Biografi om Thomas Edison, American Inventor

Thomas Alva Edison (11 februari 1847 - 18 oktober 1931) var en amerikansk uppfinnare som förvandlade världen med uppfinningar inklusive glödlampan och fonografen. Han ansågs vara ansiktet av teknik och framsteg i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet.

Snabbfakta: Thomas Edison

Thomas Alva Edison föddes Sam och Nancy den 11 februari 1847 i Milan, Ohio, son till en kanadensisk flykting och hans hustru till lärare. Edisons mamma Nancy Elliott var ursprungligen från New York tills hennes familj flyttade till Wien, Kanada, där hon träffade Sam Edison, Jr, som hon senare gifte sig med. Sam var ättling till brittiska lojalister som flydde till Kanada i slutet av den amerikanska revolutionen, men när han blev involverad i ett misslyckat uppror i Ontario 1830-talet var han tvingad att fly till Förenta staterna Stater. De kom hem i Ohio 1839. Familjen flyttade till Port Huron, Michigan, 1854, där Sam arbetade i timmerbranschen.

Edison, som var känd som "Al" i sin ungdom, var den yngsta av sju barn, varav fyra överlevde till vuxen ålder, och alla var i tonåren när Edison föddes. Edison brukade ha dålig hälsa när han var ung och var en dålig student. När en skolmästare kallade Edison "vidlig" eller långsam, tog hans rasande mamma honom ur skolan och fortsatte att lära honom hemma. Sa Edison många år senare, "Min mamma skapade mig. Hon var så sant, så säker på mig, och jag kände att jag hade någon att leva för, någon jag inte får svika. "I en tidig ålder visade han en fascination för mekaniska saker och kemiska experiment.

1859 vid 12 års ålder tog Edison ett jobb som säljer tidningar och godis på Grand Trunk Railroad till Detroit. Han startade två affärer i Port Huron, en tidningskiosk och en färskvaror, och finaglade gratis eller mycket billig handel och transport i tåget. I bagage-bilen inrättade han ett laboratorium för sina kemiexperiment och en tryckpress, där han startade "Grand Trunk Herald", den första tidningen som publicerades på ett tåg. En oavsiktlig brand tvingade honom att stoppa sina experiment ombord.

Runt 12 års ålder förlorade Edison nästan hela sin hörsel. Det finns flera teorier om vad som orsakade detta. En del tillskriver det effekterna av skarlagnsfeber, som han hade som barn. Andra skyller det på en tågledare som boxade öronen efter att Edison orsakade en brand i bagage-bilen, en händelse som Edison hävdade att aldrig hänt. Edison själv skyllde det vid en incident där han grep om öronen och lyfts till ett tåg. Han lät dock inte sin funktionshinder avskräcka honom och behandlade ofta det som en tillgång eftersom det underlättade för honom att koncentrera sig på sina experiment och forskning. Men utan tvekan gjorde hans dövhet honom mer ensam och blyg när han handlade med andra.

År 1862 räddade Edison en 3-åring från ett spår där en låda skulle rulla in i honom. Den tacksamma faren, J.U. MacKenzie, lärde Edison järnväg telegrafi som en belöning. Den vintern tog han ett jobb som telegrafoperatör i Port Huron. Under tiden fortsatte han sina vetenskapliga experiment på sidan. Mellan 1863 och 1867 migrerade Edison från stad till stad i USA och tog tillgängliga telegrafjobb.

1868 flyttade Edison till Boston där han arbetade på Western Union-kontoret och arbetade ännu mer med att uppfinna saker. I januari 1869 avgick Edison från sitt jobb och tänkte ägna sig åt heltid åt att uppfinna saker. Hans första uppfinning som fick ett patent var den elektriska röstinspelaren, i juni 1869. Avskräckt av politikernas motvilja mot att använda maskinen bestämde han sig för att han i framtiden inte skulle slösa tid på att uppfinna saker som ingen ville ha.

