En alken är en molekyl som består helt av kol och väte där en eller flera kolatomer är förbundna med dubbelbindningar. Den allmänna formeln för en alken är CnH2n där n är antalet kolatomer i molekylen.
Alkener namnges genom att lägga till -ene-suffixet till prefix associerat med antalet kolatomer som finns i molekylen. Ett nummer och streck före namnet anger antalet kolatomer i kedjan som börjar dubbelbindningen.
Till exempel är 1-hexen en sex kolkedja där dubbelbindning är mellan de första och andra kolatomerna.
Klicka på bilden för att förstora molekylen.
Dessa tre strukturer illustrera numreringsschemat för isomerer av alkenkedjor. De kolatomer är numrerade från vänster till höger. Siffran representerar platsen för den första kolatomen som är en del av dubbelbindningen.
I detta exempel: 1-hexen har dubbelbindningen mellan kol 1 och kol 2, 2-hexen mellan kol 2 och 3 och 3-hexen mellan kol 3 och kol 4.
4-hexen är identisk med 2-hexen och 5-hexen är identisk med 1-hexen. I dessa fall skulle kolatomerna numreras från höger till vänster så att det lägsta antalet skulle användas för att representera molekylens namn.