Myra Bradwell: Advokat och advokat för kvinnors rättigheter

datum: 12 februari 1831 - 14 februari 1894

Ockupation: advokat, förläggare, reformator, lärare

Känd för: pionjärkvinna advokat, första kvinnan i USA som utövar lag, med förbehåll för Bradwell v. Illinois Högsta domstolens beslut, författare till lagstiftning för kvinnors rättigheter; första kvinnamedlem i Illinois Bar Association; första kvinnamedlem i Illinois Press Association; grundande medlem av Illinois Woman's Press Association, den äldsta organisationen för professionella kvinnliga författare

Också känd som: Myra Colby, Myra Colby Bradwell

Även om hennes bakgrund var i New England, härstammade från båda sidor från tidiga bosättare i Massachusetts, är Myra Bradwell främst associerad med Mellanvästern, särskilt Chicago.

Myra Bradwell föddes i Vermont och bodde med sin familj i New Yorks Genessee River Valley innan familjen flyttade till Schaumburg, Illinois, cirka 1843.

Hon gick på skolan i Kenosha, Wisconsin och gick sedan på Elgin Female Seminary. Det fanns inga högskolor i den delen av landet som skulle ta in kvinnor. Efter examen undervisade hon i ett år.

Trots familjens motstånd gifte sig Myra Bradwell med James Bolesworth Bradwell 1852. Han härstammade från engelska invandrare och var en lagstudent som stödde sig själv genom manuellt arbete. De flyttade till Memphis, Tennessee, och drev en privatskola tillsammans när han fortsatte att studera lag. Deras första barn, Myra, föddes 1854.

James tillkom i Tennessee-baren, och sedan flyttade familjen till Chicago där James togs in i baren i Illinois 1855. Han öppnade ett advokatbyrå i partnerskap med Frank Colby, Myras bror.

Myra Bradwell började läsa lag med sin make; ingen lagskola på den tiden skulle ha antagit kvinnor. Hon tänkte på sitt äktenskap som ett partnerskap och använde sin växande juridiska kunskap för att hjälpa henne make, tar hand om parets fyra barn och hushåll samtidigt som han hjälpte till vid James lag kontor. År 1861 valdes James till en domare i Cook County.

När inbördeskriget började blev Myra Bradwell aktiv i stödinsatserna. Hon gick med Sanitärkommission och med Mary Livermore, var han delaktig i att organisera en framgångsrik insamlingsmässa i Chicago för att ge leveranser och annat stöd för kommissionens arbete. Mary Livermore och andra som hon träffade i det här arbetet var aktiva i kvinnornas rösträtt.

I slutet av kriget fortsatte Myra Bradwell sitt stödarbete genom att bli aktiv i och president för Soldiers Aid Society och samla in medel för att stödja familjerna till soldater.

Efter kriget delade rösträtten sig över strategiska prioriteringar för rättigheter för afroamerikanska män och kvinnors rättigheter, särskilt relaterade till passagen av Fjortonde ändringsförslaget. Myra Bradwell gick med i fraktionen inklusive Lucy Stone, Julia Ward Howe, och Frederick Douglass som stödde det fjortonde ändringsförslaget som väsentligt för att garantera svart jämlikhet och fullt medborgarskap, även om det var bristfälligt att endast tillämpa rösträtt på män. Hon gick med dessa allierade i grundandet av American Woman Suffrage Association.

1868 grundade Myra Bradwell en regional juridisk tidning, Chicago Legal Newsoch blev både redaktör och affärschef. Uppsatsen blev en ledande rättslig röst i västra USA. I redaktionerna stödde Blackwell många av de progressiva reformerna i hennes tid, från kvinnors rättigheter till upprättandet av lagskolor. Tidningen och tillhörande tryckverksamhet blomstrade under Myra Blackwells ledning.

Bradwell var med och förlängde gifta kvinnors äganderätt. År 1869 använde hon sina juridiska kunskaper och färdigheter för att utarbeta en lag för att skydda gifta kvinnors inkomster, och hon hjälpte också till att skydda änkornas intresse i deras mans egendomar.