Edison flyttade till New York i mitten av 1869. En vän, Franklin L. Påven tillät Edison att sova i ett rum där han arbetade, Samuel Laws 'Gold Indicator Company. När Edison lyckades fixa en trasig maskin där, anlitades han för att underhålla och förbättra skrivarmaskinerna.

Under nästa period av sitt liv engagerade Edison sig i flera projekt och partnerskap som hanterade telegraf. I oktober 1869 gick Edison med Franklin L. Pope och James Ashley bildade organisationen Pope, Edison och Co. De annonserade sig som elektrotekniker och konstruktörer av elektriska apparater. Edison fick flera patent för förbättringar av telegrafen. Partnerskapet slogs samman med Gold and Stock Telegraph Co. 1870.

Edison etablerade också Newark Telegraph Works i Newark, New Jersey, med William Unger för att tillverka lagerskrivare. Han bildade American Telegraph Works för att arbeta med att utveckla en automatisk telegraf senare under året.

1874 började han arbeta med ett multiplex telegrafiskt system för Western Union och utvecklade i slutändan en quadruplex telegraf, som kunde skicka två meddelanden samtidigt i båda riktningarna. När Edison sålde sina patenträttigheter till quadruplex till rivalen Atlantic & Pacific Telegraph Co., följde en serie domstolstrider - som Western Union vann. Förutom andra uppfinningar av telegraf utvecklade han också en elektrisk penna 1875.

Hans personliga liv under denna period förde också mycket förändring. Edisons mor dog 1871 och han gifte sig med sin tidigare anställd Mary Stilwell på juldagen samma år. Medan Edison älskade sin fru, var deras förhållande full av svårigheter, främst hans upptagen med arbete och hennes ständiga sjukdomar. Edison sov ofta i labbet och tillbringade mycket av sin tid med sina manliga kollegor.

Ändå föddes deras första barn Marion i februari 1873, följt av en son, Thomas, Jr., i januari 1876. Edison smeknamnet de två "Dot" och "Dash", med hänvisning till telegrafiska termer. Ett tredje barn, William Leslie, föddes i oktober 1878.

Mary dog ​​1884, kanske av cancer eller morfin som föreskrevs för att behandla det. Edison gifte sig igen: hans andra fru var Mina Miller, dotter till Ohio-industrimannen Lewis Miller, som grundade Chautauqua Foundation. De gifte sig den 24 februari 1886 och hade tre barn, Madeleine (född 1888), Charles (1890) och Theodore Miller Edison (1898).

Edison öppnade ett nytt laboratorium i Menlo Park, New Jersey, 1876. Denna webbplats blev senare känd som en "uppfinningsfabrik", eftersom de arbetade på flera olika uppfinningar vid varje given tidpunkt där. Edison skulle göra många experiment för att hitta svar på problem. Han sa: "Jag slutade aldrig förrän jag får det jag letar efter. Negativa resultat är precis det jag letar efter. De är lika värdefulla för mig som positiva resultat. ”Edison gillade att arbeta långa timmar och förväntade sig mycket av hans anställda.

1879, efter betydande experiment och baserat på 70 års arbete av flera andra uppfinnare, uppfann Edison ett kolfilament som skulle brinna i 40 timmar - den första praktiska glödlampan glödlampa.

Medan Edison hade försummat ytterligare arbete med fonografen, hade andra gått framåt för att förbättra den. I synnerhet utvecklade Chichester Bell och Charles Sumner Tainter en förbättrad maskin som använde en vaxcylinder och en flytande pennan, som de kallade en Graphophone. De skickade representanter till Edison för att diskutera ett möjligt partnerskap på maskinen, men Edison vägrade att samarbeta med dem och kände att fonografen bara var hans uppfinning. Med denna tävling rördes Edison till handling och återupptog sitt arbete med fonografen 1887. Edison antog så småningom metoder som liknar Bell och Tainter i sin fonograf.

Telefonografen marknadsfördes ursprungligen som en affärsdiktatursmaskin. Entreprenör Jesse H. Lippincott förvärvade kontroll över de flesta av fonografföretagen, inklusive Edisons, och inrättade North American Phonograph Co. 1888. Verksamheten visade sig inte vara lönsam, och när Lippincott blev sjuk tog Edison över ledningen.

