Vem ringde du när du hade ett piratproblem?

Under "Piratkopieringens guldålder" tusentals pirater plågade haven från Karibien till Indien. Dessa desperata män seglade under hänsynslösa kaptener som Edward "Blackbeard" Teach, "Calico Jack" Rackham och "Black Bart" Roberts, attackera och plyndra varje köpman som är olyckligt nog att korsa deras väg. De åtnjöt dock inte full frihet: myndigheterna var fast beslutna att utplåna piratkopiering på något sätt de kunde. En av metoderna var sysselsättningen av "piratjägare", män och fartyg som specifikt chartrats för att jaga pirater och ställa dem för rättvisa.

Pirater var sjömän som hade tröttnat på de svåra förhållandena ombord på marin- och handelsfartyg. Förhållandena på dessa fartyg var verkligen omänskliga, och piratkopiering, som var mer jämlik, vädjade dem starkt. Ombord på ett piratfartyg kunde de dela mer lika i vinsterna och de hade friheten att välja sina egna officerare. Snart var det dussintals piratfartyg som opererade över hela världen och särskilt i Atlanten. I början av 1700-talet var piratkopiering ett stort problem, särskilt för England, som kontrollerade mycket av Atlanten. Piratfartyg var snabba och det fanns många platser att gömma sig, så piraterna opererade med straffrihet. Städer som

Englands regering var den första som på allvar försökte kontrollera piraterna. Piraterna opererade från baserna på Brittiska Jamaica och Bahamas och de offerade brittiska fartyg lika ofta som någon annan nation. Engelskarna försökte olika strategier för att bli av med piraterna: de två som fungerade bäst var benådningar och piratjägare. Förlåtelserna fungerade bäst för de män som fruktade hängmästaren eller ville komma ut ur livet, men de verkliga döda hårda piraterna skulle bara föras in med våld.

1718 beslutade engelsmännen att fastställa lagen i Nassau. De skickade en tuff före detta privatperson vid namn Woodes Rogers för att vara guvernör i Nassau och gav honom tydliga order att bli av med piraterna. Piraterna, som i huvudsak kontrollerade Nassau, gav honom ett varmt välkomnande: beryktad pirat Charles Vane avfyrade på de kungliga marinfartygen när de gick in i hamnen. Rogers blev inte skrämd och var fast besluten att göra sitt jobb. Han hade kungliga förlåtelser för dem som var villiga att ge upp piratlivet.

Den som önskade kunde underteckna ett kontrakt som svär att aldrig mer återvända till piratkopiering och de skulle få en full förlåtelse. Eftersom straffet för piratkopiering hängde, accepterade många pirater, inklusive berömda som Benjamin Hornigold, benådningen. Några, som Vane, accepterade förlåtelsen men återvände snart till piratkopiering. Förlåtelserna tog många pirater från havet, men de största, dåligaste piraterna skulle aldrig villigt ge upp livet. Det var där piratjägarna kom in.

Så länge det har funnits pirater, har det hyrts män för att jaga dem. Ibland var de män som anställdes för att fånga piraterna själva piraterna. Det ledde ibland till problem. 1696 Kapten William Kidd, en respekterad skeppskapten, fick en privatiseringskommission för att attackera alla franska och / eller piratfartyg som han fann. Enligt avtalets villkor kunde han ganska mycket hålla bytet och åtnjöt skyddet av England. Många av hans sjömän var tidigare pirater och inte långt in i resan när plockningarna var knappa, berättade de för Kidd att han borde ha kommit med någon plundring... eller annat. 1698 attackerade han och plundrade Queddah Merchant, ett moriskt skepp med en engelsk kapten. Påstås hade fartyget franska papper, vilket var tillräckligt bra för Kidd och hans män. Men hans argument flygde inte i en brittisk domstol och Kidd hängdes så småningom på piratkopiering.

Edward "Blackbeard" Teach terroriserade Atlanten mellan åren 1716-1718. 1718 gick han förment till pension, accepterade en benådning och bosatte sig i North Carolina. I verkligheten var han fortfarande en pirat och var i cahoots med den lokala guvernören, som erbjöd honom skydd i utbyte mot en del av hans byte. Guvernören i det närliggande Virginia charterade två krigsfartyg, Ranger och den Jane, för att fånga eller döda den legendariska piraten.

