Tal and Talchum: Korea's Traditional Masks and Dramas

Ursprungshistorien om Hahoe-typen av koreansk mask som kallas "tal" börjar i mitten av Goryeo-dynastin (50 f.Kr. – 935 CE) i Korea. Hantverkaren Huh Chongkak ("Bachelor Huh") böjde sig över sin snidning och mejlade virket till en skrattande mask. Han hade beordrats av gudarna att skapa 12 olika masker utan att ha någon kontakt med andra människor tills han var klar. Precis när han slutförde den övre halvan av den sista karaktären Imae, "The Fool", tittade en kärleksfull tjej in i hans verkstad för att se vad han gjorde. Konstnären fick omedelbart en massiv blödning och dog och lämnade den slutliga masken utan underkäken.

Nio av Hahoe-maskerna har utsetts till "kulturskatter" i Korea; de tre andra designen har gått förlorade över tid. En tidsburen mask som nyligen visades på ett museum i Japan verkar emellertid vara Huhs länge förlorade 1200-talets snidning av Byulchae, The Tax-Collector. Masken togs till Japan som krigsbyte av general Konishi Yukinaga mellan 1592 och 1598, och sedan försvann den i 400 år.

Hahoe talchum är bara en av dussintals stilar av koreanska masker och tillhörande danser. Många olika regioner har sina egna unika former av konst: I själva verket tillhör vissa stilar en enda liten by. Maskerna sträcker sig från ganska realistiska till outlandish och monströsa. Vissa är stora, överdrivna cirklar. Andra är ovala eller till och med triangulära med långa och spetsiga hakar.

De Cyber ​​Tal Museum webbplatsen visar en stor samling olika masker från hela den koreanska halvön. Många av de finaste maskerna är snidade av alved, men andra är gjorda av kalebasser, papper mache eller till och med risstrå. Maskerna är fästa vid en huva av svart trasa, som tjänar till att hålla masken på plats och liknar också hår.

Dessa tal används för shamanistiska eller religiösa ceremonier, danser (kallad talnori) och dramor (talchum) som fortfarande framförs som en del av landets arv festivaler och firandet av dess rika och långa historia.

Enligt en teori, ordet "tal" lånades från kinesiska och används nu för att "maska" på koreanska. Emellertid var den ursprungliga meningen "att släppa något" eller "att vara fri."

Maskerna erbjöd frihet för artister att anonymt uttrycka sin kritik av mäktiga lokalbefolkningar, till exempel medlemmar i aristokratin eller den buddhistiska klosterhierarkin. Några av "talchum" eller pjäser som framförs genom dans, hånar också stereotypa versioner av irriterande personligheter inom de lägre klasserna: berusaren, skvaller, flörten eller ständigt klagande mormor.

Övrig forskare notera att roten "tal" visas på koreanska för att beteckna sjukdom eller olycka. Till exempel "talnatda" betyder "att bli sjuk" eller "att ha problem." "Talnori", eller maskdansen, har sitt ursprung som en sjamanistisk övning som var avsedd att driva onda sjukdomar eller olycka ur en individ eller en by. Shamanen eller "mudang"och hennes assistenter skulle ta på sig masker och dansa för att skrämma bort demonerna.

I alla fall har traditionella koreanska masker använts för begravningar, härdning av ceremonier, satiriska pjäser och ren underhållning i århundraden.

De första talchumföreställningarna ägde troligen rum under Three Kingdoms Period, från 18 f.Kr. till 935 e.Kr. De Silla Kingdom- som fanns från 57 f.Kr. till 935 e.Kr. - hade en traditionell svärddans kallad "kommu" där dansarna också kan ha bär masker.

Silla-era kommu var mycket populär under Koryo-dynastin—Från 918 till 1392 e.Kr. och vid den tiden inkluderade föreställningarna säkert maskerade dansare. Vid den sena Koryo-perioden på 1100- till 1400-talet hade talchum som vi känner till det framkommit.

Bachelor Huh uppfann Hahoe-stilen av masker från Andong-området, enligt berättelsen, men okänd konstnärer över hela halvön arbetade hårt med att skapa livliga masker för denna unika form av satirisk lek.

Maskerade talchumspelare och artister bar ofta färgglada siden "hanbok" eller "koreanska kläder". Ovanstående typ av hanbok är baserad på de från sent Joseon-dynastin—Som varade från 1392 till 1910. Även idag bär vanliga koreaner denna typ av kläder för speciella tillfällen som bröllop, första födelsedagar, Lunar New Year ("Seolnal") och Harvest Festival ("Chuseok").

De dramatiska, flytande vita ärmarna hjälper till att göra skådespelarens rörelser mer uttrycksfulla, vilket är ganska användbart när man bär en fast kävmask. Den här ärmstilen ses i kostymerna för flera andra typer av formell eller domstolsdans också i Korea. Eftersom talchum betraktas som en informell folklig prestationsstil kan de långa ärmarna ursprungligen ha varit en satirisk detalj.

Du kan inte ha en dans utan musik. Det är inte förvånande att varje regional version av maskdans också har en viss typ av musik att följa med dansarna. De flesta använder dock en kombination av samma instrument.

