Onlinegrader växer i popularitet och framträdande

Fram till nyligen var det mer troligt att en onlineexamen associerades med ett diplomkvarn än en legitim institution för högre utbildning. Visst, i vissa fall, var detta rykte välförtjänt. Många onlineskolor med vinstdrivande är okrediterade och har varit målet för federala utredningar och stämningar som ett resultat av deras bedrägliga rutiner, som inkluderar att ta ut skandalösa avgifter och lovande jobb de inte kan leverera.

Många av dessa skolor har emellertid drivits ut ur verksamheten. Och nu, online grader och certifikat blir mer populär bland studenter och arbetsgivare. Vad ansvarar för förändringen i uppfattningen?

Sådana Ivy League-skolor som Yale, Harvard, Brown, Columbia, Cornell och Dartmouth erbjuder antingen grader online eller certifikat. Några av de många andra högst rankade skolorna med online-program inkluderar MIT, RIT, Stanford, USC, Georgetown, Johns Hopkins, Purdue och Penn State.

"Mer prestigefyllda universitet omfattar onlineexamen," säger Dr. Corinne Hyde, biträdande professor vid USC Rossiers

Så, vad lockar online-utbildning till toppskolor? Patrick Mullane, verkställande direktör för Harvard Business Schools HBX, säger ThoughtCo, ”Universitet ser onlineundervisning som ett sätt att bredda sin räckvidd och mer effektivt uppfylla sin uppdrag.” Han förklarar, ”De ser ett bevis på att när onlineprogram görs bra kan de vara lika effektiva som personligen utbildning."

När digital teknik blir mer allestädes närvarande förväntar sig konsumenterna att deras inlärningsalternativ återspeglar denna genomgripande nivå. "Fler människor i all demografi är bekväma med teknikens on-demand natur och kvaliteten på den produkt eller tjänst som den kan leverera," säger Mullane. ”Om vi ​​kan köpa lager, beställa mat, ta en tur, köpa försäkringar och prata med en dator som kommer att vända på våra vardagsrumsljus, varför kan vi inte lära oss på ett mycket annorlunda sätt än vad man lärde sig mest i? dåtid?"

Teknik har också skapat en förväntan på bekvämlighet, och detta är en av de främsta fördelarna med en onlineutbildning. ”Ur studentens perspektiv finns det en massiv vädjan att kunna bedriva en önskvärd examen utan att behöva plocka upp och flytta över hela landet, eller ens utan att behöva pendla över hela staden, ”Hyde förklarar. ”Dessa grader är i allmänhet mycket flexibla när det gäller var eleverna kan vara när de avslutar arbetet och de erbjuder tillgång till samma högkvalitativa resurser och fakultet som studenter skulle få om de var i en tegel och murbruk klassrum." Medan jonglera skolan med arbetet och andra krav är i bästa fall utmanande, det är uppenbarligen lättare när man inte är bunden till en fysisk klass som erbjuds ibland i sten.

Online-program har också utvecklats när det gäller kvalitet och implementering. "Vissa människor tänker omedelbart på opersonliga, asynkrona kurser när de hör" online-examen ", men det kunde inte vara längre från sanningen," säger Hyde. "Jag har undervisat på nätet i åtta år och skapar enastående relationer med mina elever." Med webbkameror, hon ser sina elever leva i veckosamtal och har rutinmässigt en-mot-en videokonferenser när de inte är i klass.

I själva verket anser Hyde att onlineundervisning ger större möjligheter att få kontakt med sina elever. "Jag kan se miljön där eleverna lär sig - jag träffar sina barn och deras husdjur - och jag deltar i konversation och tillämpning av konceptet i deras eget liv."

Även om hon kanske inte träffar sina elever personligen förrän påbörjningsprogrammet, säger Hyde att hon har gjort det utvecklade relationer med dem långt innan dess - och ofta fortsätter dessa relationer efteråt. ”Jag arbetar väldigt hårt för att skapa ett riktigt samhälle av elever i klassrummet genom att engagera mig i djup, tankeväckande konversation, lära dem i sitt arbete och hålla kontakten med dem på sociala medier när min klass är komplett."

Online-program är lika olika som skolorna som erbjuder dem. Vissa högskolor och universitet har dock tagit onlineinlärning till en annan nivå. Till exempel fokuserar HBX på aktivt lärande. "Liksom i en Harvard Business School klassrum, finns det inga långa, utdragna fakultetsledda föreläsningar," säger Mullane. "Våra online-affärskurser är utformade för att hålla eleverna engagerade under hela inlärningsprocessen."

Vad innebär aktivt lärande vid HBX? ”Öppen respons” är en av övningarna som gör det möjligt för elever att tänka igenom beslut som om de var företagsledare i en given situation och beskriva de val de skulle göra. "Interaktiva övningar som slumpmässiga kallsamtal, enkäter, interaktiva demonstrationer av begrepp och frågesporter är andra sätt HBX använder aktivt lärande."

Eleverna utnyttjar också teknologiplattformar för att ställa och svara på frågor på varandra, förutom att de har sina egna privata Facebook- och LinkedIn-grupper för att engagera varandra.

Även om studenter inte följer ett online-program kan de få avancerad utbildning som ofta kan leda till karriärutveckling eller uppfylla en arbetsgivares krav. ”Fler och fler studenter vänder sig till online-certifikat eller certifikatprogram för att lära sig en specifik skillset, snarare än att gå tillbaka till skolan för ett magisterprogram eller andra kandidatexamen, ”Mullane säger.

”En kollega av mig har kallat denna förskjutning från” just in case learning ”(som kännetecknas av det traditionella flerfaglig examen) till 'just in time learning' (som kännetecknas av kortare och mer fokuserade kurser som levererar specifika färdigheter). ” MicroMasters är ett exempel på referenser för anställda som har en kandidatexamen och kanske inte vill bedriva en fullständig examen.

Kolla in denna lista över mest populära online grader.