Hur man hittar Skyttens konstellation

Himlen i juli och augusti ger en utmärkt utsikt över konstellationen Skytten. Skytten är lätt att upptäcka och fylld med fascinerande djupa himmelobjekt, och är ett idealiskt ämne för studier för både stargazers och astronomer.

Stjärnbilden Skytten kallas ofta en tekanna på grund av dess utseende: den huvudsakliga boxiga formen är tekannans kropp, från vilken ett handtag och en pip sträcker sig utåt. Vissa observatörer tillägger att Vintergatan verkar stiga upp ur pipen som ånga.

På den norra halvklotet når Skytten sin högsta punkt i den södra delen av himlen under juli och augusti och in i början av september. Skytten är också synlig högt i den norra delen av himlen för regioner söder om ekvatorn.

Sagittarus har en så distinkt form att det inte är så svårt att upptäcka på himlen. Helt enkelt leta efter tekanna formen bredvid den böjda kroppen av Skorpionen Skorpionen. Inte bara är dessa konstellationer fyllda med fascinerande himmelkroppar att observera, de är också på vardera sidan av kärnan i vår galax, där det svarta hålet Sgr A * bor.

Skytten är mest känd som figuren av en kosmisk bågskytt, även om grekerna såg det som en stjärnklar representation av en mytisk varelse som kallas en centaur.

Alternativt identifierar någon mytologi Skytten som son till Pan, guden som skapade bågskytte. Hans namn var Crotus och han fördes till himlen av guden Zeus så att alla kunde se hur bågskytte fungerade. (De flesta tittare ser emellertid inte en bågskytte när de tittar på Skytten - tekanna är mycket lättare att identifiera.)

Den ljusaste stjärnan i konstellationen Skytten kallas Kaus Australis (eller Epsilon Sagittarii). Den näst ljusaste är Sigma Sagittarii, med ett vanligt namn Nunki. Sigma (Nunki) var en av stjärnorna som rymdskeppet Voyager 2 använde för navigering när det färdades till det yttre solsystemet för att studera gasjätteplaneterna.

Det finns åtta ljusa stjärnor som utgör "tekanna" -formen på huvudkonstellationen. Resten av konstellationen som anges av IAU-gränserna har ett par dussin fler stjärnor.

Skytten ligger precis vid Vintergatan och dess tutpott visar nästan direkt till centrum av vår galax. Eftersom galaxen är så välbefolkad i denna del av himlen kan observatörer upptäcka många stjärnkluster, inklusive ett antal globulära kluster och öppna stjärnkluster. Globulars är sfäriska-formade stjärnor av stjärnor, många mycket äldre än själva galaxen. Öppna stjärnkluster är inte lika tätt gravitationsbundna som globularna.

Skytten innehåller också några härliga nebulosor: moln med gas och damm upplyst av strålning från stjärnor i närheten. De mest framträdande föremålen att söka i detta himmelområde är Lagoon Nebula, den Trifid Nebula och den globulära klustren M22 och M55.

Eftersom vi tittar på galaxen inifrån är det mycket vanligt att se moln med gas och damm i Vintergatan. Detta är särskilt sant i Skytten. Lagunen och Trifid Nebulae är lätt att upptäcka, även om de i allmänhet bara kan ses bra med kikare eller ett litet teleskop. Båda dessa nebulosa innehåller regioner där stjärnbildning bildas aktivt. Astronomer ser båda nyfödda stjärnor samt protostellära objekt i dessa regioner, vilket hjälper dem att följa förlossningen.

Trifid är också känd som Messier 20 och har studerats av många markbaserade observatorier samt Hubble Space Telescope. Det kommer att se något svagt ut men borde vara lätt att upptäcka i ett litet teleskop. Dess namn kommer från det faktum att det ser ut som en liten pool bredvid de ljusare regionerna i Vintergatan. Trifid ser ut som om det har tre "lober" kopplade ihop. De ligger drygt fyra tusen ljusår bort från oss.

Globulära kluster är satelliter i Vintergalaxen. De innehåller ofta hundratals, tusentals, eller ibland miljoner stjärnor, alla tätt bundna av tyngdkraften. M22 (som är det 22: e föremålet i Charles Messiers lista över "Faint fuzzy objects" som han sammanställde på 1700-talet), var först upptäcktes 1665 och innehåller cirka 300 000 stjärnor som alla är packade i en rymdregion omkring 50 ljusår tvärs över.

Ett annat intressant globulärt kluster finns också i Skytten. Den heter M55 och upptäcktes 1752. Den innehåller knappt 300 000 stjärnor som alla samlats in i ett område runt 48 ljusår. Det ligger nästan 18 000 ljusår bort från oss. Sök ut Skytten efter andra kluster och nebulosa, särskilt med hjälp av ett kikare eller ett litet teleskop.