Naturligt överflöd är måttet på den genomsnittliga mängden av en given isotop naturligt förekommande på jorden. Förkortningen för naturligt överflöd är NA. Atomvikten som listas för varje element på det periodiska systemet är det naturliga överflödet på jorden. Ibland förändras värdet när forskare får mer information om isotopförhållandet för prover. Det naturliga överflödet av element på det periodiska systemet är inte detsamma överallt i universum. Förhållandet mellan isotoper i solen eller på Mars, till exempel, kan vara annorlunda.
Det finns två naturliga isotoper av bor: 10B och 11B. Det naturliga överflödet är 19,9% av 10B och 80,1% av 11B. Sagt på ett annat sätt, om du tog ett 100-gram prov av bor var som helst på jorden, kan du förvänta dig att 19,9 gram skulle bestå av bor-10 och 80,1 gram att bestå av bor-11.
Det naturliga överflödet är ett globalt medelvärde, så om du provar ett element på en plats får du inte exakt det genomsnittliga förhållandet mellan element. Varför är det så? Forskare tror att solsystemets kemiska sammansättning var isotopiskt homogen under dess bildning, men att avvikelser började uppstå när fusionen började i solen. Radioaktivt förfall leder också till skillnader i isotopförhållanden. Detta beror på att förfall är en slumpmässig process.