Margaret Fuller, författare, redaktör och tidig feminist

Den amerikanska författaren, redaktören och reformatoren Margaret Fuller innehar en unik viktig plats i 1800-talets historia. Ofta ihågkommen som en kollega och förtroende för Ralph Waldo Emerson och andra i New England transcenden rörelse, var Fuller också en feminist i en tid då kvinnornas roll i samhället var starkt begränsad.

Fuller publicerade flera böcker, redigerade en tidning och var korrespondent för New York Tribune innan han dödade tragiskt vid 40 års ålder.

Margaret Fuller föddes i Cambridgeport, Massachusetts, den 23 maj 1810. Hennes fulla namn var Sarah Margaret Fuller, men i hennes yrkesliv tappade hon sitt förnamn.

Fullers far, en advokat som så småningom tjänade i kongressen, utbildade unga Margaret efter en klassisk läroplan. Vid den tiden mottogs en sådan utbildning vanligtvis bara av pojkar.

Som vuxen arbetade Margaret Fuller som lärare och kände behovet av att hålla offentliga föreläsningar. Eftersom det fanns lokala lagar mot kvinnor som gav offentliga adresser, fakturerade hon sina föreläsningar som "Samtal", och 1839, vid 29 års ålder, började de erbjuda dem i en bokhandel i Boston.

Fuller blev vänlig med Ralph Waldo Emerson, den ledande förespråkaren för transcendentalismoch flyttade till Concord, Massachusetts och bodde med Emerson och hans familj. I Concord blev Fuller också vänlig med Henry David Thoreau och Nathaniel Hawthorne.

Forskare har noterat att både Emerson och Hawthorne, även om gifta män, hade obesvarade känslor för Fuller, som ofta beskrivs som både lysande och vackra.

I två år i början av 1840-talet var Fuller redaktör för The Dial, transcendentalisternas tidskrift. Det var på sidorna till The Dial som hon publicerade ett av sina betydande tidiga feministiska verk, ”The Great Lawsuit: Man vs. Män, kvinna vs. Kvinnor." Titeln var en hänvisning till individer och samhällspåverkade könsroller.

Hon skulle senare omarbeta uppsatsen och utvidga den till en bok, Kvinna i det nittonde århundradet.

1844 fick Fuller uppmärksamhet Horace Greeley, redaktören för New York Tribune, vars fru hade deltagit i några av Fullers "Conversations" i Boston år tidigare.

Greeley, imponerad av Fullers skrifttalang och personlighet, erbjöd henne ett jobb som bokrecensent och korrespondent för sin tidning. Fuller var till en början skeptisk, eftersom hon hade en låg uppfattning om daglig journalistik. Men Greeley övertygade henne om att han ville att hans tidning skulle vara en blandning av nyheter för vanliga människor och ett utlopp för intellektuellt skrivande.

Fuller tog jobbet i New York City och bodde hos Greeleys familj på Manhattan. Hon arbetade för Tribune från 1844 till 1846 och skrev ofta om reformistiska idéer som att förbättra förhållandena i fängelserna. 1846 blev hon inbjuden att gå med några vänner på en längre resa till Europa.

Hon lämnade New York och lovade Greeley-sändningar från London och annanstans. I Storbritannien genomförde hon intervjuer med anmärkningsvärda figurer, inklusive författaren Thomas Carlyle. I början av 1847 reste Fuller och hennes vänner till Italien och hon bosatte sig i Rom.

Ralph Waldo Emerson reste till Storbritannien 1847 och skickade ett meddelande till Fuller och bad henne återvända till Amerika och bo med honom (och förmodligen hans familj) igen på Concord. Fuller njöt av inbjudan och njöt av friheten i Europa.

Våren 1847 träffade Fuller en yngre man, en 26-årig italiensk adelsman, marschen Giovanni Ossoli. De blev förälskade och Fuller blev gravid med sitt barn. Medan hon fortfarande skickade avsändningar till Horace Greeley på New York Tribune flyttade hon till den italienska landsbygden och levererade en pojke i september 1848.

Under hela 1848 var Italien i revolutionens gång, och Fullers nyhetssändningar beskrev omvälvningen. Hon var stolt över det faktum att revolutionärerna i Italien hämtade inspiration från den amerikanska revolutionen och vad de betraktade som USA: s demokratiska ideal.

1849 dämpades upproret och Fuller, Ossoli och deras son lämnade Rom för Florens. Fuller och Ossoli gifte sig och beslutade att flytta till USA.

I slutet av våren 1850 bokade familjen Ossoli, som inte hade pengar att resa på ett nyare ångfartyg, passering på ett segelfartyg som skulle till New York. Fartyget, som bar en mycket tung last av italiensk marmor i sitt grepp, hade hård tur från början av resan. Skeppets kapten blev sjuk, tydligen med koppar, dog och begravdes till sjöss.

Den första kompisen tog kommandot över skeppet, Elizabeth, i mitten av Atlanten och lyckades nå USA: s östkust. Emellertid blev den fungerande kaptenen desorienterad i en kraftig storm, och fartyget sprang på land på en sandstång utanför Long Island under de tidiga morgontimmarna 19 juli 1850.

Med fartyget fullt av marmor kunde fartyget inte frigöras. Även om de är jordade inom sikten av strandlinjen förhindrade enorma vågor de ombord att nå säkerhet.

Margaret Fullers babyson gavs till en besättningsmedlem, som band honom till bröstet och försökte simma till stranden. Båda druknade. Fuller och hennes man drunknade också när fartyget så småningom blev överbelastat av vågor.

När han hörde nyheterna i Concord var Ralph Waldo Emerson ödelagd. Han skickade Henry David Thoreau till skeppsbrottplatsen på Long Island i hopp om att hämta Margaret Fullers kropp.

Thoreau blev djupt skakad av vad han bevittnade. Vrak och kroppar tvättade i land, men kropparna av Fuller och hennes man var aldrig belägna.

Åren efter hennes död redigerade Greeley, Emerson och andra samlingar av Fullers skrifter. Det säger litterära forskare Nathanial Hawthorne använde henne som modell för starka kvinnor i hans skrifter.

Hade Fuller levt förbi 40 års ålder, finns det ingen som säger vilken roll hon kan ha spelat under det kritiska decenniet på 1850-talet. Som det är tjänade hennes skrifter och hennes livsföring som en inspiration för senare förespråkare för kvinnors rättigheter.