De haegum, ett tvåsträngat bågeinstrument, används oftast för att förmedla melodin och en version presenterades i den senaste animationen "Kubo and the Two Strings." De chottae, en tvärgående bambuflöjt, och piri, ett dubbelvassinstrument som liknar oboen används också ofta för att ge svepande melodier. I slagverkssektionen innehåller många talchumorkestrar kkwaenggwari, en liten gong, den changgu, en timglasformad trumma; och den puk, en grund skålformad trumma.

Även om melodierna är landsspecifika, hör de vanligtvis tillbaka till Koreas långa historia och låter ofta nästan stam i naturen samtidigt som en elegans och nåd kännetecknar de flesta koreanska kultur.

Originalet Hahoe masker ansågs vara viktiga religiösa reliker. Huhs masker antogs ha magiska krafter för att utvisa demoner och skydda byn. Befolkningen i byn Hahoe trodde att tragedi skulle komma över deras stad om maskerna flyttades felaktigt från sina platser i Sonang-tang, den lokala helgedomen.

I de flesta regioner skulle talchummasker brännas som ett slags erbjudande efter varje föreställning och nya gjorda. Detta var ett kvarhåll från användningen av masker i begravningar eftersom begravningsmasker alltid brann i slutet av ceremonin. Men motviljen mot att skada Huhs masker förhindrade hans mästerverk från att brännas.

Med tanke på Hahoe-maskernas betydelse för lokalbefolkningen, måste det ha varit ett fruktansvärt trauma för hela byn när tre av dem försvann. Kontroverser återstår till i dag över vart de kan ha gått.

Det finns tolv traditionella karaktärer i Hahoe talchum, varav tre saknas, däribland Chongkak (ungkarlen), Byulchae (skattskyldaren) och Toktari (gubben).

De nio som fortfarande finns i byn är: Yangban (aristokraten), Kaksi (den unga kvinnan eller bruden), Chung (den buddhistiska munken), Choraengi (Yangbans) clownish tjänare), Sonpi (forskaren), Imae (den dumma och käglösa tjänaren till Sonpi), Bune (konkubin), Baekjung (den mordiska slaktaren) och Halmi (the gammal kvinna).

Några gamla berättelser hävdar att folket i grannarna Pyongsan stal maskerna. I själva verket finns två misstänkta liknande masker i Pyongsan idag. Andra människor tror att japanerna tog några eller alla Hahoes saknade masker. Den senaste upptäckten av Byulchae the Tax Collector i en japansk samling stöder denna teori.

Om båda dessa traditioner angående stölder är sanna - det vill säga om två är i Pyongsan och en är i Japan - har faktiskt alla de saknade maskerna funnits.

Koreansk maskerad dans och drama kretsar kring fyra dominerande teman eller komplott. Den första är hån mot aristokratiets grymhet, dumhet och allmänna ohälsa. Den andra är en kärlekstriangel mellan en man, en hustru och en konkubin. Den tredje är den fördrivna och korrupta munken, som Choegwari. Den fjärde är en allmän god kontra ond historia, med dygden segrar i slutändan.

I vissa fall beskriver denna fjärde kategori även tomter från var och en av de tre första kategorierna. Dessa pjäser (i översättning) skulle förmodligen ha varit ganska populära i Europa under 1300- eller 1400-talet också, eftersom dessa teman är universella för alla stratifierade samhällen.

I bilden ovan dansar Hahoe-karaktärerna Kaksi (bruden) och Halmi (den gamla kvinnan) längs körfältet vid en koreansk traditionell konstfestival. Yangban (aristokraten) är halvt synlig bakom Kaksis ärm.

Minst 13 olika regionala former av talchum fortsätter att utföras i Korea idag. Dessa inkluderar den berömda "Hahoe Pyolshin-tarmen" från Kyongsangbuk-do, östkustprovinsen som omfattar Andong City; "Yangju Pyol-sandae" och "Songpa sandae" från Kyonggi-do, provinsen som omger Seoul i nordvästra hörnet; "Kwanno" och "Namsadangpae Totpoegich'um" från den robusta nordöstra provinsen Kangwon-do.

På Sydkoreas gräns, nordkorean provinsen Hwanghae-do erbjuder "Pongsan", "Kangnyong" och "Eunyul" dansstilar. På Sydkoreas sydkustprovins framförs också Kyongsangnam-do, "Suyong Yayu", "Tongnae Yayu", "Gasan Ogwangdae", "Tongyong Ogwangdae" och "Kosong Ogwandae".

Även om talchum ursprungligen bara hänvisade till en av dessa former av drama, har begreppet bland annat inneburit att inkludera alla sorter.

Individuell tal representerar olika karaktärer från stycken. Denna speciella mask är Choegwari, den gamla frånfallna buddhistiska munken.

Under Koryeo-perioden hade många buddhistiska prästerskap en betydande politisk makt. Korruptionen var utbredd, och de höga munkarna hände sig inte bara med fest och muta-insamling utan också i njutningarna av vin, kvinnor och sång. Således blev den korrupta och lustiga munken ett hånobjekt för vanliga människor i talchum.

