Konungariket Kush: Afrikanska härskare i söder om Sahara

Kushite Kingdom eller Kerma-samhället var en kulturell grupp baserad i sudanesisk Nubia och en aktiv och farlig motståndare mot faraonerna i Mellan- och Nya Riket Egypten. Det kushitiska kungariket var det första staten Nubian, beläget mellan fjärde och femte grå starr Nilen i det nuvarande Sudan, med växande och avtagande kraft över Nilen mellan cirka 2500 och 300 BCE.

Key Takeaways: Kushite Kingdom

Rötterna till det kushitiska riket dök upp nära den tredje katarakten av floden Nilen i början av tredje millennium f.Kr., utvecklad från boskapspestoralister som är kända för arkeologer som A-gruppen eller pre-Kerma kultur. På sin höjd sträckte sig Kermas räckvidd så långt söderut som Mogratön och så långt norrut som den egyptiska fästningen Semna i Batn el-Haja, på Nilen andra katarakt.

Kushite riket nämns som Kush (eller Cush) i Gamla testamentet; Etiopien i forntida grekisk litteratur; och Nubia till romarna. Nubia kan ha härstammat från ett egyptiskt ord för guld, nebew; Egypterna kallade Nubia Ta-Sety.

Datum på tabellen nedan härstammar från den kända ålder för egyptisk import som återvunnits i arkeologiska sammanhang vid Kerma och vissa radiokolfdatum.

• Forntida Kerma, 2500–2040 fvt
• Middle Kingdom Egypt (Kerma Complex Chiefdom), 2040–1650 fvt
• Andra mellanliggande Egypten (Kerman-staten) 1650–1550 fvt
• Nya kungariket (Egyptiska riket) 1550–1050 fvt
• Tredje mellanperiod (tidigt Napatan) 1050–728 fvt
• Kushite-dynastin 728–657 fvt

Det tidigaste kushitiska samhället var baserat på djurbesättningar, med tillfällig jakt på gaseller, flodhästar och småvilda. Nötkreatur, getter och åsnor föddes av Kerma-jordbrukare, som också odlade korn (Hordeum), squashar (Cucurbita) och baljväxter (Leguminosae) liksom lin. Bönderna bodde i runda hyttbostäder och begravde sina döda i distinkta cirkulära gravar.

I början av medelfasen omkring 2000 f.Kr. uppstod Kermas huvudstad som ett av de viktigaste ekonomiska och politiska centra i Nildalen. Denna tillväxt var samtidigt som Kushs uppgång var en viktig handelspartner och en skrämmande rival för faraoerna i Mellanriket. Kerma var platsen för Kushite härskare, och staden utvecklades till ett utländskt handelsbaserat samhälle med lera-tegelarkitektur, som handlade om elfenben, diorit och guld.

Under den mellersta Kermafasen fungerade den egyptiska fästningen på Batn el-Haja som gränsen mellan mitten Kingdom Egypt och Kushite Kingdom, och det är där exotiska varor byttes ut mellan de två regeringar.

Kungariket Kush nådde sin topp under den andra mellanperioden i Egypten, mellan cirka 1650–1550 fvt, och bildade en allians med Hyksos. Kushitkungarna grep kontrollen över de egyptiska fästningarna vid gränsen och guldgruvorna i andra Katarakten och offrade kontrollen över sina länder i nedre Nubien till C-gruppens folk.

Kerma störtades 1500 av den tredje Nya kungarikets farao, Thutmose (eller Thutmosis) I, och alla deras länder föll till egypterna. Egypterna tog tillbaka Egypten och stora delar av Nubia 50 år senare och etablerade stora tempel i regionen vid Gebel Barkal och Abu Simbel.

Efter kollapsen av det Nya kungariket omkring 1050 fvt uppstod Napatan kungariket. År 850 fvt befann sig en stark kushitisk härskare vid Gebel Barkal. Cirka 727 f.Kr. erövrade den kushitiska kungen Piankhi (ibland kallad Piye) ett Egypten uppdelat av rivaliserande dynaster, grundandet av Egypts tjugofemdynasti och konsolidering av ett territorium som sträckte sig från Medelhavet till femte Grå starr. Hans styre varade från 743–712 fvt.

Den kushitiska staten tappade om makten i Medelhavet med det neo-assyriska imperiet som slutligen erövrade Egypten 657 fvt: Kushiter flydde till Meroe, som blomstrade under de följande tusen åren, och den sista kushitiska kungens styre slutade cirka 300 BCE.