År 1894 gick det nordamerikanska Phonograph Co. i konkurs, ett drag som gjorde det möjligt för Edison att köpa tillbaka rättigheterna till hans uppfinning. År 1896 startade Edison National Phonograph Co. med avsikt att göra fonografer för hemunderhållning. Under åren har Edison gjort förbättringar av fonografen och cylindrarna som spelades på dem, varvid de tidiga gjordes av vax. Edison introducerade en oförstörbar cylinderrekord, kallad Blue Amberol, ungefär samtidigt som han gick in på skivfilmmarknaden 1912.

Introduktionen av en Edison-skiva var i reaktion på den överväldigande populariteten för skivor på marknaden i motsats till cylindrar. Edison-skivorna var överlägsna tävlingens skivor och var utformade för att endast kunna spelas på Edison-fonografier och klipptes i sidled i motsats till vertikalt. Framgången för Edison-fonografbranschen hämmades dock alltid av företagets rykte att välja inspelningsakter av lägre kvalitet. På 1920-talet fick konkurrensen från radio företaget att sura, och Edison-skivbranschen upphörde produktionen 1929.

Ett annat Edison-intresse var en malmprocess som skulle utvinna olika metaller från malm. 1881 bildade han Edison Ore-Milling Co., men företaget visade sig vara fruktlöst eftersom det inte fanns någon marknad för det. Han återvände till projektet 1887 och tänkte att hans process skulle kunna hjälpa de mest uttömda östminorna att tävla med de västerländska. 1889 bildades New Jersey och Pennsylvania Concentrating Works och Edison blev upptagen genom sin verksamhet och började spendera mycket tid hemifrån vid gruvorna i Ogdensburg, New Jersey. Även om han investerade mycket pengar och tid i detta projekt visade det sig misslyckat när marknaden sjönk och ytterligare malmkällor hittades i Mellanvästern.

Edison blev också involverad i att främja användningen av cement och bildade Edison Portland Cement Co. 1899. Han försökte främja den utbredda användningen av cement för byggande av lågkostnadshus och föreslagna alternativa användningar för betong vid tillverkning av fonografer, möbler, kylskåp, och pianon. Tyvärr var Edison före sin tid med dessa idéer, eftersom den utbredda användningen av betong visade sig ekonomiskt omöjligt vid den tiden.

1888 träffades Edison Eadweard Muybridge på West Orange och tittade på Muybridges Zoopraxiscope. Denna maskin använde en cirkulär skiva med stillbilder av de på varandra följande faser av rörelse runt omkretsen för att återskapa illusionen av rörelse. Edison avböjde att arbeta med Muybridge på enheten och bestämde sig för att arbeta på sin filmkamera på sitt laboratorium. Som Edison uttryckte det i ett förbehåll skriven samma år, "Jag experimenterar med ett instrument som gör för ögat vad fonografen gör för örat."

Uppgiften att uppfinna maskinen föll till Edisons associerade William K. L. Dickson. Dickson experimenterade initialt med en cylinderbaserad enhet för att spela in bilder, innan han vred sig till en celluloidlist. I oktober 1889 hälsade Dickson Edisons återkomst från Paris med en ny enhet som projicerade bilder och innehöll ljud. Efter mer arbete gjordes patentansökningar 1891 på en filmkamera, kallad en kinetograf, och en kinetoscope, en tittar på kikhålsvyer.

Kinetoscope-salonger öppnades i New York och spredde sig snart till andra större städer under 1894. År 1893 öppnades en film för film, senare kallad Black Maria (slangnamnet för en polisvagn som studion liknade) vid West Orange-komplexet. Kortfilmer producerades med en mängd olika handlingar på dagen. Edison var motvillig att utveckla en filmprojektor och kände att mer vinst skulle göras med kikhåls tittarna.