År 1869 tog Bradwell och passerade med hög utmärkelse Illinois bar examen. Bradwell förväntar sig att bli tyst i baren, eftersom Arabella Mansfield hade beviljats ​​licens i Iowa (även om Mansfield faktiskt aldrig praktiserade lag). Först fann Illinois högsta domstol att hon var "funktionshindrad" som en gift kvinna eftersom en gift kvinna inte hade en separat rättslig existens från sin man och inte ens kunde underteckna lagliga kontrakt. Sedan, vid en övning, fann Högsta domstolen att helt enkelt att vara en kvinna diskvalificerade Bradwell.

Myra Bradwell överklagade beslutet till Förenta staternas högsta domstol på grund av den fjortonde ändringsförslagets lika skyddsbestämmelse. Men 1872, domstolen i Bradwell v. Illinois fastställde Illinois högsta domstols beslut att neka henne tillträde till advokaten och beslutade att det fjortonde ändringsförslaget inte krävde stater att öppna det juridiska yrket för kvinnor.

Fallet distraherade inte Bradwell från ytterligare arbete. Hon var avgörande för övervägandet av att utvidga omröstningen till kvinnor i statskonstitutionen 1870 i Illinois.

1871 förstördes pappers kontor och tryckfabrik i Chicago Fire. Myra Bradwell kunde publicera tidningen med hjälp av anläggningar i Milwaukee. Illinois-lagstiftaren beviljade tryckföretaget kontraktet att publicera officiella register som tappats i branden.

Innan Bradwell v. Illinois beslutades, Myra Bradwell och en annan kvinna vars ansökan också hade avslagits av Illinois Supreme Domstolen gick samman för att utarbeta en statur för att tillåta både män och kvinnor tillträde till något yrke eller ockupation. Innan USA: s högsta domstols beslut hade Illinois öppnat juridiska yrken för kvinnor. Men Myra Blackwell lämnade inte in en ny ansökan.

1875 tog Myra Blackwell upp orsaken till Mary Todd Lincoln, ofrivilligt förpliktigad till en galen asyl av sin son, Robert Todd Lincoln. Myras arbete hjälpte till att vinna Mrs. Lincolns släpp.

1876, i erkännande av sin roll som medborgerlig ledare, var Myra Bradwell en av Illinois representanter för Centennial Exposition i Philadelphia.

1882 tog Bradwells dotter examen från advokatskolan och blev advokat.

Myra Bradwell, en hedersmedlem i Illinois State Bar Association, fungerade som vice ordförande i fyra mandatperioder.

1885, när Illinois Woman's Press Association grundades, valde de första kvinnliga författarna Myra Bradwell till sin president. Hon accepterade inte det kontoret, men hon gick med i gruppen och räknas bland grundarna. (Frances Willard och Sarah Hackett Stevenson var också bland dem som gick med det första året.)

1888 valdes Chicago ut som platsen för världens Columbian Exposition, där Myra Bradwell var en av de viktigaste lobbyisterna som vann det urvalet.

1890 antogs Myra Bradwell till slut i baren i Illinois på grundval av hennes ursprungliga ansökan. År 1892 beviljade USA: s högsta domstol en licens för att praktisera vid den domstolen.

1893 drabbades Myra Bradwell redan av cancer, men var en av damcheferna för världens Columbian Exposition och ordförande för utskottet för lagreform vid en av kongresserna som hölls i samband med utläggningen. Hon deltog i rullstol. Hon dog i Chicago i februari 1894.

Dotter till Myra och James Bradwell, Bessie Helmer, fortsatte att publicera Chicago Legal News fram till 1925.

• Jane M. Friedman. America's First Woman Lawyer: The Biography of Myra Bradwell. 1993.

• Mor: Abigail Willey Colby
• Far: Eben Colby
• Syskon: fyra; Myra var den yngsta

• Avslutar skolan i Kenosha, Wisconsin
• Elgin kvinnlig seminarium

• make: James Bolesworth Bradwell (gift 18 maj 1852; advokat, domare, lagstiftare)
• barn:
  • Myra (1854, dog 7 år)
  • Thomas (1856)
  • Bessie (1858)
  • James (1862, dog 2 år)

organisationer: American Woman Suffrage Association, Illinois Bar Association, Illinois Press Association, Centennial Exposition 1876, 1893 World's Columbian Exposition