10 fascinerande fakta om skorpioner

Till skillnad från insekter, som vanligtvis deponerar ägg utanför deras kroppar, producerar skorpioner levande barn, en metod som kallas viviparity. Vissa skorpioner utvecklas i ett membran, där de får näring både från en äggula och från sina mödrar. Andra utvecklas utan membran och får näring direkt från sina mödrar. Graviditetssteget kan vara så kort som två månader, eller så länge som 18 månader, beroende på art. Efter födseln rider de nyfödda skorpionerna på sin mors rygg, där de förblir skyddade tills de smälter för första gången. Efter detta sprids de.

Mest leddjur har relativt korta liv jämfört med andra djur. Många insekter lever bara veckor eller månader. Mayflies varar bara några dagar. Men skorpioner är bland leddjur med den längsta livslängden. I naturen lever skorpioner vanligtvis från två till tio år. I fångenskap har skorpioner levt så länge som 25 år.

Om du kunde resa tillbaka i tiden 300 miljoner år skulle du stöta på skorpioner som ser anmärkningsvärt lika ut som deras ättlingar som lever idag. Fossila bevis visar att skorpioner har förblivit i stort sett oförändrade sedan Kolperiod. De första skorpionsfäderna bodde troligen i havet och kan till och med ha haft gälningar. Vid den siluriska perioden, för 420 miljoner år sedan, hade några av dessa varelser tagit sig in på land. Tidiga skorpioner kan ha haft sammansatta ögon.

Leddjur har levt på land i över 400 miljoner år. Moderna skorpioner kan leva så länge som 25 år. Det är ingen olycka. Skorpioner är mästare för överlevnad. En skorpion kan leva ett helt år utan mat. Eftersom de har bokslungor (som hästskokrabbor) kan de hålla sig under vatten under upp till 48 timmar och överleva. Skorpioner lever i hårda, torra miljöer, men de kan bara leva på fukten de får från maten. De har extremt låga ämnesomsättningar och kräver endast en tiondel av syre från de flesta insekter. Skorpioner verkar nästan oförstörbara.

Skorpioner är leddjur som tillhör klassen Arachnida, arakniderna. Arakniderna inkluderar spindlar, skördare, fästingar och kvalsteroch alla slags skorpionsliknande varelser som inte riktigt är skorpioner: whipscorpions, pseudoskorpioner och vindskorpioner. Liksom sina araknida kusiner, har skorpioner två kroppsdelar (cephalothorax och buken) och fyra parpar. Även om skorpioner delar anatomiska likheter med alla andra araknider, tror forskare som studerar deras utveckling att de är närmast besläktade med skördare (Opiliones).

Skorpioner deltar i en utarbetad fängelse ritual känd som promenade à deux (bokstavligen en promenad för två). Dansen börjar när hanen och kvinnan tar kontakt. Hanen tar sin partner vid hennes pedipalps och går med henne graciöst fram och tillbaka tills han hittar en rätt plats för sin spermatofor. När han sätter in sitt spermierpaket leder han kvinnan över det och placerar hennes könsöppning så att hon kan ta upp spermierna. I naturen gör hanen vanligtvis en snabb avgång när parningen är klar. I fångenskap slukar kvinnan ofta sin kompis, efter att ha upparbetat en aptit från all dans.

Av skäl att forskare fortfarande diskuterar, skorpioner glöd under ultraviolett ljus. En skorpions nagelband eller hud absorberar ultraviolett ljus och reflekterar det som synligt ljus. Detta gör skorpionsforskares arbete betydligt enklare. De kan ta ett svart ljus in i skorpions livsmiljö på natten och få sina motiv att lysa upp! Även om bara cirka 600 skorpionsarter var kända för några decennier sedan, har forskare nu dokumenterat och samlat nära 2 000 slags skorpioner genom att använda UV-ljus för att lokalisera dem. När en skorpion smälter är dess nya nagelband initialt mjuk och innehåller inte ämnet som orsakar fluorescens. Så nyligen smälta skorpioner lyser inte i mörkret. Skorpionsfossiler kan fortfarande lysa, trots att de spenderat hundratals miljoner år inbäddade i sten.

Skorpioner är nattliga jägare. De flesta skorpioner byter på insekter, spindlar och andra leddjur, men vissa livnär sig av gruber och daggmaskar. Större skorpioner kan naturligtvis äta större byte, och vissa är kända för att äta på små gnagare och ödlor. Även om många kommer att äta vad de tycker som verkar aptitretande, är andra specialiserade på särskilt byte, till exempel vissa familjer av skalbaggar eller gravande spindlar. En hungrig mamma-skorpion kommer att äta sina egna barn om resurserna är knappa.

Ja, skorpioner producerar gift. Den skrämmande svansen är faktiskt 5 segment av buken, böjd uppåt, med ett slutligt segment som kallas en telson i slutet. Telson är där giftet produceras. I spetsen av telson finns en skarp nålliknande struktur som kallas aculeus. Det är giftleveransapparaten. En skorpion kan kontrollera när den producerar gift och hur potent giften är, beroende på om den behöver döda rov eller försvara sig mot rovdjur.

Visst kan skorpioner sticka, och att bli stingad av en skorpion är inte riktigt kul. Men sanningen är att skorpioner med få undantag inte kan skada människor mycket. Av de nästan 2 000 kända arter av skorpioner i världen är det bara 25 som är kända för att producera gift kraftfull nog för att packa en farlig stans till en vuxen. Små barn löper större risk, helt enkelt på grund av deras mindre storlek. I USA finns det bara en skorpion som är värt att oroa sig för. Skorpionen för bark i Arizona, Centruroides sculpturatus, producerar gift som är tillräckligt starkt för att döda ett litet barn. Lyckligtvis finns antivenom allmänt tillgängligt i medicinska anläggningar i hela sitt sortiment, så dödsfall är sällsynta.

Bartlett, Troy. "Beställ Scorpiones - Scorpions." Iowa State University Department of Entomology, 16 februari 2004.

Capinera, John L. "Encyclopedia of Entomology." 2: a upplagan, Springer, 17 september 2008.

Pearson, Gwen. "Luminous Beauty: The Secret World of Fluorescent Arthropods." Wired, Condé Nast, 20 november 2013.

Polis, Gary A. "Skorpions biologi." 0: e upplagan, Stanford Univ Pr, 1 maj 1990.

Putnam, Christopher. "Inte så skrämmande skorpioner." Arizona State University School of Life Sciences Ask A Biologist, 27 september 2009.

Stockwell, Dr. Scott A. "Fluorescens i skorpioner." Walter Reed Army Institute of Research, Silver Spring, MD.