Mary Mcleod Bethune: utbildare och ledare för medborgerliga rättigheter

Mary Mcleod Bethune en gång sa, "var lugn, var stadig, var modig." Under hela sitt liv som utbildare, organisatorisk ledare och framstående regeringstjänsteman, Bethune kännetecknades av hennes förmåga att hjälpa de i behöver.

1923: Etablerade Bethune-Cookman College

1935: Grundade den National Council of New Negro Women

1936: Nyckelarrangör för Federal Council on Negro Affairs, en rådgivande styrelse för president Franklin D. Roosevelt

1939: Chef för avdelningen för negerärenden för National Youth Administration

Bethune föddes Mary Jane McLeod den 10 juli 1875 i Mayesville, SC. Den femtonde av sjutton barn, uppfördes Bethune på ris- och bomullsform. Båda hennes föräldrar, Samuel och Patsy McIntosh McLeod, hade förslavats.

Som barn uttryckte Bethune intresse för att lära sig läsa och skriva. Hon gick på Trinity Mission School, ett rum med ett rum inrättat av Presbyterian Board of Missions of Freedmen. Efter att ha avslutat sin utbildning vid Trinity Mission School fick Bethune ett stipendium för att gå på Scotia Seminary, som idag kallas Barber-Scotia College. Efter hennes deltagande på seminariet deltog Bethune i Dwight L. Moody's Institute for Home and Foreign Missions i Chicago, som idag kallas Moody Bible Institute. Bethunes mål för att delta i institutet var att bli en afrikansk missionär, men hon beslutade att undervisa.

Efter att ha arbetat som socialarbetare i Savannah i ett år, flyttade Bethune till Palatka, Fl för att arbeta som administratör för en missionsskola. År 1899 körde Bethune inte bara missionsskolan utan utförde också uppsökningstjänster till fångar.

1896, medan Bethune arbetade som utbildare, hade hon en dröm där Booker T. Washington visade henne en trasig klädsel som innehöll en diamant. I drömmen sa Washington till henne, "här, ta det här och bygg din skola."

År 1904 var Bethune klar. Efter att ha hyrt ett litet hus i Daytona, gjorde Bethune bänkar och skrivbord av lådor och öppnade Literary and Industrial Training School for Negro Girls. När skolan öppnades hade Bethune sex elever - flickor i åldern från sex till tolv år - och hennes son Albert.

Bethune lärde eleverna om kristendomen följt av hemekonomi, klädtillverkning, matlagning och andra färdigheter som betonade självständighet. År 1910 ökade skolans registrering till 102.

År 1912 mentorerade Washington Bethune och hjälpte henne att få ekonomiskt stöd från vita filantroper som James Gamble och Thomas H. Vit.

Ytterligare medel till skolan samlades in av det afroamerikanska samhället - som var värd för baksäljning och fiskfries - som såldes till byggarbetsplatser som hade kommit till Daytona Beach. Afroamerikanska kyrkor försåg skolan med pengar och utrustning också.

År 1920 uppskattades Bethunes skola till 100 000 dollar och skröt med en anmälning av 350 studenter. Under denna tid blev det svårt att hitta lärarpersonal, så Bethune ändrade skolans namn till Daytona Normal and Industrial Institute. Skolan utvidgade sin läroplan till inkluderade utbildningskurser. År 1923 slogs skolan samman med Cookman Institute for Men i Jacksonville.

Sedan dess har Bethunes skola varit känd som Bethune-Cookman. 2004 firade skolan 100-årsjubileum.

Förutom Bethunes arbete som utbildare var hon också en framträdande offentlig ledare och innehade positioner med följande organisationer:

• National Association of Coloured Women. Som medlem av NACW tjänade Bethune som kapitelpresident i Florida från 1917 till 1925. I denna position försökte hon registrera afroamerikanska väljare. År 1924 hjälpte hennes aktivism med NACW tillsammans med Southeastern Federation of Coloured Women's Clubs Bethune att bli vald till organisationens nationella president. Under Bethunes ledning expanderade organisationen till att omfatta ett nationellt huvudkontor och verkställande sekreterare.
• National Council of Negro Women. 1935 fusionerade Bethune 28 olika organisationer för att förbättra kvinnors och deras barns liv. Genom National Council of Negro Women kunde Bethune vara värd för Vita huskonferensen om Negro Women and Children. Organisationen hjälpte även afroamerikanska kvinnor med militära roller genom Women's Army Corps under andra världskriget.
• Svart skåp. Med sin nära relation med First Lady Eleanor Roosevelt, Bethune inrättade Federal Council on Negro Affairs, som blev känt som det svarta kabinettet. I denna position var Bethunes kabinett en rådgivande styrelse för Roosevelt-administrationen.

Under hela Bethunes liv hedrades hon med många utmärkelser inklusive:

• Spingarn-medaljen från Landsförbundet för främjande av färgade människor 1935.
• 1945 var Bethune de enda afroamerikanska kvinnorna som presenterade vid FN: s öppning. Hon följde WEBB. DuBois och Walter White.
• Medalj av heder och förtjänst vid den haitiska utställningen.

1898 gifte hon sig med Albertus Bethune. Paret bodde i Savanah, där Bethune arbetade som socialarbetare. Åtta år senare separerade Albertus och Bethune men skilde sig aldrig. Han dog 1918. Före deras separation hade Bethune's en son, Albert.

När Bethune dog i maj 1955 delades hennes liv i tidningar - stora och små - i hela USA. De Atlanta Daily World förklarade att Bethunes liv var "en av de mest dramatiska karriärerna som någonsin har antagits på den mänskliga aktivitetsstadiet."