Whistleblower: Definition och exempel

En whistleblower är en person, ofta en anställd, som avslöjar information om verksamhet inom en privat eller offentlig organisation som anses vara olaglig, omoralisk, olaglig, osäkra eller bedrägliga. Medan de flesta whistleblowers arbetar inom organisationen där de missförhållanden de rapporterar äger rum, är det inte nödvändigt att vara en sådan "insider". Så länge deras information om fel inte skulle bli känd annars kan vem som helst anses vara en meddelare.

Definition

Whistleblowing definieras i U.S.A. Whistleblower Protection Act från 1989 som inträffar när en nuvarande eller tidigare anställd avslöjar information "som den anställde rimligen tror bevisar ett brott mot någon lag, regel eller förordning, eller grovt misskötsel, ett grovt slöseri med pengar, ett myndighetsmissbruk eller en betydande och specifik fara för folkhälsan eller säkerheten.” I enklare termer är whistleblowers informanter. Medan många ses som hjältar, är andra kontroversiella. Varje år rapporterar whistleblowers runt om i världen brott som sträcker sig från skattebedrägerier till föroreningar till spionage. Ofta extremt svåra för brottsbekämpande myndigheter att upptäcka på egen hand, dessa brott kan ha en betydande ekonomisk inverkan på regeringen, företagets aktieägare och skattebetalare. Utan whistleblowers skulle de gå oupptäckta.

Det var till exempel whistleblowers som avslöjade Watergate täckning och den misslyckanden i Vietnamkriget, det massiva bokföringsbedrägeri som fällde Enron och WorldCom i början av 2000-talet och hälsofarorna med nikotin i tobaksprodukter.

Storleken på förändringar som whistleblowers kan göra kan inte underskattas. De är en del av hälsan hos regeringen, ekonomin och allmänheten.

Ursprung och historia

Termen whistleblower eller whistle blower har länge varit kopplad till handlingen att uppmärksamma allmänheten om en nödsituation eller ett pågående brott. På 1800-talet fäste sig uttrycket whistle blower vid efterlevnaden av lagar p.g.a. poliser använde en visselpipa för att uppmärksamma allmänheten eller andra poliser om pågående brott eller annan potential faror. År 1883, till exempel, kallade en berättelse i Janesville (Wisconsin) Gazette en polis som använde en visselpipa för att varna medborgare för ett pågående upplopp för en "visselblåsare".

På 1960-talet började journalister använda det enstaka ordet whistleblower för att referera till personer som avslöjat fel, som t.ex. Den amerikanske medborgaraktivisten Ralph Nader, för att undvika de negativa konnotationer som finns med andra ord som "informant" och "Tjalla."

Nader fångade USA: s nyhetsrampljus 1965 när hans bok Osäker i vilken hastighet som helst publicerades. Den kritikerrosade journalistiska avslöjandet slog emot den politiskt inflytelserika bilindustrin genom att hävda att många amerikanska bilar i allmänhet var osäkra att köra. Nader undersökte ärendeakter från mer än 100 stämningar som sedan pågick mot General Motors populära kompakta Chevrolet Corvair för att stödja hans påståenden.

Som ett tidigt exempel på de potentiella farorna som whistleblowers möter, Osäker i vilken hastighet som helst, även om en skenande bästsäljare, föranledde ondskefulla repressalier från General Motors som försökte misskreditera Nader genom att avlyssna hans telefon i ett försök att avslöja elak information och så småningom anställa prostituerade i ett misslyckat försök att fånga honom i en kompromitterande situation. Nader, som då arbetade som oavlönad konsult till USA: s senator Abe Ribicoff, rapporterade till senatorn att han misstänkte att han följdes. Senator Ribicoff sammankallade en särskild kongressutfrågning där General Motors vd James Roche vittnade under ed om att företaget hade anlitat en privat detektivbyrå för att utreda Nader. Nader lämnade in en stämningsansökan mot General Motors och vann en uppgörelse på $425 000.

År 1966, ett år efter publiceringen av Osäker i vilken hastighet som helst, antog kongressen enhälligt National Traffic and Motor Vehicle Safety Act, som kräver att biltillverkare ska införa säkerhet standarder för att skydda allmänheten från orimliga risker för olyckor som inträffar till följd av design, konstruktion eller drift av bilar. Talmannen för representanthuset John William McCormack sa att lagens antagande berodde på "korsfarandeandan hos en individ som trodde att han kunde göra något: Ralph Nader."