I de olika pjäserna där han spelar, visas Choegwari fest, drickande och glädjer över sin rikedom. Hakens fullhet visar att han älskar mat. Han blir också förälskad av aristokratens flörta konkubin, Bune, och bär henne bort. En scen hittar Choegwari som dyker ut under flickans kjol i en chockerande kränkning av hans klosterlöften.

För övrigt får den röda färgen på masken för västra ögon att Choegwari verkar något demonisk, vilket inte är den koreanska tolkningen. I många regioner representerade vita masker unga kvinnor (eller ibland unga män), röda masker var för medelålders människor och svarta masker betecknade de äldre.

Denna mask är en av Hahoe-karaktärerna som skapats av den olyckliga ungkarlen Huh. Bune, ibland stavad "Punae", är en flirtig ung kvinna. I många skådespelare framträder hon antingen som konkubin från Yangban, aristokraten eller av Sonbi, forskaren och, som nämnts tidigare, ofta slår upp i kasten med passion med Choegwari.

Med sin lilla, fasta mun, leende ögon och äpplekinn representerar Bune skönhet och god humor. Hennes karaktär är dock lite skuggig och oförfinad. Ibland frestar hon munkarna och andra män till synd.

Nojang är en annan ödmjuk munk. Han avbildas vanligtvis som en berusad - notera de gula ögonen på gula ögonen på just den versionen - som har en svaghet för damerna. Nojang är äldre än Choegwari, så han representeras av en svart mask snarare än en röd.

I ett populärt drama skickar Lord Buddha ett lejon ner från himlen för att straffa Nojang. Den frånfallna munken ber om förlåtelse och rensar sina vägar, och lejonet avstår från att äta honom. Sedan dansar alla tillsammans.

Enligt en teori representerar de vita fläckarna på Nojangs ansikte fluga. Den höga munken var så intensiv i sin studie av den buddhistiska skriften att han inte ens märkte flugan som landade på hans ansikte och lämnade deras "Kalla-kort." Det är ett tecken på munkarnas övergripande korruption (åtminstone i talchumens värld) att till och med en så koncentrerad och hängiven munk skulle falla i fördärvning.

Denna mask representerar Yangban, aristokraten. Karaktären ser ganska lycklig ut, men han har ibland människor flög till döds om de förolämpar honom. En skicklig skådespelare kan få masken att se glad ut genom att hålla huvudet högt eller hota genom att tappa hakan.

Det vanliga folket glädde sig åt att håna aristokratin genom talchum. Förutom denna vanliga typ av yangban inkluderade vissa regioner en karaktär vars ansikte var målad halvvitt och halvrött. Detta symboliserade det faktum att hans biologiska far var en annan man än sin erkända far - han var en illegitim son.

Andra Yangban skildrades som desfigurerade av spedalskhet eller småkoppor. Publiken tyckte att sådana trängsel var underbara när de tillfördes de aristokratiska karaktärerna. I ett spel kommer ett monster som heter Yeongno ner från himlen. Han informerar Yangban att han måste äta 100 aristokrater för att återvända till den upphöjda världen. Yangban försöker låtsas som att han är vanligt för att undvika att ätas, men Yeongno luras inte... Knastrande!

I andra drama, menar vanliga människor aristokraterna för deras familjers misslyckanden och förolämpar dem med straffrihet. En kommentar till en aristokrat som "Du ser ut som en hunds bakkant!" skulle förmodligen hamna i en dödsdom i verkliga livet, men kunde inkluderas i ett maskerat spel i perfekt säkerhet.

Dessa dagar gillar koreanska kulturrenister att klaga om de missbruk som uppstod på traditionella masker. När allt är det här nationella kulturskatter, eller hur?

Såvida du inte har turen att möta en festival eller annan speciell uppträdande, är du emellertid troligtvis att se tal på skärmen som kitschiga lycka-charms eller massproducerade turistsouvenirer. Bachelor Huhs Hahoe-mästerverk, Yangban och Bune, är de mest utnyttjade, men du kan se knock-offs av många olika regionala karaktärer.

Många koreanska människor gillar också att köpa mindre versioner av maskerna. De kan vara praktiska kylskåpsmagneter eller lyckoscharm att dingla från en mobiltelefon.

En promenad ner på gatorna i Insadong-distriktet i Seoul avslöjar många butiker som säljer kopior av traditionella mästerverk. Det iögonfallande talet visas alltid tydligt.

• Cho, Tong-il. "Korean Mask Dance, Volym 10." Trans. Lee, Kyong-hee. Seoul: Ewha Woman's University Press, 2005.
• Kwon, Doo-Hyn och Soon-Jeong Cho. "Evolution of Traditional Dance Culture: Fallet av Hahoe Mask Dance i Andong, Korea." Forskning inom dans och kroppsövning 2.2 (2018):55–61.
• "Tal-nori: The Korean Mask Performance. "Koreansk konst.
• "Vad är en mask?"Hahoe Mask Museum.
• Yoo, Jung-Mi. "The Legend of Hahoe Masks." Rochester NY: Rochester Institute of Technology, 2003.