Arkitekturen av El Tajin

Den en gång magnifika staden El Tajin, som blomstrade inte långt inåt från Mexikos Gulf Coast från ungefär 800-1200 A.D., har en verkligt spektakulär arkitektur. Palatser, tempel och bollplaner i den utgrävda staden visar imponerande arkitektoniska detaljer som gesimser, insatta glyfer och nischer.

Efter Teotihuacans fall omkring 650 A.D., var El Tajin en av flera mäktiga stadsstater som uppstod i det efterföljande maktvakuumet. Staden blomstrade från cirka 800 till 1200 A. D. En gång täckte staden 500 hektar och kan ha haft så många som 30 000 invånare; dess inflytande spridda över Mexikos Gulf Coast-region. Deras huvudgud var Quetzalcoatl, vars tillbedjan var vanligt i Mesoamerikanska länder vid den tiden. Efter 1200 A.D., övergavs staden och lämnades för att återvända till djungeln: endast lokalbefolkningen visste om den tills en spansk kolonial tjänsteman snubblat över den 1785. Under det senaste århundradet har en serie utgrävnings- och konserveringsprogram ägt rum där, och det är en viktig plats för både turister och historiker.

Ordet "Tajín" hänvisar till en anda med stora krafter över vädret, särskilt när det gäller regn, blixt, åska och stormar. El Tajín byggdes i det frodiga, kuperade låglandet inte långt från Gulf Coast. Det är utspridd över ett relativt rymligt område, men kullar och arroyos definierade stadens gränser. Mycket av det kan en gång ha byggts av trä eller andra förgängliga material: dessa har sedan länge gått förlorade till djungeln. Det finns ett antal tempel och byggnader i Arroyo-gruppen och gamla ceremoniella centrum och palats och byggnader av administrativ typ i Tajín Chico, belägen på en kulle norr om resten av landet stad. Nordost är det imponerande Stora Xicalcoliuhqui vägg. Ingen av byggnaderna är kända för att vara ihåliga eller att hysa en grav av något slag. De flesta byggnader och strukturer är gjorda av lokalt tillgänglig sandsten. Några av templen och pyramiderna är byggda över tidigare strukturer. Många av pyramiderna och templen är gjorda av fint snidade stenar och fyllda med packad jord.

El Tajin är arkitektoniskt tillräckligt unik för att den har sin egen stil, ofta benämnd "Classic Central Veracruz. "Det finns ändå några uppenbara yttre påverkan på den arkitektoniska stilen på platsen. Pyramidernas totala stil på platsen benämns på spanska som talúd-Tablero stil (det översätts i princip som sluttning / väggar). Med andra ord skapas pyramidens totala lutning genom att stapla stegvis mindre kvadratiska eller rektangulära nivåer ovanpå en annan. Dessa nivåer kan vara ganska höga, och det finns alltid en trappa för att ge tillgång till toppen.

Denna stil kom till El Tajín från Teotihuacan, men byggarna av El Tajin tog den vidare. På många av pyramiderna i det ceremoniella mitten är pyramidernas nivåer prydda med gesimser som sticker ut i rymden på sidor och hörn. Detta ger byggnaderna en slående, majestätisk silhuett. El Tajíns byggare lägger också nischer till nivåerna på platta väggar, vilket resulterade i en rikt strukturerad, dramatisk look som inte sågs på Teotihuacan.

El Tajin visar också inflytande från Klassisk era Maya städer. En anmärkningsvärd likhet är föreningen mellan höjd och makt: i El Tajín byggde den härskande klassen ett palatskomplex på kullar intill det ceremoniella mitten. Från denna del av staden, känd som Tajin Chico, tittade den härskande klassen ner på deras undersåtar och pyramiderna i det ceremoniella distriktet och Arroyo-gruppen. Dessutom är byggnad 19 en pyramid som har fyra trappupp till toppen, på i varje kardinalriktning. Detta liknar "el Castillo" eller Kukulcan-templet i Chichén Itzá, som likaså har fyra trappor.