Motivationer

Omfattande forskning, inklusive intervjuer med faktiska whistleblowers, visar att de ofta motiveras av sin känsla av integritet och en genuin önskan att skydda allmänheten. Även när federala lagar föreskriver stora monetära utmärkelser till vissa whistleblowers, är få av dem medvetna om eller drivs av dessa utmärkelser när de bestämmer sig för att säga ifrån. De flesta whistleblowers uttrycker oro för olagliga och osäkra metoder på sin arbetsplats eftersom de är ovilliga att delta i beteende som de anser är fel, även om det kan skada deras karriärer.

Även whistleblowers som är medvetna om prisprogram kan fortfarande motiveras av ett kraftfullt engagemang för allmänhetens intresse. Till exempel en whistleblower som kvalificerade sig för en utmärkelse på 600 000 $ 2015 för att ha rapporterat fel till Security and Exchange Kommissionen (SEC) valde att förverka hans pris för att protestera mot det faktum att chefer som ägnade sig åt tjänstefel aldrig hölls personligen ansvarig. Trots att han erkände att han ursprungligen hade varit motiverad att agera delvis för att han visste att han kunde kvalificera sig för ett stort pris, whistleblower kom att tro att det var viktigare att hålla de skyldiga cheferna ansvariga än att få tillbaka pengarna för han själv.

Medan många motiveras av ett högt värde för sanningen, påverkas vissa whistleblowers av sina etiska koder. I dessa fall har whistleblowers kritiserats för att ha en organisatorisk "yxa att slipa". Detta var sant om Sherron Watkins, som talade ut om grova missförhållanden inom det Texas-baserade energibolaget Enron i 2001. Enligt Jessica Uhl, en tidigare assistent till Watkins, spelade kön en roll i Watkins beslut att träda fram. "Titta på ledningsgruppen", sa Uhl, "det finns inte många kvinnliga ansikten där uppe, och det har det aldrig varit. Sherron är vicepresident, så hon är uppenbarligen inte en outsider, men det finns en skiljelinje där. Om du inte är en del av "pojkklubben" kanske det gör det lite lättare att ta en stor risk."

Tillsammans med etik kan visselblåsare också motiveras av sociala och organisatoriska påtryckningar. En studie från 2012 visar att individer är mer benägna att träda fram när andra vet om felet eftersom de fruktar konsekvenserna av att tiga. När bara en person är ansvarig för överträdelsen, är det mer sannolikt att visselblåsare lämnar in en formell anmälan, snarare än att direkt konfrontera förövaren, eftersom konfrontation skulle vara mer känslomässigt och psykologiskt påfrestande. Proffs i chefsroller kan känna ett ansvar att träda fram för att förbättra sina organisationer.

Privatsektor Whistleblowing

Den vanligaste formen av whistleblowing inom den privata företagssektorn är när en anställd rapporterar till någon inom en högre position som sin chef eller arbetsledare till externa enheter, som sin advokat eller polisen. Även om det är vanligare, är whistleblowing inom den offentliga sektorn utan tvekan mer undertryckt i samhället idag. Förutom när det avslöjade felet innefattar kränkningar av mänskliga rättigheter, utnyttjande av arbetare eller skada på allmänheten, är whistleblowing i den privata sektorn vanligtvis inte högprofilerad eller täcks av stora nyheter uttag.

Frances Haugen

I september 2021 avslöjade till exempel Frances Haugen, en amerikansk dataingenjör och tidigare produktchef på Facebook, tiotals av tusentals av den sociala medieplattformens interna dokument till Securities and Exchange Commission och The Wall Street Tidning. 2019 hade Haugen utsetts till produktchef för Facebooks "medborgerliga integritetsavdelning". När Facebook upplöste sitt medborgerliga integritetsteam efter presidentvalet 2020, Haugen beslutade att det var viktigt att bli en whistleblower på grund av vad hon beskrev som ett mönster av Facebook som "prioriterar vinst framför allmän säkerhet." De handlingar och rapporter Haugen offentliggjorde avslöjade undantag från Facebooks gemenskapsstandarder för högprofilerade användare och svagheter i dess reaktion på människohandel, drogkarteller, mobbning, hatretorik och vaccin felaktig information.

"Under min tid på Facebook insåg jag en förödande sanning: Nästan ingen utanför Facebook vet vad som händer inuti Facebook," Haugen sa till The Wall Street Journal, "Företaget döljer avsiktligt viktig information från allmänheten, från den amerikanska regeringen och regeringar runt om i världen. värld. De dokument jag har lämnat till kongressen bevisar att Facebook upprepade gånger har vilseleda allmänheten om vad deras egen forskning visar om barns säkerhet, effektiviteten av dess artificiella intelligenssystem och dess roll i att sprida splittring och extrem meddelanden. Jag kom fram för att jag tror att varje människa förtjänar sanningens värdighet.”

