Profil av Manson Follower Leslie Van Houten

Vid 19 års ålder deltog den självutnämnda familjemedlemmen i Manson, Leslie Van Houten, i de brutala morden på Leon och Rosemary LaBianca 1969. Hon dömdes för två räkningar av mord på första graden och en räkning av konspiration för att begå mord och dömd till döds. På grund av ett fel i sin första rättegång beviljades hon en sekund som dödlås. Efter att ha tillbringat sex månader fri på obligation återvände hon till rättssalen för tredje gången och dömdes och dömdes till liv.

Leslie var en attraktiv, populär tonåring och sexuellt aktiv vid 14 års ålder. Vid 15 års ålder var hon gravid och hade en abort, men även med sitt skissartade beteende var hon populär bland sina kamrater och röstades två gånger som drottning på hemstadiet. Denna acceptans verkade inte sveda hennes dåliga val. När hon lämnade gymnasiet var hon engagerad i hallucinogena droger och drev mot en "hippy" livsstil.

Efter examen från gymnasiet flyttade Leslie in med sin far och gick på en handelshögskola. När hon inte var upptagen med att studera för att bli juridisk sekreterare, var hon upptagen med att vara en "nunna" i en yogisk spirituell sekt, The Self-Realization Fellowship. Gemenskapen lyckades inte hålla sitt fokus länge och vid 18 års ålder bestämde hon sig för att besöka en vän som bodde i San Francisco.

Van Houten gillade San Francisco gator där droger flödade lika fritt som musiken och en "fri-kärlek" attityd var en populär livsstil. Hon träffade Bobby Beausoleil, hans fru Gail och Catherine Share och började resa runt i Kalifornien med dem. I september 1968 tog de henne till möte Charlie Manson och "familjen" på Spahn's Movie Ranch, en 500 tunnland ranch, belägen i Santa Susana-bergen. Tre veckor senare flyttade hon till ranchen och blev en av Mansons froma anhängare.

Senare beskrivs av en psykiater som "en bortskämd liten prinsessa", Van Houten accepterades av familjemedlemmarna, men Manson verkade ointresserad av henne och hennes vackra ansikte. Han gav henne aldrig ett speciellt släktnamn och omedelbart efter hennes ankomst tilldelade han henne att vara Tex Watsons "tjej." Avsaknaden av uppmärksamhet från Manson fick Leslie att försöka svårare att komma till hans bästa nådar. När möjligheten att bevisa sitt engagemang för Manson ankom den 10 augusti 1969 accepterade hon.

Med sitt familjidol, Patricia Krenwinkel, och pojkvän, Tex Watson, vid hennes sida, gick Van Houten in i Leno och Rosemary LaBiancos hem. Hon var medveten om att familjerna på kvällen hade slaktat Sharon Tate och fyra andra. Hon lyssnade kvällen innan på berättelserna som Krenwinkel berättade om spänningen hon fick när hon knivhängde den bundna, gravida Sharon Tate. Nu var det Van Houtens chans att få Manson att se hennes verkliga engagemang för honom genom att utföra lika hemska handlingar.

Inuti LaBianca-hemmet bandade Van Houten och Krenwinkel en elsladd runt halsen på 38-åriga Rosemary LaBianca. Rosmarin, som låg i sovrummet, kunde höra sin man, Leon, mördas i det andra rummet. När hon började få panik, lägger de två kvinnorna en kudde över huvudet och Van Houten höll henne nere medan Tex och Krenwinkel tog tur och ordning henne. Efter mordet rensade Van Houten spår av fingeravtryck, åt, bytte kläder och hikade till Spahn's Ranch.

Polisen attackerade Spahn's Ranch den 16 augusti 1969, och Barker Ranch den 10 oktober, och Van Houten och många av Manson-familjemedlemmarna greps. Under förhör berättade Van Houten polisen om Susan Atkins ' och Patricia Krenwinks deltagande i Tate-mordet. Hon berättade också för myndigheterna om Atkins engagemang i mordet på musiklärare, Gary Hinman, efter en botad narkotikahandel.

Van Houten prövades så småningom för sitt engagemang i mordet på Rosemary LaBianco. Hon, Krenwinkel och Atkins gjorde flera försök att avbryta domstolsförfarandet genom att sjunga, skrika åt åklagarna och fnissa under beskrivande vittnesmål om morden Tate och LaBianco. Under Charlie Mansons anvisningar sköt Van Houten upprepade gånger de allmänna försvararna som försökte separera hennes rättegång från dem som har prövats för Tate-morden eftersom hon inte hade deltagit i brott.

Mot slutet av rättegången vägrade Van Houtens "hippie advokat" Ronald Hughes, att tillåta Manson att manipulera sin klient genom att låta henne implicera sig ytterligare i morden för att skydda Manson. Strax efter att han gjorde sina invändningar kända för domstolen försvann han. Månader senare hittades hans kropp kil mellan stenar i Ventura County. Senare medgav en del av Manson-familjen att familjemedlemmarna var ansvariga för hans mord, även om ingen någonsin har arresterats.

Juryn fann Leslie Van Houten skyldig till två räkningar av förstklassigt mord och en räkning av konspiration för att begå mord och hon dömdes till döds. Kalifornien förbjöd dödsstraff 1972 och hennes straff överfördes till livstids fängelse.

Van Houten beviljades en andra rättegång efter att det fastställdes att domaren i hennes tidigare fall inte lyckades kalla en rättegång efter Hughes försvinnande. Den andra rättegången inleddes i januari 1977 och slutade i ett dödläge nio månader senare och under sex månader var Van Houten ute på borgen.

Van Houten som dök upp i den ursprungliga mordförsöket och den som dök upp i försöket var en annan person. Hon hade avbrutit alla band till Manson och fördömde honom och hans övertygelser offentligt och accepterade verkligheten av hennes brott.

I mars 1978 återvände hon till rättssalen för sin tredje rättegång och denna gång befanns hon skyldig och dömdes åter till livstidsfängelse.

I fängelset har Van Houten varit gift och skild, fått en B.A. i engelsk litteratur och är aktiv i återhämtningsgrupper där hon delade sin erfarenhet, styrka och hopp. Hon har nekats tävling 14 gånger, men har sagt att hon kommer att fortsätta försöka.

När det gäller hennes engagemang i de fruktansvärda handlingarna som gjordes den augusti kvällen 1969 - hon kritar det upp till LSD, tankekontrollmetoder som används av Charles Manson och hjärntvätt.

För närvarande är hon på California Institute for Women i Frontera, Kalifornien.

^{Källa:
Desert Shadows av Bob Murphy
Helter Skelter av Vincent Bugliosi och Curt Gentry
Rättegången mot Charles Manson av Bradley Steffens}