La Venta - Olmec Arkeologinsida La Venta

La Venta är en arkeologisk plats i den mexikanska staten Tabasco. På platsen finns de delvis utgrävda ruinerna av en Olmec-stad som trivdes från cirka 900-400 f.Kr. innan han övergavs och återvanns av djungeln. La Venta är en mycket viktig Olmec-plats och många intressanta och betydande artefakter har hittats där, inklusive fyra av de berömda Olmec-kolossala huvuden.

Den forntida Olmec var den första stora civilisationen i Mesoamerica och betraktas som sådan den "moder" -kulturen i andra samhällen som kom senare, inklusive maya och Aztec. De var begåvade konstnärer och skulptörer som i dag minns bäst för sina massiva kolossala huvuden. De var också begåvade ingenjörer och handlare. Dem hade en välutvecklad religion och tolkning av kosmos, komplett med gudar och mytologi. Deras första stora stad var San Lorenzo, men staden minskade och omkring 900 A.D. centrum av Olmec-civilisationen blev La Venta. I århundraden sprider La Venta Olmec-kultur och inflytande över hela Mesoamerica. När La Ventas härlighet bleknade och staden minskade omkring 400 f.Kr.,

Från cirka 900 till 400 A.D. var La Venta den största staden i Mesoamerica, mycket större än någon av dess samtida. Ett konstgjordt berg tornade sig över åsen i hjärtat av staden där präster och härskare genomförde utarbetade ceremonier. Tusentals vanliga Olmec-medborgare arbetade med att sköta grödor i åkrarna, fånga fisk i floderna eller flytta stora stenblock till Olmec-verkstaden för att snida. Färdiga skulptörer producerade kolossala huvuden och troner som väger många ton samt finpolerade jadeitkällor, yxhuvuden, pärlor och andra vackra saker. Olmec handlare korsade Mesoamerica från Centralamerika till Mexikodalen och återvände med ljusa fjädrar, jadeit från Guatemala, kakao från Stillahavskusten och obsidian för vapen, verktyg och prydnader. Staden själv täckte ett område på 200 hektar och dess inflytande spriddes mycket längre.

La Venta byggdes på en ås vid Palma-floden. Högst upp på kammen finns en serie komplex som tillsammans kallas "Royal Compound" eftersom det tros att härskaren över La Venta bodde där med sin familj. Den kungliga sammansättningen är den viktigaste delen av platsen och många viktiga föremål har hittats där. Den kungliga sammansättningen - och staden själv - domineras av komplex C, ett konstgjord berg byggt av många ton jord. Det var en gång pyramidformigt, men århundradena - och en del oönskad störning från närliggande oljeoperationer på 1960-talet - har förvandlat Complex C till en formlös kulle. På norra sidan finns komplex A, en gravplats och ett viktigt religiöst område (se nedan). På andra sidan är komplex B ett stort område där tusentals vanliga olméer kunde samlas för att bevittna ceremonier som äger rum på komplex C. Den kungliga sammansättningen avslutas av Stirling Akropolis, en upphöjd plattform med två kullar: man tror att den kungliga residensen en gång befann sig här.

Komplex A gränsas i söder av komplex C och i norr med tre massiva kolossala huvuden, vilket tydligt sätter detta område åt sidan som en privilegierad zon för de viktigaste medborgarna i La Venta. Komplex A är det mest kompletta ceremoniella centrum som har överlevt från Olmec-tiden och de upptäckter som gjordes där omdefinierade modern kunskap om Olmec. Komplex A var uppenbarligen en helig plats där begravningar ägde rum (fem gravar har hittats) och människor gav gåvor till gudarna. Det finns fem "massiva erbjudanden" här: djupa gropar fyllda med serpentin stenar och färgad lera innan de toppas med serpentin mosaiker och lantmarker. Många mindre erbjudanden har hittats, inklusive en uppsättning figurer känd som små dedicatory offer fyra. Här fanns många statyer och stenhuggningar.

La Venta är en skattkista av Olmec-konst och skulptur. Minst 90 stenmonument har upptäckts där inklusive några av de viktigaste Olmec-konsterna. Fyra kolossala huvuden - av totalt sjutton som man känner att fanns - upptäcktes här. Det finns flera massiva troner vid La Venta: enorma stenblock föras från många miles bort, snidade på sidorna och tänkt att sitta eller stå på av härskare eller präster. Några av de viktigare bitarna inkluderar Monument 13, smeknamnet "Ambassadören", som kan innehålla några av tidigaste glyfer inspelade i Mesoamerica och monument 19, en skicklig skildring av en krigare och en fjäder orm. Stela 3 visar två linjaler inför varandra medan 6 figurer - sprit? - virvla över huvudet.

I slutändan sprang La Ventas inflytande ut och staden gick ned till ungefär 400 f.Kr. Så småningom övergavs webbplatsen helt och återvanns av djungeln: den skulle förbli förlorad i århundraden. Lyckligtvis täckte Olmecs stora delar av komplex A med lera och jord innan staden övergavs: detta skulle bevara viktiga föremål för upptäckt under det tjugonde århundradet. Med La Ventas fall bleknade också Olmec-civilisationen. Den överlevde något i en post-Olmec-fas, kallad Epi-Olmec: centrum för denna tid var staden Tres Zapotes. Olmec-folket dog inte alla ut: deras ättlingar skulle återvända till storhet i den klassiska Veracruz-kulturen.

Olmec-kulturen är mycket mystisk men ändå mycket viktig för arkeologer och forskare i dag. Det är mystiskt eftersom, efter att försvunnit för mer än 2000 år sedan, mycket information om dem har oåterkalleligt förlorats. Det är viktigt eftersom det som "moder" -kultur i Mesoamerica är dess inflytande på den senare utvecklingen av regionen omätbar.

La Venta, tillsammans med San Lorenzo, Tres Zapotes och El Manatí, är en av de fyra viktigaste Olmec-platserna som är kända för att existera. Informationen som samlats in från Complex A enbart är ovärderlig. Även om webbplatsen inte är särskilt spektakulär för turister och besökare - om du vill ha hisnande tempel och byggnader, gå till Tikal eller Teotihuacán - valfri arkeolog säger att det är lika Viktig.

källor:

Coe, Michael D och Rex Koontz. Mexiko: Från Olmecs till Aztecs. 6: e upplagan. New York: Thames och Hudson, 2008

Diehl, Richard A. The Olmecs: America's First Civilization. London: Thames och Hudson, 2004.

Gonzalez Tauck, Rebecca B. "El Complejo A: La Venta, Tabasco" Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (september-oktober 2007). s. 49-54.