Under tiden för Sovjetunionen (1922-1991) kunde kommunistländer hittas i Östeuropa, Asien och Afrika. Vissa av dessa nationer, som Folkrepubliken Kina, var (och är fortfarande) globala aktörer i sin egen rätt. Andra kommunistländer, såsom Östtyskland, var i huvudsak satelliter till USA som spelade en viktig roll under det kalla kriget men inte längre existerar.
kommunismen är både ett politiskt system och ett ekonomiskt system. Kommunistiska partier har absolut makt över styrning och val är enpartispolitiska frågor. Partiet kontrollerar också det ekonomiska systemet, och privat ägande är olagligt, även om denna aspekt av kommuniststyre har förändrats i vissa länder som Kina.
Däremot socialistiska länder är i allmänhet demokratiska med flerpartispolitiska system. Socialistpartiet behöver inte ha makten för socialistiska principer, till exempel en stark social säkerhet netto och statligt ägande av viktiga industrier och infrastruktur, för att vara en del av en nationens inhemska dagordning. Till skillnad från kommunism uppmuntras privat ägande i de flesta socialistiska länder.
Kommunismens grundprinciper formulerades i mitten av 1800-talet av Karl Marx och Friedrich Engels, två tyska ekonomiska och politiska filosofer. Men det var inte förrän Rysk revolution 1917 att en kommunistisk nation - Sovjetunionen - föddes. I mitten av 1900-talet verkade det som om kommunismen kunde ersätta demokratin som den dominerande politiska och ekonomiska ideologin. Ändå finns det fortfarande bara fem kommunistiska länder i världen.
Mao Zedong tog kontroll över Kina 1949 och utropade nationen till Folkrepubliken Kina, ett kommunistiskt land. Kina har förblivit konsekvent kommunistiskt sedan 1949 även om ekonomiska reformer har funnits i flera år. Kina har kallats "Röda Kina" på grund av kommunistpartiets kontroll över landet.
Kina har andra politiska partier än Kinas kommunistiska parti (CPC), och öppna val hålls lokalt i hela landet. Som sagt, CPC har dock kontroll över alla politiska utnämningar, och det finns typiskt lite motstånd för det regerande kommunistpartiet.
När Kina har öppnat upp för resten av världen under de senaste decennierna har de resulterande skillnaderna i rikedom eroderats några av kommunismens principer, och 2004 ändrades landets konstitution för att erkänna privat fast egendom.
EN rotation 1959 ledde till övertagandet av den kubanska regeringen av Fidel Castro och hans medarbetare. År 1961 blev Kuba ett fullt kommunistiskt land och utvecklade nära band till Sovjetunionen. Samtidigt införde USA ett förbud mot all handel med Kuba. När Sovjetunionen kollapsade 1991 tvingades Kuba hitta nya källor för handel och finansiella subventioner, vilket nationen gjorde, med länder inklusive Kina, Bolivia och Venezuela.
2008 avbröt Fidel Castro, och hans bror, Raul Castro, blev president; Fidel dog 2016. Under USA: s president Barack Obama, relationerna mellan de två nationerna var avslappnade och resebegränsningarna lossnade under Obamas andra mandatperiod. I juni 2017 skärpte dock president Donald Trump resebegränsningarna för Kuba.
Laos, officiellt Laos folkdemokratiska republik, blev ett kommunistiskt land 1975 efter en revolution med stöd av Vietnam och Sovjetunionen. Landet hade varit en monarki. Landets regering drivs till stor del av militära generaler som stöder ett enhetssystem baserat på marxistiska ideal. 1988 började landet tillåta vissa former av privat ägande, och det anslöt sig till Världshandelsorganisationen 2013.
Korea, som ockuperades av Japan i Andra världskriget, delades efter kriget i ett ryskdominerat norr och ett amerikansk-ockuperat söder. Vid den tiden trodde ingen att partitionen skulle vara permanent.
Nordkorea blev inte ett kommunistiskt land förrän 1948 när Sydkorea förklarade sitt oberoende från norr, vilket snabbt förklarade sin egen suveränitet. Stödad av Ryssland, den koreanska kommunistledaren Kim Il-Sung installerades som ledare för den nya nationen.
Den nordkoreanska regeringen anser sig inte vara kommunistisk, även om de flesta världsregeringar gör det. I stället har familjen Kim främjat sitt eget märke av kommunism baserat på konceptet av Juche(Självförtroende).
Först introducerades i mitten av 1950-talet, främjar juche koreansk nationalism som förkroppsligas i ledningen för (och kultliknande hängivenhet till) Kims. Juche blev officiell statspolitik på 1970-talet och fortsatte under regeringen av Kim Jong-il, som efterträdde sin far 1994, och Kim Jong Un, som steg till makten 2011.
År 2009 ändrades landets konstitution för att ta bort alla omnämnanden av de marxistiska och leninistiska idealen som är grunden för kommunismen, och själva ordet kommunism avlägsnades också.
vietnam delades upp vid en konferens 1954 som följde första Indokina kriget. Medan partitionen var tänkt att vara tillfällig, blev Nord-Vietnam kommunistisk och stödd av Sovjetunionen medan Sydvietnam var demokratisk och stödd av Förenta staterna.
Efter två decennier av krig förenades de två delarna av Vietnam, och 1976 blev Vietnam som ett enhetligt land kommunist. Liksom andra kommunistiska länder har Vietnam de senaste decennierna rört sig mot en marknadsekonomi som har sett några av dess socialistiska ideal ersatts av kapitalismen. USA normaliserade förbindelserna med Vietnam 1995 då -President Bill Clinton.
Flera länder med flera politiska partier har haft ledare som är anslutna till landets kommunistiska parti. Men dessa stater betraktas inte som verkligt kommunistiska på grund av andra politiska partis närvaro och eftersom det kommunistiska partiet inte specifikt har befogenhet av konstitutionen. Nepal, Guyana och Moldavien har alla haft styrande kommunistpartier under de senaste åren.
Medan världen bara har fem kommunistiska länder, är socialistiska länder relativt vanliga - länder vars konstitutioner innehåller uttalanden om arbetarklassens skydd och styre. Socialistiska stater inkluderar Portugal, Sri Lanka, Indien, Guinea-Bissau och Tanzania. Många av dessa nationer har flerpartispolitiska system, till exempel Indien, och flera liberaliserar sina ekonomier, som Portugal.