Fråga: Vad är maktlagen?
Svar: Krigsmaktlagen i amerikansk lag kräver att USA: s president drar tillbaka trupper som är engagerade i fientligheter utomlands inom 60 till 90 dagar om inte presidenten söker tillstånd från kongressen att behålla trupperna i krig.
USA: s kongress antog krigsmakten lagen 1973, då man trodde att flera tidigare presidenter, inklusive John F. Kennedy, Lyndon Johnson och Richard Nixon (som fortfarande var presidenten vid den tiden) överskred sin myndighet när de skickade trupper till Vietnam utan kongressens godkännande.
Konstitutionen sätter myndigheten att förklara krig i kvadratens händer, inte presidenten. Vietnamkriget förklarades aldrig.
Krigsmaktslagen kräver själv att amerikanska styrkor dras tillbaka från främmande länder där de är involverade i fientligheter på 60 dagar om inte kongressen ratificerar utplaceringen. Presidenten kan begära en 30-dagars förlängning om det är vad som krävs för att dra tillbaka trupper. Presidenten är också skyldig att rapportera till kongressen, skriftligen, inom 48 timmar efter att de har utsett trupper utomlands. Inom 60- till 90-dagarsfönstret kan kongressen beordra omedelbart tillbakadragande av styrkor genom att fatta en samtidigt resolution, som inte skulle bli föremål för ett presidentval veto.
Den okt. 12, 1973 antog det amerikanska representanthuset lagförslaget med en omröstning av 238 till 123, eller tre röster kort från två tredjedelars krav på att åsidosätta ett presidentval veto. 73 nedlagda röster. Senaten hade godkänt åtgärden två dagar tidigare med en vetosäker omröstning 75 till 20.
Den okt. 24, Nixon gjorde veto mot den ursprungliga lagen om krigsmakter och sade att den införde "okonstitutionella och farliga" begränsningar för presidentens myndighet och att det ”allvarligt skulle undergräva denna nation förmåga att agera beslutsamt och övertygande i internationella tider kris."
Men Nixon var en försvagad president - försvagad av sitt missbruk av myndighet i Sydostasien, där han skickade amerikanska trupper till Kambodja - och naturligtvis höll amerikanska trupper i Vietnam - utan kongressgodkännande, långt efter kriget hade blivit upopulärt och var tydligt förlorade.
U.S.-huset och senaten överträffade Nixons veto den nov. 7. Kammaren röstade först och godkände den 284 till 135, eller med fyra röster mer än vad som krävs för att åsidosätta. Det var 198 demokrater och 86 republikaner som röstade för resolutionen; 32 demokrater och 135 republikaner röstade emot, med 15 nedlagda röster och en ledig plats. En av republikanerna som röstade emot var Gerald Ford, som sa att lagförslaget hade "potentialen för katastrof." Ford skulle bli president inom året.
Senatets omröstning liknade sin första, med 75 till 18, inklusive 50 demokrater och 25 republikaner för, och tre demokrater och 15 republikaner emot.