Kolossen på Rhodos

Beläget på ön Rhodos (utanför modern kust Kalkon), Colossus vid Rhodos var en jätte staty, ungefär 110 meter lång, av den grekiska solguden Helios. Även om det var klart 282 fvt Wonder of the Ancient World stod bara i 56 år, när det kastades av en jordbävning. Stora bitar av den tidigare statyn stannade på Rhodos stränder i 900 år och drog människor runt om i världen för att förundras över hur människan kunde skapa något så enormt.

Staden Rhodos, belägen på ön Rhodos, hade varit under belägring i ett år. Fångas upp i den heta och blodiga striden mellan de tre efterträdarna av Alexander den Stora (Ptolemy, Seleucus och Antigonus), Rhodos attackerades av Antigonus 'son Demetrius för att ha stött Ptolemaios.

Demetrius försökte allt för att komma in i den högmurade staden Rhodos. Han förde 40 000 trupper (mer än hela Rhodos befolkning), katapulter och pirater. Han förde också ett speciellt korps av ingenjörer som kunde göra beläggningsvapen speciellt anpassade för att bryta in i just denna stad.

Det mest spektakulära som dessa ingenjörer byggde var ett torn på 150 meter, monterat på järnhjul, som var värd för en kraftfull katapult. För att skydda skyttlarna installerades skinnluckor. För att skydda den mot eldkulor som slängdes från staden hade varje nio våningar sin egen vattentank. Det krävde 3.400 Demetrius soldater för att pressa detta mäktiga vapen på plats.

Rhodos medborgare översvämmade emellertid området runt deras stad, vilket fick det mäktiga tornet att svälja i lera. Folket i Rhodos hade kämpat tappert tillbaka. När förstärkningar kom från Ptolemaios i Egypten lämnade Demetrius området i en hast. I en sådan brådska, att Demetrius lämnade nästan alla dessa vapen bakom sig.

För att fira sin seger bestämde folket i Rhodos att bygga en jättestaty till heder för sin skyddsgud Helios.

Finansiering är vanligtvis ett problem för ett så stort projekt som Rhodos folk hade i åtanke; emellertid löstes det lätt genom att använda de vapen som Demetrius hade lämnat efter sig. Folket i Rhodos smälte ner många av de kvarvarande vapnen för att få brons, sålde andra beläggningsvapen för pengar och använde sedan superbelägringsvapnet som byggnadsställning för projektet.

Rhodian skulptör Chares of Lindos, eleven till Alexander den storeSkulptören Lysippus valdes att skapa denna enorma staty. Tyvärr dog Chares of Lindos innan skulpturen kunde slutföras. Vissa säger att han begick självmord, men det är förmodligen en fabel.

Exakt hur Chares of Lindos konstruerade en sådan gigantisk staty är fortfarande diskuterad. Vissa har sagt att han byggde en enorm jordkramp som blev större när statyn blev högre. Moderna arkitekter har dock avfärdat denna idé som opraktisk.

Vi vet att det tog 12 år att bygga Colossus of Rhodes, troligen från 294 till 282 f.Kr., och kostade 300 talanger (minst 5 miljoner dollar i moderna pengar). Vi vet också att statyn hade en yttre som bestod av en järnram täckt med bronsplattor. Inuti var två eller tre kolonner av sten som var de viktigaste stöden för strukturen. Järnstänger kopplade stenspelarna till den yttre järnramen.

Statyn skulle stå ungefär 110 meter hög, ovanpå en 50 fot stenpedal (den moderna Frihetsgudinnan är 111 fot hög från häl till huvud). Exakt var Colossus of Rhodes byggdes är fortfarande inte säkert, även om många tror att det var nära Mandraki hamn.

Ingen vet exakt hur statyn såg ut. Vi vet att det var en man och att en av hans armar hölls högt upp. Han var troligtvis naken, kanske innehav eller klädd i en trasa och bar en krona av strålar (som Helios ofta framställs). Vissa har gissat att Helios arm höll en fackla.

Under fyra århundraden har människor trott att Colossus of Rhodes stod med benen utspridda, en på varje sida av hamnen. Denna bild härstammar från en 1500-tals gravering av Maerten van Heemskerck, som visar Colossus i denna pose, med fartyg som passerar under honom. Av många skäl är detta mycket troligt inte hur Colossus stod. För det första är ben som är öppna brett inte en mycket värdig ställning för en gud. Och en annan är att den mycket viktiga hamnen skulle ha varit stängd i flera år för att skapa den posituren. Således är det mycket mer troligt att Colossus poserades med benen tillsammans.

Under 56 år var Colossus of Rhodes ett under att se. Men sedan, 226 fvt, träffade en jordbävning Rhodos och kastade statyn. Det sägs att den egyptiska kungen Ptolemaios III erbjöd sig att betala för att Colossus skulle byggas om. Emellertid bestämde folket i Rhodos, efter att ha konsulterat ett orakel, att inte bygga om. De trodde att statyn på något sätt hade kränkt de verkliga Helios.

Under 900 år låg enorma bitar av den trasiga statyn längs Rhodos stränder. Intressant nog var även dessa trasiga bitar enorma och värda att se. Människor reste långt och brett för att se ruinerna av Colossus. Som en gammal författare, Plinius, beskrivet efter att ha sett det på 1000-talet e.Kr.

Även när det ligger, lockar det vårt förundran och beundran. Få människor kan fånga tummen i armarna, och fingrarna är större än de flesta statyer. Där lemmarna bryts under sås stora grottor som gäspar i det inre. Inom den ses också stora massor av sten, med vikten som konstnären jämnade den när han uppförde den. *

654 eK blev Rhodes erövrat, denna gång av araber. Som krigsbyte klippte araberna åt sig resterna av kolossen och skickade bronsen till Syrien för att sälja. Det sägs att det krävde 900 kameler för att bära all den bronsen.

* Robert Silverberg, The Seven Wonders of the Ancient World (New York: Macmillan Company, 1970) 99.