Den 22 november 1718 placerade de sig Blackbeard i Ocracoke Inlet. En hård kamp följde och Blackbeard var det dödade efter att ha tagit fem skottskador och tjugo snitt med svärd eller kniv. Hans huvud klipptes av och visades: enligt legenden simmade hans huvudlösa kropp runt skeppet tre gånger innan han sjönk.

Bartholomew "Black Bart" Roberts var den största av guldålderspiraterna och tog hundratals fartyg under en treårig karriär. Han föredrog en liten flotta på två till fyra fartyg som kunde omge och skrämma hans offer. 1722, ett stort krigsfartyg, Svälja, skickades för att bli av med Roberts. När Roberts först såg Svälja, han skickade ett av sina fartyg, Ranger, att ta det: Ranger var övermannad utan syn för Roberts. De Svälja senare återvände till Roberts, ombord på sitt flaggskepp Royal Fortune. Fartygen började skjuta på varandra och Roberts dödades nästan omedelbart. Utan sin kapten förlorade de andra piraterna hjärtat snabbt och övergav sig. Så småningom skulle 52 av Roberts män hittas skyldiga och hänga.

I november 1720 fick guvernören i Jamaica ordet den beryktade piraten John "Calico Jack" Rackham arbetade i närheten av vattnet. Guvernören utrustade en sloop för piratjakt, kallade Jonathan Barnet kapten och skickade dem i jakten. Barnet fick Rackham utanför Negril Point. Rackham försökte springa, men Barnet kunde höra honom. Fartygen kämpade i korthet: endast tre av Rackhams pirater gjorde mycket av en kamp. Bland dem var de två berömda kvinnliga piraterna, Anne Bonny, och Mary Läs, som berättade männen för deras feghet.

Senare, i fängelse, sa Bonny påstås till Rackham: "Om du hade kämpat som en man, behöver du inte ha hängit som en hund. "Rackham och hans pirater hängdes, men Read och Bonny skonades för de var båda gravid.

Stede "Gentleman Pirate" -huven var inte riktigt mycket pirat. Han var en född landklockare som kom från en rik familj på Barbados. Vissa säger att han tog upp piratkopiering på grund av en nagande fru. Även om Blackbeard själv visade honom repen, visade Bonnet fortfarande en oroande tendens att attackera fartyg som han inte kunde besegra. Han kanske inte har haft en bra piratkarriär, men ingen kan säga att han inte gick ut som en.

Den 27 september 1718 hörde Bonnet av piratjägare i Cape Fear inloppet. Motorhuven startade en rasande kamp: Slaget vid Cape Fear River var en av de mest uppsatta striderna i pirathistoria. Det var allt för ingenting: Bonnet och hans besättning fångades och hängdes.

På sjuttonhundratalet visade sig piratjägare effektiva jakt på de mest beryktade piraterna och ställa dem för rättvisa. Äkta pirater som Blackbeard och Black Bart Roberts skulle aldrig ha gett upp sin livsstil med vilje.

Tiderna har förändrats, men piratjägare finns fortfarande och ställer fortfarande hårdkärnande pirater för rättvisa. Piratkopiering har blivit högteknologisk: pirater i snabbbåtar som utövar raketskyttar och maskingevær attackerar massiva godstransporter och tankfartyg, plundrar innehållet eller håller fartyget lösen för att sälja tillbaka till dess ägare. Modern piratkopiering är en miljardindustri.

Men piratjägare har också gått högteknologiskt och spårat sitt byte med modern övervakningsutrustning och satelliter. Även om pirater har handlat sina svärd och musketer för raketuppskjutare, är de ingen match för de moderna marina krigsfartyg som patrullerar de piratinfekterade vattnen i Afrikas horn, Malaccasundet och andra laglösa områden.

Således David. Under Black Flag New York: Random House Trade Paperbacks, 1996

Defoe, Daniel. En allmän historia av pyraterna. Redigerad av Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.

Raffaele, Paul. The Pirate Hunters. Smithsonian.com.