Men även om vi hänvisar till ett dussin eller så Shakespeares spelningar som komedier är de inte komedier i modern mening av ordet. Karaktärer och plottar är sällan skrattande högt roliga, och inte allt som inträffar i en shakespearisk komedi är glad eller lätt.
I själva verket var komiken från Shakespeares tid mycket annorlunda än vår moderna komedi. Stilen och nyckelfunktionerna i en Shakespeare-komedi är inte lika distinkta som de andra Shakespearean-genrerna och ibland kan det vara en utmaning att avgöra om ett av hans teaterstycken är en komedi.
Vad gör en Shakespeare-komedi identifierbar om genren inte skiljer sig från Shakespeare-tragedier och historier? Detta är ett pågående diskussionsområde, men många tror att komedierna delar vissa egenskaper, som beskrivs nedan:
Shakespeares komedier är de svåraste att klassificera eftersom de överlappar i stil med andra genrer. Kritiker beskriver ofta vissa pjäser som tragiska komedier eftersom de blandar lika mått på tragedi och komedi.
Till exempel börjar "Much Ado About Nothing" som en komedi, men tar på sig några av kännetecknen för en tragedi när Hero är skam och förfalskar sin egen död. Just nu har stycket mer gemensamt med "Romeo och Juliet", en av Shakespeares viktigaste tragedier.