Huvudstaden i det kushitiska kungariket var Kerma, en av de första afrikanska urbana centra, belägen i norra Dongola-räckvidden i norra Sudan ovanför den tredje katarakten av Nilen. Stabil isotopanalys av mänskligt ben från den östra kyrkogården indikerar att Kerma var en kosmopolitisk stad med en befolkning bestående av människor från många olika platser.

Kerma var både en politisk och religiös huvudstad. En stor nekropolis med cirka 30 000 begravningar ligger fyra kilometer öster om staden, inklusive fyra massiva kungliga gravar där härskare och deras kvarhållare ofta begravdes tillsammans. Inom distriktet finns tre deffufas, massiva ler tegelstenar förknippade med tempel.

Östra kyrkogården i Kerma, även känd som Kerma-nekropolis, ligger 4 mil öster om staden, mot öknen. Den 170 hektar stora (70 ha) kyrkogården upptäcktes av arkeolog George A. Reisner, som genomförde de första utgrävningarna där mellan 1913 och 1916. Ytterligare forskning sedan det har identifierat minst 40 000 gravar, inklusive Kermas kungar; den användes mellan 2450 och 1480 fvt.

De tidigaste begravningarna på östkyrkogården är runda och små, med resterna av en enda individ. Senare mer utarbetade större begravningar för individer med högre status, ofta inklusive offrade behållare. Under den mellersta Kerma-perioden var vissa gravgränser så stora som 10-15 m i diameter; den klassiska perioden kungliga gravar som utgrävdes i början av 1900-talet av Reisner mäter upp till 90 m i diameter.

De största tumulierna på kyrkogården ligger på kyrkogårdens centrala kant och måste ha varit gravplatser i generationer av Klassiska fas Kushite härskare, baserat på deras monumentala storlek, den höga frekvensen av mänskliga offren och närvaron av subsidiära gravar. De rankade begravningarna indikerade ett stratifierat samhälle, med den högsta sena klassiska fas härskaren begravd i Tumulus X med 99 sekundära begravningar. Mänskliga och djura offer blev vanliga i mellersta fasen och offren ökade i antal under den klassiska fasen: åtminstone 211 personer offrades för den kungliga begravningen som heter Tumulus X.

Även om tumulierna alla var kraftigt plundrade hittades bronsdolkar, rakknivar, pincett och speglar och keramikdryckkoppar på kyrkogården. De flesta av bronsföremålen återvanns i sju av de stora tumulierna i Classic Phase Kerma.

Baserat på det stora antalet unga män begravda med vapen som började under den tidigaste Kerma-perioden, har många av dem uppvisat läkt skeletttrauma, har Hafsaas-Tsakos hävdat att dessa individer var medlemmar av de mest betrodda elitkrigarna i den personliga vakt för härskaren, som offrade under begravningsritualerna för den döda härskaren, för att skydda honom i liv efter detta.

• Buzon, Michele R., Stuart Tyson Smith och Antonio Simonetti. "Förvirring och bildandet av den antika Nubiska staten Napatan." Amerikansk antropolog 118.2 (2016): 284-300. Skriva ut.
• Chaix, Louis, Jérôme Dubosson och Matthieu Honegger. "Bucrania från den östra kyrkogården vid Kerma (Sudan) och övningen av nötkreaturshormon." Studier i afrikansk arkeologi 11 (2012): 189–212. Skriva ut.
• Edwards, David N. "Arkeologin i Sudan och Nubia." Årlig granskning av antropologi 36.1 (2007): 211–28. Skriva ut.
• Gillis, Roz, Louis Chaix och Jean-Denis Vigne. "En bedömning av morfologiska kriterier för att diskriminera får- och getmandiblar på en stor förhistorisk arkeologisk sammansättning (Kerma, Sudan)." Journal of Archaeological Science 38.9 (2011): 2324–39. Skriva ut.
• Hafsaas-Tsakos, Henriette. "Kanter av brons och uttryck för maskulinitet: uppkomsten av en krigarklass vid Kerma i Sudan." antiken 87.335 (2013): 79–91. Skriva ut.
• Honegger, Matthieu och Martin Williams. "Mänskliga ockupationer och miljöförändringar i Nildalen under Holocene: Fallet av Kerma i Upper Nubia (norra Sudan)." Quaternary Science Reviews 130 (2015): 141–54. Skriva ut.
• Schrader, Sarah A., et al. "Symboliska medel och kushitisk statlig bildning: En hästbegravning vid tombos." antiken 92.362 (2018): 383–97. Skriva ut.
• Ting, Carmen och Jane Humphris. "Technology and Craft Organization of Kushite Technical Ceramic Production i Meroe och Hamadab, Sudan." Journal of Archaeological Science: Reports 16 (2017): 34–43. Skriva ut.