Benjamin "Bugsy" Siegel, Mobster: Biografi

Benjamin “Bugsy” Siegel var en mäktig medlem av mafiaen tidigt till mitten av 1900-talet. Han var stilig, hade ett snabbt humör och en hänsynslös personlighet. Siegel dödades i juni 1947 när en okänd anfallare sköt honom medan han besökte sin flickvän, Virginia Hill.

Benjamin Siegel föddes den 28 februari 1906 i Brooklyn, New York. Hans ryska judiska invandrarfamilj var fattig och bodde i det brottsdrivna grannskapet i Williamsburg. Som ung pojke blev Siegel involverad i en lokal gäng och började stjäla och begå andra småbrott. Senare började Siegel utpressa "skydd" -pengar från rullbilar i New York-området.

1918 blev Siegel vän med Meyer Lanksy, en annan judisk tonåring som också skulle bli en framstående medlem av mafiaen. Tillsammans bildade de Bugs-Meyer-gänget och började utvidga sina brott till att omfatta dödsavtal, spel och bootlegging.

Under 1920-talets italienska gangster Charles "Lucky" Luciano bildade ett nationellt syndikat i samband med andra gangsters. De gav Siegel smeknamnet "Bugsy" på grund av hans heta humör. Enligt en artikel på PBS.org sa de att Siegel var "galen som en vägglöss" och var "som en pistol när han blev arg." Även om hans kollegagän medlemmar betydde troligen att smeknamnet var en form av komplimang, Siegel föraktade uppenbarligen moniker och få skulle kalla honom "Bugsy" till hans ansikte.

Siegel blev snart en nyckelspelare i Lucianos grupp av organiserade brottslingar och var en av fyra träffade män från Bugs-Meyer-gruppen som hyrdes in för att döda den sicilianska mobb-chefen Joe “the Boss” Masseria 1931. Masseria slog ner på en av sina favoritrestauranger på Long Island.

I januari 1929 gifte sig Siegel med sin barndomsälskling, Esta Krakower, som var syster till hitman Whitey Krakower. De hade två döttrar tillsammans, även om äktenskapet slutligen slutade i skilsmässa.

I slutet av 1930-talet flyttade Siegel till Kalifornien, där han skapade bootlegering och spelracketar och rekryterade mafia-medlem Mickey Cohen (även judisk) för att bli hans andra befälhavare. Siegel ledde ett extravagant liv, köpte fastigheter, kastade påkostade fester och hobbade med de rika och berömda i Los Angeles. Enligt vissa källor, skådespelerskan Jean Harlow var gudmor till Siegel's dotter, Millicent.

Siegel började så småningom dejta skådespelerskan Virginia Hill, som inte bara var känd för sin skönhet, men som Siegel, hennes humör. Hon förblev hans älskarinna i många år, både under och efter hans äktenskap med Esta. Under denna tid av sitt liv undersökte Siegel också möjligheten att bli skådespelare själv.

I mitten av 1940-talet flyttade Siegel och Hall till Nevada på uppdrag av Meyer Lansky. Siegel började arbeta med planer för att skapa ett spelcenter och byggde så småningom The Pink Flamingo Hotel and Casino med medel som samlats av syndikatet. På den tiden var Las Vegas inte ett utvecklat spelcenter och Siegel föreställde sig ett lyxigt resortområde där de rika kunde spela bort sina pengar. På detta sätt skapade Siegel, Lansky och andra mobpplemmar de ursprungliga kasinon som banade vägen för Las Vegas vi känner idag.

Pink Flamingo Hotel öppnade den 26 december 1946 i Las Vegas, Nevada efter en total projektkostnad på 6 miljoner dollar. (Den ursprungliga budgeten var 1,5 miljoner dollar.) Siegel hoppades kunna generera intäkter med kasinot öppnade men det stängdes två veckor senare. Den öppnade igen den 1 mars under ett nytt namn - The Fabulous Flamingo - och började så småningom göra en vinst. Vid den här tiden var Siegel emellertid på den dåliga sidan av många av de massor som ursprungligen hade finansierat projektet. Man trodde att hotellet hade gått så långt över budgeten och presterade så dåligt på grund av Siegels dåliga affärsskick och för att han skummade pengar för sitt eget personliga bruk.

Meyer Lansky och andra kraftfulla folkmassafigurer var rasande över att lära sig om Siegels missförvaltning och stöld av medel som hade avsatts för The Pink Flamingo. Som en följd därav mördades Siegel den 20 juni 1947 i Virginia Hill's Beverly Hills hem. En okänd anfallare avfyrade mot Siegel genom vardagsrumsfönstret och slog honom flera gånger. Enligt hans dödscertifikat, han dog av skottskador på huvudet vilket resulterade i cerebral blödning.

Ingen av Siegels medarbetare deltog i hans begravning. Han begravdes på Hollywood Forever Cemetery i Hollywood, Kalifornien där hans kropp var begravd i Beth Olam-mausoleum.

Bugsy Siegel visas som en karaktär i HBO: s serie "Boardwalk Empire." Han spelas av skådespelaren Michael Zegen och visas först i säsong 2.

referenser:

• Biography.com
• PBS.org
• History.com