Svarande som inte släpps mot borgen har större svårigheter att förbereda sina försvar. De straffas effektivt med fängelse tills deras rättegång. Beslut om borgen ska inte fattas lätt. Borgen sätts extremt högt eller ibland nekas helt när en tilltalad anklagas för ett extremt allvarligt brott och / eller om han utgör en flygrisk eller stor potentiell fara för samhället. Men i majoriteten av straffrättsliga rättegångar bör borgen vara tillgänglig och prisvärd.
Civilrättigheter tenderar att förbise böter, men saken är inte obetydlig i ett kapitalistiskt system. I själva verket är böter antijämitära. En böter på 25 000 dollar som tas ut mot en extremt rik försvarare kan bara påverka hans diskretionära inkomst. En böter på 25 000 dollar som tas ut mot en mindre förmögena kan ha en långvarig effekt på grundläggande medicinsk vård, utbildningsmöjligheter, transport och livsmedelssäkerhet. De flesta dömda är dåliga så frågan om alltför stora böter är central i vårt straffrättsliga system.
Den mest citerade delen av det åttonde ändringsförslaget behandlar dess förbud mot grym och ovanlig straff, men vad betyder detta i praktiska termer?