I USA skyddar organisationer som USA: s arbetsdepartement den privata sektorns visselblåsare. De anställda måste dock fortfarande väga sina alternativ. De avslöjar antingen företaget och står på den moraliska och etiska höga grunden; eller avslöja företaget, förlora sitt jobb, sitt rykte och potentiellt möjligheten att bli anställd igen.

Offentliga sektorn Whistleblowing

Inom den offentliga sektorn har värdet av whistleblowing växt sedan 1970-talet. Statliga och federala lagar har införts för att skydda statliga whistleblowers från vedergällning. USA: s högsta domstol har beslutat att visselblåsare i den offentliga sektorn skyddas från vedergällning av deras Första tillägget rättigheter. Dessa lagar infördes slutligen för att skydda statliga whistleblowers efter att många federala whistleblowers omfattades av uppmärksammade fall.

Deep Throat

Döpt till "Deep Throat" The Washington Post, tidigare FBI-assistentdirektör W. Mark Felt, gav information om presidenten Richard Nixons anslutning till Watergate-inbrottet 1972. Som ett resultat av skandalen avgick Nixon 1974, och fick utmärkelsen att vara den ende amerikanska presidenten som avgick medan han var i ämbetet.

Felt gick med i FBI 1942 och 1971 var han faktiskt ansvarig för byråns dagliga verksamhet, men blev oväntat överlämnad till posten som FBI-direktör efter döden J. Edgar Hoover år 1972. Kort därefter började han i hemlighet samarbeta med reportern Bob Woodward från tidningen Washington Posts utredning om missbruken av presidentens befogenheter till följd av inbrottet i Watergate-komplexet under det amerikanska presidentvalet 1972 kampanj. Hans insiderinformation ansågs vara avgörande för inblandade i Nixon Vita huset i felgörelse.

Daniel Ellsberg

1971 började militäranalytikern Daniel Ellsberg läcka "Pentagon Papers" till The New York Times och The Washington Post. Dokumenten avslöjade USA: s växande politiska och militära intervention i Vietnam fram till kriget där.

Enligt en artikel från New York Times från 1996 avslöjade Pentagon Papers att Lyndon B. Johnsons administration hade "systematiskt ljugit, inte bara för allmänheten utan också för kongressen" om den amerikanska regeringens roll i att starta kriget. Pentagon Papers avslöjade att USA i hemlighet hade utvidgat omfattningen av sina handlingar i Vietnamkriget med kusträder mot Nordvietnam - av vilka ingen rapporterades i mainstreammedia. Ellsberg anklagades för konspiration, spionage, och stöld av statlig egendom, men anklagelserna avskrevs efter att en federal distriktsdomare förklarat en rättegång.

Edward Snowden

2013 läckte den tidigare entreprenören för National Security Agency (NSA) Edward Snowden hemliga dokument som avslöjade att federala regeringen samlar information om privata medborgare som en del av sin massiva globala elektroniska övervakning program. Snowden anlitades av en NSA-entreprenör, Booz Allen Hamilton, och sa att han gradvis blev desillusionerad över program som han var inblandad i, men ignorerades när han försökte ta upp sina etiska problem genom interna kanaler. Anklagad för spionage flydde Snowden från USA och beviljades tillfällig asyl i Ryssland.

Den 2 september 2020 beslutade en federal domstol i USA att U.S. Intelligence Communitys massövervakningsprogram som avslöjats av Snowden var olagligt och möjligen grundlagsstridigt.

Trump-Ukraina-skandal

Den 12 augusti 2019 lämnade en icke namngiven tjänsteman vid Central Intelligence Agency (CIA) in ett anmälan från en visselblåsare till Överinspektör från U.S. Intelligence Community. Den 18 september bröt The Washington Post historien och sa att klagomålet gällde ett löfte från USA: s president Donald Trump gjordes under kommunikation med en icke namngiven utländsk ledare. USA: s president Donald Trumps försök att tvinga Ukraina och andra länder att tillhandahålla skadliga berättelser om Demokratiska partiets presidentkandidat 2020 Joe Biden samt felaktig information om rysk inblandning i valet i USA 2016 orsakade en politisk skandal i USA.

Ett inspelat telefonsamtal mellan Trump och Ukrainas president Volodymyr Zelensky gjorde den 25 juli 2019, avslöjade att Trump hade blockerat betalning av ett militärt biståndspaket på 400 miljoner dollar från kongressen till Ukraina som påstås erhålla quid pro quo-samarbete från Zelenskij. Trump släppte pengarna efter att ha blivit medveten om ett klagomål från en whistleblower om hans aktiviteter i samband med Ukraina, men innan klagomålet var känt av kongressen eller allmänheten.

