att ge brittiska Västindien sockerrörsplanterare och romdestillerare en virtuell monopol.
De kombinerade effekterna av sockerlagen minskade också avsevärt koloniernas förmåga att handla med Portugal, Azorerna, Kanarieöarna och Franska Västindien, deras främsta kunder av timmer, järn, mjöl, ost och gård producera. Genom att minska de marknader som kolonierna kunde sälja till samtidigt som de begränsar deras tillgång till pengar som behövs för att köpa varor tillverkad i Storbritannien begränsade Sugar Act, tillsammans med de andra associerade inkomstlagarna, kolonialtiden avsevärt ekonomi.
Bland alla regionerna i kolonierna, var New Englands hamnar särskilt skadade av Sugar Act. Smugglingen blev så farlig att deras sjunkande vinster från rom inte längre täckte skatterna på melass. Tvingade att ta ut mer för sin rom, blev många koloniala köpmän prissatta från marknaden av Brittiska Västindien, som nu kontrollerade marknaden. Öarna i de brittiska Västindien blomstrade på bekostnad av New Englands hamnar genom att dra fördel av minskade utgifter tack vare deras stora förråd av melass.
Medan amerikanska kolonialledare var alltför medvetna om att Storbritanniens införande av de olika skattelagarna representerade orättvis beskattning utan representation, det var deras ekonomiska inverkan, snarare än deras konstitutionella frågor, som tjänade som huvudfokus för kolonisternas protester.
Motstånd mot lagen
Medan alla utom de mest pålitliga brittiska lojalisterna bland de amerikanska kolonisterna motsatte sig sockerlagen, leddes den formella protesten mot den av en tidigare brittisk skatteindrivare Samuel Adams och provinsiell lagstiftande medlem James Otis, båda i Massachusetts.
I ett dokument som presenterades för Massachusetts-församlingen i maj 1764, fördömde Adams sockerlagen som ett förnekande av kolonisternas rättigheter som brittiska undersåtar som reducerade dem till status som slavar.
”För om vår handel får beskattas varför inte våra länder? Varför inte produktionen av våra länder och allt vi äger eller använder oss av? Detta vi fattar förintar vår stadga rätt att styra och beskatta oss själva. Det drabbar våra brittiska privilegier, som vi, eftersom vi aldrig har förverkat dem, har gemensamt med våra medsubjektsmedlemmar som är infödda i Storbritannien. Om skatter läggs på oss i någon form utan att vi har en juridisk representation där de är lagda, är vi inte reducerade från karaktären av fria undersåtar till den eländiga staten biflod Slavar?”
I sin egen rapport om sockerlagen slog James Otis in i kärnan av frågan om att kolonisterna – fortfarande brittiska undersåtar – beskattas utan en röst i parlamentet. "Kan det vara möjligt att de tullar som ska påföras och de skatter som ska tas ut ska tas ut utan att röst eller samtycke från en enda amerikan i parlamentet?” frågade Otis och tillade: "Om vi inte är representerade så är vi det slavar.”
Med dessa ord hade Otis erbjudit den doktrin som kolonisterna skulle hämta inspiration från under det kommande decenniet av protester och motstånd som ledde till den amerikanska revolutionen. Otis har faktiskt krediterats för att ha myntat American Patriots berömda samlingsrop om "Beskattning utan representation är tyranni."
Anslutning till revolutionen
I augusti 1764, bara tre månader efter att Samuel Adams och James Otis hade publicerat sina svidande rapporter. the ills of the Sugar Act, gick flera Boston-handlare överens om att sluta köpa icke-nödvändiga lyxprodukter från Storbritannien. Vid denna tidpunkt hade dock allmänhetens protester mot sockerlagen förblivit begränsade. Det skulle förändras drastiskt ett år senare, när det brittiska parlamentet antog stämpellagen från 1765.
Frimärkslagen ålade kolonisterna en direkt skatt genom att kräva att praktiskt taget allt tryckt material som producerats i kolonierna, som t.ex. papper, tidningar, broschyrer, almanackor, till och med spelkort och tärningar, ska endast tryckas på papper som tillverkats i London och som har en präglad brittisk inkomst stämpel.
Medan effekterna av Sugar Act hade märkts främst i New England, attackerade Stamp Act fickorna på nästan alla vuxna i alla 13 kolonier. Bildades sommaren 1765, den Sons of Liberty brände frimärkena och slog till mot rika brittiska frimärksdistributörers och skatteindrivares hem och lager. Mitt i strömmen av protester, upplopp och frimärksbränningar som följde, upphävde kolonisterna effektivt frimärkslagen.
Dessa kamper mot "beskattning utan representation" rörde upp de koloniala passioner som ledde till avlossningen av "skottet som hördes runt om i världen" i Slaget vid Lexington och Concord som markerade början av amerikansk revolution den 19 april 1765.
Källor och ytterligare hänvisningar
- "The Sugar Act: Med titeln The American Revenue Act 1764." Independence Hall Association, https://www.ushistory.org/declaration/related/sugaract.html.
- "Brittisk kontroll och kolonialt motstånd, 1763 till 1766." U.S. Library of Congress, http://www.loc.gov/teachers/classroommaterials/presentationsandactivities/presentations/timeline/amrev/britref/.
- "Parlamentarisk beskattning av kolonier, internationell handel och den amerikanska revolutionen, 1763–1775." US Department of State, Office of the Historican, https://history.state.gov/milestones/1750-1775/parliamentary-taxation.
- Draper, Theodore. "En kamp om makten: den amerikanska revolutionen." Vintage (15 mars 1997), ISBN 0-8129-2575-0
Utvald video