Black Death: The worst event in European History

Svartedauden var en epidemi som spriddes över nästan hela Europa under åren 1346-53. Pesten dödade över en tredjedel av hela befolkningen. Det har beskrivits som den värsta naturkatastrofen i europeisk historia och är ansvarig för att förändra historiens gång i hög grad.

Det finns ingen tvist om att den svarta döden, annars känd som "Stor dödlighet"Eller helt enkelt" Pesten "var en transkontinental sjukdom som svepte Europa och dödade miljoner under det fjortonde århundradet. Men det finns nu argument över exakt vad denna epidemi var. Det traditionella och mest accepterade svaret är den bubonic pesten, orsakad av bakterien Yersinia Pestis, som forskare hittade i prover tagna från franska pestgruvor där kroppar begravdes.

Yersinia Pestis spriddes genom infekterade loppor som levde först på svart råttor, en typ av råtta som gärna bor nära människor och, avgörande, på fartyg. När de hade infekterats skulle råttpopulationen dö av, och lopporna skulle vända sig till människor och infektera dem istället. Efter tre till fem dagars inkubation skulle sjukdomen spridas till lymfkörtlarna, som skulle svälla till stora blåsor som "buboes" (därmed "bubonic" pest), vanligtvis i låret, armhålan, ljumsken eller nacke. 60 - 80% av de smittade skulle dö inom ytterligare tre till fem dagar. Mänskliga loppor bidrog i själva verket ganska kraftigt, i verkligheten, bara en bråkdel av fallen.

Pesten kan förvandlas till en mer virulent luftburen variant som kallas pneumonisk pest, där infektionen spridit sig till lungorna, vilket fick offret att hosta blod som kan smitta andra. Vissa människor har hävdat att detta hjälpte spridningen, men andra har bevisat att det inte var vanligt och stod för en mycket liten mängd fall. Ännu sällsyntare var en septikemisk version, där infektionen överväldigade blodet; detta var nästan alltid dödligt.

Huvudinstansen av svartdöden var mellan 1346 och 1353, även om pesten återvände till många områden igen i vågor under 1361-3, 1369-71, 1374-75, 1390, 1400 och efteråt. Eftersom extremiteter av kyla och värme bromsar loppet, tenderade den bubbla versionen av pesten att spridas under våren och sommaren, avta rätt under vintern (avsaknaden av många vinterfall över hela Europa citeras som ytterligare bevis för att svartedöden orsakades av Yersinia Pestis).

Svartedöden har sitt ursprung i norra kusten av Kaspiska havet, i landet av Mongol Golden Horde och spred sig till Europa när mongolerna attackerade en italiensk handelspost på Kaffa på Krim. Pesten träffade belägrarna 1346 och gick sedan in i staden för att transporteras utomlands när handlarna skyndade åkte på fartyg nästa vår. Därifrån reste pesten snabbt, genom råttor och loppor som bodde ombord på fartyg, till Konstantinopel och andra Medelhavshamnar i det blomstrande europeiska handelsnätverket och därifrån genom samma nätverk inåt landet.

År 1349 hade en stor del av södra Europa påverkats och 1350 hade pesten spridit sig till Skottland och norra Tyskland. Överföring över land var återigen antingen via råtta eller loppor på människor / kläder / gods längs kommunikationsvägar, ofta när människor flydde från pesten. Spridningen bromsades av svalt / vinterväder men kunde hålla igenom det. I slutet av 1353, när epidemin nådde in i Ryssland, hade endast några små områden som Finland och Island skonats, till stor del tack vare att de bara hade en liten roll i internationell handel. Mindre Asien, Kaukasus, Mellanöstern och Nordafrika led också.

Traditionellt accepterar historiker att det fanns variationer i dödlighetsgraden eftersom olika områden drabbades något annorlunda, men ungefär en tredjedel (33%) av Europas hela befolkning drogs mellan 1346-53, någonstans i regionen 20-25 miljoner människor. Storbritannien citeras ofta för att förlora 40%. Nytt arbete av O.J. Benedictow har producerat en kontroversiellt högre siffra: han argumenterar för det dödligheten var överraskande konsekvent över hela kontinenten och att i verkligheten tre femtedelar (60%) förstörts; ungefär 50 miljoner människor.

Det råder viss tvist om förluster i städer mot landsbygden men i allmänhet drabbades landsbygdsbefolkningen lika tungt som de urbana, en nyckelfaktor med tanke på att 90% av Europas befolkning bodde på landsbygden områden. Enbart i England gjorde dödsfall 1000 byar oöverskådliga och överlevande lämnade dem. Medan de fattiga hade en större chans att drabbas av sjukdomen, drabbades de rika och ädla fortfarande, inklusive kung Alfonso XI av Kastilien, som dog, liksom en fjärdedel av påvens personal vid Avignon (pavedomen hade lämnat Rom vid denna tidpunkt och hade ännu inte gjort det returnerad).

Majoriteten av människorna trodde att pesten skickades av Gud, till stor del som en straff för synder. Medicinsk kunskap under denna period utvecklades inte tillräckligt för effektiva behandlingar med många läkare som trodde att sjukdomen berodde på "miasma", föroreningar i luften med giftigt material från ruttn material. Detta ledde till några försök att städa upp och ge bättre hygien - Kungen av England skickade en protest mot smuts i London gator, och människor var rädda för att fånga sjukdomen från drabbade lik - men det tacklade inte grundorsaken till råtta och loppa. Vissa människor som söker svar vände sig till astrologi och skyllde en sammanhang av planeterna.

Den stora epidemin slutade 1353, men vågor följde den i århundraden. Emellertid hade den medicinska och statliga utvecklingen som pionjärer i Italien under sjuttonhundratalet spridit sig över Europa och tillhandahållit pestsjukhus, hälso- och sjukvårdsnämnder och motåtgärder. pest minskade följaktligen för att bli ovanligt i Europa.

Den omedelbara efterdrivningen av svart döden var en plötslig nedgång i handeln och ett stopp för krig, även om båda dessa tog upp strax efter. Mer långsiktiga effekter var minskningen av mark under odling och en ökning av arbetskraftskostnaderna på grund av den kraftigt minskade arbetande befolkningen, som kunde kräva högre betalningar för sitt arbete. Detsamma gäller för skickliga yrken i städer, och dessa förändringar, tillsammans med en större social rörlighet, har sett för att underbygga renässansen: med färre människor som har mer pengar, tilldelade de mer pengar till kulturella och religiösa poster. Däremot försvagades markägarnas ställning, eftersom de tyckte att arbetskraftskostnaderna var mycket mer och uppmuntrade till en övergång till billigare, arbetsbesparande enheter. På många sätt, Den svarta döden påskyndade förändringen från medeltiden till modern tid. Renässansen inledde en permanent förändring i Europas liv, och den är mycket skyldig pesternas skräck. Sönder är sötma ut ur förfall.

I Nordeuropa påverkade Black Death kulturen, med en konstnärlig rörelse med fokus på döden och vad som händer efter, vilket stod i kontrast till de andra kulturella trenderna i regionen. Kyrkan försvagades när människor blev desillusionerade när den visade sig oförmögen att förklara eller tillfredsställande hantera pesten, och många oerfarna / snabbt utbildade präster måste rusas in för att fylla kontor. Omvänt byggdes många ofta rikt begåvade kyrkor av tacksamma överlevande.

Namnet "Black Death" var faktiskt en senare term för pesten, och kan härledas från en mistranslation av en latinsk term som betyder både "fruktansvärt" och "svart" död; det har inget att göra med symptomen. Samtida av pesten kallade den ofta "plaga,"Eller"pest”/” pestis.”