Thomas Jefferson, en demokrat-republikan, vann ordförandeskapet från John Adams i valet 1800. Höga och låga markerade hans utrikespolitiska initiativ, som inkluderade det spektakulära framgångsrika Louisiana-köpet och den fruktansvärda Embargo Act.
År i kontoret: första termin, 1801-1805; andra termin, 1805-1809.
Utländsk policyrankning: första termin, bra; andra termin, katastrofalt
Barbary War
Jefferson var den första presidenten som begick amerikanska styrkor i ett utländsk krig. Barbary piratersom seglade från Tripoli (nu Libyas huvudstad) och andra platser i Nordafrika, hade länge krävt hyllningsbetalningar från amerikanska handelsfartyg som anlände Medelhavet. 1801 höjde de emellertid sina krav, och Jefferson krävde ett slut på utövandet av bestickning.
Jefferson skickade US Navy-fartyg och en kontingent Marines till Tripoli, där ett kort engagemang med pirater markerade USA: s första framgångsrika utländska satsning. Konflikten hjälpte också till att övertyga Jefferson, aldrig en anhängare av stora stående arméer, att USA behövde en professionellt utbildad militär officer. Som sådan undertecknade han lagstiftning för att skapa USA: s militära akademi i West Point.
Louisiana-köp
1763 förlorade Frankrike Franska och indiska kriget till Storbritannien. Innan Parisfördraget av 1763 avskaffade det permanent av allt territorium i Nordamerika, gav cedern Louisiana (ett grovt definierat territorium västerut från Mississippi-floden och söder om den 49: e parallellen) till Spanien för diplomatisk "skydd." Frankrike planerade att hämta det från Spanien i Spanien framtida.
Avtalen gjorde Spanien nervös eftersom den fruktade att förlora territoriet, först till Storbritannien, sedan till USA efter 1783. För att förhindra intrång stängde Spanien periodvis Mississippi till angloamerikansk handel. President Washington förhandlade genom Pinckneys fördrag 1796 om ett slut på den spanska inblandningen på floden.
1802 Napoleon, nu kejsare av Frankrike, planerade att återta Louisiana från Spanien. Jefferson insåg att fransk återköp av Louisiana skulle förneka Pinckneys fördrag, och han skickade en diplomatisk delegation till Paris för att förhandla om det.
Under tiden hade ett militärkorps som Napoleon skickat för att återupptagna New Orleans gått över av sjukdom och revolution på Haiti. Därefter övergav det sitt uppdrag, vilket fick Napoleon att anse Louisiana för dyrt och klumpigt att upprätthålla.
Vid möte med den amerikanska delegationen erbjöd Napoleons ministrar att sälja USA hela Louisiana för 15 miljoner dollar. Diplomaterna hade inte behörighet att göra köpet, så de skrev till Jefferson och väntade i veckor på svar.
Jefferson gynnade en strikt tolkning av konstitutionen; det vill säga att han inte föredrog stor bredd vid tolkningen av dokumentet. Han bytte plötsligt över till en lös konstitutionell tolkning av verkställande myndighet och okejade köpet. På så sätt fördubblade han USA: s storlek billigt och utan krig. De Louisiana-köp var Jefferson's största diplomatiska och utrikespolitiska resultat.
Embargo Act
När striderna mellan Frankrike och England intensifierades försökte Jefferson utforma en utrikespolitik som gjorde det möjligt för Förenta staterna att handla med båda krigare utan att ta sida i deras krig. Det var omöjligt med tanke på att båda sidor ansåg handel med den andra som en de facto krigshandling.
Medan båda länderna kränkte amerikanska "neutrala handelsrättigheter" med en serie handelsbegränsningar, ansåg Förenta staterna som Stora Storbritannien är den största kränkaren på grund av sin praxis att imponera - kidnappar amerikanska sjömän från amerikanska fartyg för att tjäna i briterna Marin. 1806 antog kongressen - nu kontrollerad av demokrater-republikaner - lagen om icke-import som förbjöd import av vissa varor från det brittiska imperiet.
Handlingen gjorde inget bra, och både Storbritannien och Frankrike fortsatte att förneka amerikanska neutrala rättigheter. Kongressen och Jefferson svarade slutligen med Embargo Act 1807. Handlingen, tro det eller inte, förbjöd amerikansk handel med alla nationer - period. Visst innehöll handlingen kryphål och vissa utländska varor kom in medan smugglarna fick vissa Amerikanska varor ute. Men handlingen stoppade huvuddelen av amerikansk handel och skadade landets ekonomi. Det förstörde faktiskt New Englands ekonomi, som nästan uteslutande förlitade sig på handel för att stödja dess ekonomi.
Handlingen vilade delvis på Jeffersons oförmåga att skapa en kreativ utrikespolitik för situationen. Den påpekade också amerikansk arrogans som trodde de stora europeiska länderna skulle grotta in utan amerikanska varor.
Embargo-lagen misslyckades, och Jefferson avslutade det bara några dagar innan han lämnade sin tjänst i mars 1809. Det markerade den lägsta punkten i hans utrikespolitiska försök.