En annan nyhet vid El Tajín var tanken på gipstak. De flesta strukturer på toppen av pyramider eller på finbyggda baser var konstruerade av förgängliga material såsom trä, men det finns vissa bevis i Tajín Chico-området på platsen för att vissa av taken kan ha gjorts av tunga plåster. Till och med taket vid kolonnens byggnad kan ha haft ett välvt gipstak, eftersom arkeologer upptäckte stora block med konvexa, polerade gipsblock där.

De kulspel var av största vikt till folket i El Tajín. Inte mindre än sjutton ballbanor hittills har hittats vid El Tajín, inklusive flera i och runt ceremonimitten. Den vanliga formen på en bollplan var den av en dubbel T: ett långt smalt område i mitten med ett öppet utrymme i vardera änden. Vid El Tajín byggdes ofta byggnader och pyramider på ett sådant sätt att de naturligtvis skulle skapa domstolar mellan dem. Till exempel definieras ett av ballbanorna i det ceremoniella centrum på vardera sidan av byggnader 13 och 14, som var utformade för åskådare. Den södra änden av ballbanan definieras emellertid av byggnad 16, en tidig version av Niches Pyramid.

En av de mest slående strukturerna vid El Tajin är Södra Ballcourt. Detta var uppenbarligen den viktigaste, eftersom den är dekorerad med sex fantastiska paneler snidade i basrelief. Dessa visar scener från de ceremoniella bollspel inklusive mänskligt offer, vilket ofta var resultatet av ett av spelen.

Den mest anmärkningsvärda innovationen hos El Tajíns arkitekter var de nischer som var så vanliga på platsen. Från de rudimentära i byggnad 16 till storslagenhet Pyramid of the Niches, platsens mest kända struktur, nischer finns överallt i El Tajín.

El Tajíns nischer är små urtag som är placerade i ytterväggarna i nivåerna på flera pyramider på platsen. Vissa nischer i Tajín Chico har en spiralliknande design i sig: detta var en av symbolerna för Quetzalcoatl.

Det bästa exemplet på nichternas betydelse vid El Tajin är den imponerande Nichespyramiden. Pyramiden, som ligger på en kvadratisk bas, har exakt 365 djupa, väl utformade nischer, vilket tyder på att det var en plats där solen dyrkades. Det var en gång dramatiskt målade för att höja kontrasten mellan de skuggiga, infällda nischer och ansikterna på nivåerna; interiören i nischerna var målad svart och de omgivande väggarna röda. På trappan fanns en gång sex plattformsaltare (endast fem rester). Var och en av dessa altare har tre små nischer: detta ger upp till arton nischer, eventuellt representerande den mesoamerikanska solkalendern, som hade arton månader.

Arkitekterna i El Tajin var mycket skickliga och använde framsteg som kroklistar, nischer, cement och gips för att göra sina byggnader, som var ljust, dramatiskt målade till stor effekt. Deras skicklighet framgår också av det enkla faktumet att så många av deras byggnader har överlevt till i dag, även om arkeologerna som säkert återställde de magnifika palats och tempel hjälpte.

Tyvärr för dem som studerar stormstaden återstår relativt få poster av de människor som bodde där. Det finns inga böcker och inga direkta konton från någon som någonsin haft direktkontakt med dem. Till skillnad från Maya, som var förtjust i att snida glyfer med namn, datum och information i sina stenkonstverk, gjorde sällan konstnärerna av El Tajin sällan. Denna brist på information gör arkitekturen så mycket viktigare: den är den bästa informationskällan om denna förlorade kultur.

• Coe, Andrew. Emeryville, CA: Avalon Travel Publishing, 2001.
• Ladrón de Guevara, Sara. El Tajin: La Urbe que Representa al Orbe. Mexiko: Fondo de Cultura Economica, 2010.
• Solís, Felipe. El Tajín. México: Redaktion México Desconocido, 2003.
• Wilkerson, Jeffrey K. "Åttio århundraden av Veracruz." nationella geografiska 158, nr 2 (augusti 1980), 203-232.
• Zaleta, Leonardo. Tajín: Misterio y Belleza. Pozo Rico: Leonardo Zaleta 1979 (2011).