isotoper: Alla thoriumisotoper är instabila. De atommassor sträcker sig från 223 till 234. Th-232 förekommer naturligt, med en halveringstid på 1,41 x 1010 år. Det är en alfasändare som går igenom sex alfa- och fyra beta-sönderfallssteg för att bli den stabila isotopen Pb-208.
Egenskaper: Thorium har en smältpunkt på 1750 ° C, kokpunkt ~ 4790 ° C, specifik vikt på 11,72, med en valens av +4 och ibland +2 eller +3. Ren thoriummetall är en luftstabil silvrig vit som kan behålla sin glans i månader. Ren thorium är mjuk, mycket mjuk och kan dras, svängas och kallvalsas. Thorium är dimorf, och går från en kubisk struktur till en kroppscentrerad kubisk struktur vid 1400 ° C. Smältpunkten för thoriumoxid är 3300 ° C, vilket är den högsta smältpunkten för oxiderna. Thorium attackeras långsamt av vatten. Det upplöses inte lätt i de flesta syror, utom saltsyra. Thorium förorenat av sin oxid kommer långsamt att skada till grått och slutligen svart. De fysikaliska egenskaper av metallen är starkt beroende av mängden oxid som är närvarande. Pulveriserat thorium är pyroforiskt och måste hanteras med försiktighet. Uppvärmning av toriumspolningar i luften får dem att antända och brinna med ett strålande vitt ljus. Thorium sönderfaller för att producera radongas, en alfa-emitter och strålningsrisk, så områden där thorium lagras eller hanteras kräver god ventilation.
användningsområden: Thorium används som kärnkraftkälla. Jordens inre värme tillskrivs till stor del närvaron av thorium och uran. Thorium används också för bärbara gasljus. Thorium legeras med magnesium för att ge kryphållfasthet och hög hållfasthet vid förhöjda temperaturer. Den låga arbetsfunktionen och den höga elektronutsläppen gör thorium användbart för att belägga volframtråd som används i elektronisk utrustning. Oxiden används för att tillverka lab-deklar och glas med låg spridning och högt brytningsindex. Oxiden används också som en katalysator vid omvandling av ammoniak till salpetersyra vid produktion svavelsyraoch i petroleumkrackning.
källor: Thorium finns i thorite (ThSiO4) och thorianit (ThO2 + UO2). Thorium kan utvinnas från monzonit, som innehåller 3-9% ThO2 förknippade med andra sällsynta jordar. Thoriummetall kan erhållas genom reduktion av thoriumoxid med kalcium, genom reduktion av thoriumtetraklorid med en alkalimetall, genom elektrolys av vattenfri toriumklorid i en smält blandning av kalium och natriumklorider, eller genom reduktion av thoriumtetraklorid med vattenfri zink klorid.
Utseende: grå, mjuk, formbar, duktil, radioaktiv metall
referenser: Los Alamos National Laboratory (2001), Crescent Chemical Company (2001), Lange's Handbook of Chemistry (1952), CRC Handbook of Chemistry & Physics (18th Ed.)