Det finns bara två länder i Mellanöstern med kärnvapen: Israel och Pakistan. Men många observatörer är rädda för att om Iran anslöt sig till den listan skulle det leda till ett kärnvapenkapp, med början med Saudiarabien, Irans främsta regionala rival.
Israel är Mellanösterns främsta kärnkraft, även om det aldrig officiellt har erkänt innehav av kärnvapen. Enligt a 2013-rapport av amerikanska experter, Israels kärnkraftsarsenal innehåller 80 kärnkraftshuvud, med tillräckligt fissilt material som potentiellt kan fördubblas det antalet. Israel är inte medlem i fördraget om icke-spridning av kärnvapen och delar av det kärnkraftsforskningsprogrammet ligger utanför gränserna för inspektörerna från International Atomic Energy Byrå.
Förespråkare för regional nukleärnedrustning pekar på en motsägelse mellan Israels kärnkraftsförmåga och dess ledares insisterande på att Washington stoppar Irans kärnkraftsprogram - med kraft om det behövs. Men Israels förespråkare säger kärnvapen är ett viktigt avskräckande mot demografiskt starkare arabiska grannar och Iran. Denna avskräckande kapacitet skulle naturligtvis äventyras om Iran lyckades berika uran till den nivå där det också kunde producera kärnvapenhuvud.
Vi räknar ofta Pakistan som en del av det bredare Mellanöstern, men landets utrikespolitik är bättre förstås i det sydasiatiska geopolitiska sammanhanget och det fientliga förhållandet mellan Pakistan och Indien. Pakistan testade framgångsrikt kärnvapen 1998 och minskade den strategiska klyftan med Indien som genomförde sitt första test på 1970-talet. Västra observatörer har ofta uttryckt oro över säkerheten i Pakistans kärnvapenarsenal, särskilt när det gäller påverkan av radikal islamism i den pakistanska underrättelseapparaten och den rapporterade försäljningen av anrikningsteknik till Nordkorea och Libyen.
Medan Pakistan aldrig spelade någon aktiv roll i den arabisk-israeliska konflikten, kunde dess förhållande till Saudiarabien ändå placera pakistanska kärnvapen i mitten av maktöstra kampen i Mellanöstern. Saudiarabien har gett Pakistan generösa ekonomiska storheter som en del av ansträngningarna för att innehålla Irans regionalt inflytande, och några av dessa pengar kunde ha slutat stärka Pakistans kärnkraft program.
Men en BBC-rapport i november 2013 hävdade att samarbetet gick mycket djupare. I utbyte mot hjälp kan Pakistan ha gått med på att ge Saudiarabien kärnkraftsskydd om Iran utvecklade kärnvapen eller hotade kungariket på något annat sätt. Många analytiker är fortfarande skeptiska till huruvida en faktisk överföring av kärnvapen till Saudiarabien var logistiskt genomförbart, och om Pakistan skulle riskera att vrede västern igen genom att exportera sitt kärnkraft veta hur.
Fortfarande, alltmer orolig över vad de ser är Irans expansionism och USA: s minskade roll i mitten I öster väger de saudiska kungarna sannolikt alla säkerhets- och strategiska alternativ om deras främsta rivaler kommer till bomben först.
Hur nära Iran är att nå vapenkapacitet har varit föremål för oändliga spekulationer. Irans officiella ståndpunkt är att dess kärnkraftsforskning endast syftar till fredliga syften, och den högsta ledaren Ayatollah Ali Khamenei - Irans mäktigaste tjänsteman - har till och med utfärdat religiösa förordningar smälter innehav av kärnvapen som strider mot principerna i islamisk tro. Israeliska ledare tror att regimen i Teheran har både avsikt och förmåga, såvida inte det internationella samfundet vidtar tuffare åtgärder.
Den mittersta uppfattningen skulle vara att Iran använder det implicita hotet om uranberikning som ett diplomatiskt kort i hopp om att få ut medgivanden från väst på andra fronter. Det vill säga Iran kanske är villigt att nedskala sitt kärnkraftsprogram om det ges vissa säkerhetsgarantier från USA, och om internationella sanktioner lättas.
Som sagt, Irans komplexa maktstrukturer består av många ideologiska fraktioner och affärslobbyer, och några hårdlina skulle utan tvekan vara villig att driva efter vapenkapacitet även för priset på en aldrig tidigare skådad spänning med Väst- och Gulf Arab stater. Om Iran väljer att producera en bomb har omvärlden förmodligen inte för många alternativ. Lager på lager i USA och Europa påföljder har slagit men misslyckats med att få ner Irans ekonomi, och förloppet för militära åtgärder skulle vara extremt riskabelt.