Den så kallade Trump-Ukraina-skandalen kulminerade den 18 december 2019 i riksrätt av presidenten. Den 5 februari 2020 frikände den amerikanska senaten Trump från anklagelserna mot honom av representanthuset.

Det är bara några viktiga exempel på omfattningen av förändringar som statliga whistleblowers kan göra. Whistleblowing är ett av de mest effektiva sätten att upptäcka och förhindra korruption och andra missförhållanden. Whistleblowers avslöjanden har avslöjat felaktigheter och bedrägerier, vilket har hjälpt till att spara miljoner i offentliga medel.

Uppfattning

Whistleblowers ses antingen som heroiska martyrer för allmänt intresse och organisatoriskt ansvar, som "förrädare" eller som giriga narcissister som strävar efter berömmelse eller rikedom. Anhängare till president Trump var till exempel snabba med att anklaga CIA-visselblåsaren i skandalen mellan Trump och Ukraina för förräderi.

Även de whistleblowers som har stoppat miljardbedrägerier eller räddat liv attackeras rutinmässigt, degraderas till återvändsgränd jobb, utsätts för brottsutredningar och avskedas. Ännu värre är att de kan bli hotade eller, i extrema fall, överfallna eller dödade. Inom vissa delar av samhället har whistleblowing konnotationer av svek snarare än att ses som en fördel för allmänheten.

Rättigheter och skydd

I USA uppmärksammas den federalt erkända National Whistleblower Appreciation Day årligen den 30 juli, på årsdagen av landets ursprungliga skyddslag för meddelarskydd som antogs i 1778. Lagen kom i fallet med Samuel Shaw och Richard Marven, två amerikanska sjömän som anklagade överbefälhavaren för den kontinentala flottan Esek Hopkins för att tortera brittiska krigsfångar. Kongressen avskedade Hopkins och gick med på att täcka försvarskostnaderna för paret efter att Hopkins lämnat in en förtalsprocess mot dem under vilken de fängslades. Shaw och Marven frikändes därefter i en juryrättegång.

De flesta amerikanska federala skyddslagar för whistleblower kräver att federala anställda har anledning att tro att deras arbetsgivare har brutit mot någon lag, regel eller förordning. I fall där visselblåsning om ett specifikt ämne skyddas av lag, har amerikanska domstolar i allmänhet ansett att sådana whistleblowers är skyddade från vedergällning. 2006 ansåg emellertid en nära delad amerikansk högsta domstol att det första tilläggets garantier för yttrandefrihet skyddar offentliga tjänstemän vars avslöjande gjordes som en del av deras offentliga uppgifter.

Rättsligt skydd för whistleblowers i USA varierar beroende på ämnet som är inblandat, och ibland den stat där fallet uppstår. 2002, till exempel, antog kongressen Sarbanes-Oxley Act som var avsedd att skydda aktieägare, anställda och allmänheten från redovisningsfel och bedrägliga ekonomiska metoder. Genom att anta lagen fann senatens rättsutskott att skydd för whistleblower var beroende av "lapptäcket och nycklarna" i olika statliga stadgar. Ändå skyddar en mängd olika federala och statliga lagar anställda som uppmärksammar överträdelser, vittnar vid verkställighetsförfaranden eller vägrar att lyda olagliga instruktioner från sina chefer.

Källor

• ^{"SEC tillkännager pris till whistleblower i första vedergällningsfall." SEC pressmeddelande, 28 april 2015, https://www.sec.gov/news/press-release/2015-75.}
• ^{Kohn, Stephen Martin. "Reglerna för whistleblowers: En handbok för att göra vad som är rätt." Lyons Press, 1 april 2023, ISBN-10: ‎1493072803.}
• ^{Robinson, Shani N. "Effekterna av kontextuella och felaktiga attribut på organisationsanställdas whistleblowing-avsikter efter bedrägeri." Journal of Business Ethics, 2012, https://www.academia.edu/29417100.}
• ^{Danner, Chas. "Vad läckte i Facebook-papperen?" jagntelligencer, 24 oktober 2021, https://nymag.com/intelligencer/2021/10/what-was-leaked-in-the-facebook-papers.html.}
• ^{Horwitz, Jeff. "Facebook säger att dess regler gäller alla. Företagsdokument avslöjar en hemlig elit som är undantagen." Wall Street Journal, 13 september 2021, https://www.wsj.com/articles/facebook-files-xcheck-zuckerberg-elite-rules-11631541353.}