Den 25 juni 1951 sände CBS den allra första reklamen färg-TV program. Tyvärr kunde nästan ingen se det eftersom de flesta bara hade svartvita tv-apparater.
Färg-tv-kriget
År 1950 fanns det två företag som strävade om att vara de första som skapade färg-TV: er - CBS och RCA. När FCC testade de två systemen, CBS-systemet godkändes medan RCA-systemet inte lyckades passera på grund av låg bildkvalitet.
Med godkännandet från FCC den 11 oktober 1950 hoppades CBS att tillverkarna skulle börja producera sina nya färg-TV-apparater bara för att hitta nästan alla av dem som står emot produktion. Ju mer CBS pressat för produktion, desto mer fientliga blev tillverkarna.
CBS-systemet gillade inte av tre skäl. Först ansågs det vara för dyrt att göra. För det andra flimrade bilden. För det tredje, eftersom det var oförenligt med svartvita uppsättningar, skulle det göra de åtta miljoner uppsättningar som redan ägs av allmänheten föråldrade.
RCA å andra sidan arbetade på ett system som skulle vara kompatibelt med svartvita uppsättningar, de behövde bara mer tid för att göra sin roterande skivteknologi perfekt. I ett aggressivt drag skickade RCA ut 25 000 brev till tv-återförsäljare som fördömde någon av dem som kan sälja CBS: s "inkompatibla, nedbrutna" tv-apparater. RCA stämde också CBS och bromsade CBS: s framsteg i försäljningen av färg-TV-apparater.
Under tiden startade CBS "Operation Rainbow", där de försökte popularisera färg-tv (helst deras färg-tv). De placerade färg-tv i varuhus och andra platser där stora grupper av människor kan samlas. De pratade också om att tillverka sina tv-apparater, om de måste.
Det var dock RCA som slutligen vann färg-tv-kriget. Den 17 december 1953 hade RCA förbättrat sitt system tillräckligt för att få FCC-godkännande. Detta RCA-system tejpade ett program i tre färger (röd, grön och blå) och sedan sändes dessa till tv-apparater. RCA lyckades också minimera den bandbredd som behövs för att sända färgprogrammering.
För att förhindra att svartvita uppsättningar blir föråldrade skapades adaptrar som kunde fästas till svartvita uppsättningar för att konvertera färgprogrammering till svartvitt. Dessa adaptrar gjorde det möjligt för svartvita uppsättningar att vara användbara under decennier framöver.
De första färg-TV-programmen
Det första färgprogrammet var en variation som bara kallades "Premiere." Showen innehöll sådana kändisar som Ed Sullivan, Garry Moore, Faye Emerson, Arthur Godfrey, Sam Levenson, Robert Alda och Isabel Bigley - av vilka många var värd för sina egna show på 1950-talet.
"Premiär" sändes från 4:35 till 5:34 p.m. men nådde bara fyra städer: Boston, Philadelphia, Baltimore och Washington, D.C. Även om färgerna inte riktigt var sanna i livet, var det första programmet en succé.
Två dagar senare, den 27 juni 1951, började CBS sända den första regelbundna schemalagda färg-tv-serien "The World Is Yours!" med Ivan T. Sanderson. Sanderson var en skotsk naturforskare som hade tillbringat större delen av sitt liv på att resa världen och samla djur; programmet handlade alltså om Sanderson som diskuterade artefakter och djur från hans resor. "Världen är din!" sändes på helgerna från 04:30 till 17:00.
Den 11 augusti 1951, en och en halv månad efter "Världen är din!" debuterade, CBS sände det första basebollspelet i färg. Spelet var mellan Brooklyn Dodgers och Boston Braves på Ebbets Field i Brooklyn, New York.
Försäljning av färg-TV-apparater
Trots dessa tidiga framgångar med färgprogrammering var antagandet av färg-tv långsamt. Det var inte förrän på 1960-talet som allmänheten började köpa färg-tv på allvar och på 1970-talet började den amerikanska allmänheten äntligen köpa fler färg-tv-apparater än svartvita.
Intressant nog höll försäljningen av nya svartvita tv-apparater även in på 1980-talet.