Få dokument i Mellanösterns historia har haft ett så konsekvent och kontroversiellt inflytande som Balfourförklaring från 1917, som har varit i centrum för den arabisk-israeliska konflikten om upprättandet av ett judiskt hemland i Palestina.
Balfourförklaringen
Balfour-deklarationen var ett uttalande med 67 ord som innehöll ett kort brev tillskrivet Lord Arthur Balfour, den brittiska utrikesekreteraren, daterad 2 november 1917. Balfour riktade brevet till Lionel Walter Rothschild, 2: a Baron Rothschild, en brittisk bankir, zoolog och zionistaktivist som, tillsammans med zionisterna Chaim Weizmann och Nahum Sokolow, hjälpte till att utarbeta förklaringen mycket när lobbyister idag utarbetar lagförslag för lagstiftare att Skicka in. Förklaringen var i linje med europeiska sionistledares hopp och design för ett hemland i Palestina, som de trodde skulle leda till intensiv invandring av judar runt om i världen till Palestina.
Uttalandet har följande lydelse:
Hans majestäts regering anser med fördel att inrättandet av ett nationellt hem för det judiska folket i Palestina och kommer att använda sitt bästa strävar efter att underlätta uppnåendet av detta objekt, eftersom det tydligt förstås att ingenting ska göras som kan skada den civila och religiösa rättigheter för befintliga icke-judiska samhällen i Palestina, eller de rättigheter och politiska status som judar åtnjuter i något annat Land.
Det var 31 år efter detta brev, oavsett om den brittiska regeringen ville eller inte, att staten Israel grundades 1948.
Liberal Storbritanniens sympati för zionism
Balfour var en del av premiärminister David Lloyd Georges liberala regering. Den brittiska liberala opinionen trodde att judar hade lidit historiska orättvisa, att väst var skyldig och väst hade ett ansvar för att möjliggöra ett judiskt hemland.
Pressen för ett judiskt hemland hjälptes, i Storbritannien och på andra håll, av fundamentalistiska kristna som uppmuntrade utvandring av judar som ett sätt att uppnå två mål: avfolka judarnas Europa och uppfylla det bibliska profetia. Fundamentalistiska kristna tror att Kristi återkomst måste föregås av ett judiskt rike i helig mark).
Deklarationens kontroverser
Förklaringen var kontroversiell från början och främst på grund av dess egen opräkta och motsägelsefulla formulering. Inprecisionen och motsägelserna var avsiktliga - en indikation på att Lloyd George inte ville vara på kroken för arabernas och judarnas öde i Palestina.
Förklaringen hänvisade inte till Palestina som platsen för "det" judiska hemlandet, utan det för "ett" judiskt hemland. Det lämnade Storbritanniens engagemang för en oberoende judisk nation mycket öppen för fråga. Denna öppning utnyttjades av efterföljande tolkar av förklaringen, som hävdade att den aldrig var avsedd som ett stöd för en unikt judisk stat. Snarare att judar skulle upprätta ett hemland i Palestina tillsammans med palestinier och andra araber som är etablerade där i nästan två årtusenden.
Den andra delen av förklaringen - att ”ingenting ska göras som kan skada den civila och religiösa rättigheter av de befintliga icke-judiska samhällena ”- kan vara och har lästs av araberna som ett stöd för arabisk autonomi och rättigheter, ett godkännande som är giltigt som det anförs på judarnas vägnar. Storbritannien skulle faktiskt utöva sitt Nationernas Förbund mandat över Palestina för att skydda arabiska rättigheter, ibland på bekostnad av judiska rättigheter. Storbritanniens roll har aldrig upphört att vara grundläggande motsägelsefulla.
Demografi i Palestina före och efter Balfour
Vid tidpunkten för deklarationen 1917 utgjorde palestinierna - som var de "icke-judiska samhällena i Palestina" 90 procent av befolkningen där. Judar var cirka 50 000. År 1947, före Israels självständighetsförklaring, var judarna 600 000. Då utvecklade judar omfattande kvasi-statliga institutioner samtidigt som de ökade motstånd från palestinierna.
Palestinier arrangerade små uppror 1920, 1921, 1929 och 1933, och ett stort uppror, kallade Palestina Arab Revolt, från 1936 till 1939. De kvävdes alla av en kombination av brittiska och, från 1930-talet, judiska styrkor.