När Dickson hjälpte konkurrenterna med att utveckla en annan kikhålsrörelseenhet och eidoskopets projektionssystem, senare för att utvecklas till mutoskopet, avskedades han. Dickson bildade American Mutoscope Co. tillsammans med Harry Marvin, Herman Casler och Elias Koopman. Edison antog därefter en projektor utvecklad av Thomas Armat och Charles Francis Jenkins och döpte om den till Vitascope och marknadsförde den under hans namn. Vitaskopet hade premiär den 23 april 1896, med stor anerkännande.

Konkurrens från andra filmfilmföretag skapade snart upphettade juridiska strider mellan dem och Edison om patent. Edison stämde många företag för överträdelse. 1909 förde bildandet av Motion Picture Patents Co. en viss grad av samarbete mellan olika företag som beviljades licenser 1909, men 1915 fann domstolarna att företaget var orättvist monopol.

1913 experimenterade Edison med att synkronisera ljud till film. En Kinetofon utvecklades av hans laboratorium och synkroniserade ljud på en fonografcylinder till bilden på en skärm. Även om detta ursprungligen väckte intresse, var systemet långt ifrån perfekt och försvann 1915. År 1918 avslutade Edison sitt engagemang i filmen.

1911 omorganiserades Edisons företag till Thomas A. Edison, Inc. När organisationen blev mer diversifierad och strukturerad, blev Edison mindre involverad i den dagliga verksamheten, även om han fortfarande hade en viss beslutsmyndighet. Organisationens mål blev mer att upprätthålla marknadens livskraft än att producera nya uppfinningar ofta.

En brand bröt ut vid West Orange-laboratoriet 1914 och förstörde 13 byggnader. Även om förlusten var stor, ledde Edison spetsen för återuppbyggnaden av partiet.

När Europa engagerades i Första världskriget, Edison rådde beredskapen och ansåg att teknik skulle bli krigets framtid. Han utnämndes till chef för Naval Consulting Board 1915, ett försök av regeringen att föra vetenskapen in i sitt försvarsprogram. Trots huvudsakligen en rådgivande styrelse, var det en viktig roll i bildandet av ett laboratorium för marinen som öppnade 1923. Under kriget tillbringade Edison mycket av sin tid på att göra marinforskning, särskilt när det gäller upptäckt av ubåtar, men han ansåg att marinen inte var mottaglig för många av hans uppfinningar och förslag.

På 1920-talet blev Edisons hälsa sämre och han började spendera mer tid hemma med sin fru. Hans förhållande med sina barn var avlägsen, även om Charles var president för Thomas A. Edison, Inc. Medan Edison fortsatte att experimentera hemma, kunde han inte utföra några experiment som han ville på sitt West Orange laboratorium eftersom styrelsen inte skulle godkänna dem. Ett projekt som höll hans fascination under denna period var sökandet efter ett alternativ till gummi.

Henry Ford, en beundrare och en vän till Edisons, rekonstruerade Edisons uppfinningsfabrik som ett museum på Greenfield Village, Michigan, som öppnades under 50-årsjubileet för Edisons elektriska ljus i 1929. Huvudfirandet av Light's Golden Jubilee, tillsammans med Ford och General Electric, ägde rum i Dearborn tillsammans med en stor festlig middag till Edisons ära med anmärkningar som t.ex. President Hoover, John D. Rockefeller, Jr., George Eastman, Marie Curie, och Orville Wright. Edisons hälsa hade dock minskat till den punkten att han inte kunde stanna under hela ceremonin.

Under de två sista åren av sitt liv fick en serie sjukdomar sin hälsa att minska ännu mer tills han förflutit i koma den 14 oktober 1931. Han dog den 18 oktober 1931 på sin egendom Glenmont i West Orange, New Jersey.

• Israel, Paul. "Edison: A Life of Invention." New York, Wiley, 2000.
• Josephson, Matthew. "Edison: A Biography." New York, Wiley, 1992.
• Stross, Randall E. "Trollkarlen från Menlo Park: Hur Thomas Alva Edison uppfann den moderna världen." New York: Three Rivers Press, 2007.