Enligt Tom McArthur i Oxford Companion to the English Language (1992), termen Standard engelska "motstår enkel definition men används som om de flesta utbildade människor ändå vet exakt vad den hänvisar till."
"[T] han konventioner om språklig användning är tyst. Reglerna för standard engelska lagstiftas inte av en domstol utan framträder som ett implicit samförstånd inom en virtuell gemenskap av författare, läsare och redaktörer. Denna konsensus kan förändras över tid i en process som är så oplanerad och okontrollerbar som vagarierna i mode. Ingen tjänsteman bestämde någonsin att respektabla män och kvinnor tilläts döda sina hattar och handskar på 1960-talet eller till bli genomborrade och tatuerade på 1990-talet - inte heller kunde någon myndighet med befogenheter som är mindre än Mao Zedong ha stoppat dessa ändringar. På liknande sätt har århundraden av respektabla författare ryckt bort från länge glömda uppgifter av självutnämnda förmyndare av språket, från Jonathan Swifts uppsägning av
banter, mob, och bluff till Strunk och Viths nedskärning av att anpassa, kontakta, och sex personer (i motsats till sex personer)."(Steven Pinker, "False Fronts in Language Wars." Skiffer, 31 maj 2012
"[Standard engelska är den] speciella variationen av engelska som betraktas av utbildade som lämplig för de flesta typer av allmänhet samtala, inklusive mest sändningar, nästan all publicering och nästan alla konversation med någon annan än intim ...
"Standard engelska är inte helt enhetlig över hela världen: till exempel säger amerikanska användare av standardengelska första våningen och Jag har precis fått ett brev och skriv Centrum och Färg, medan brittiska användare säger bottenvåning och Jag har precis fått ett brev och skriv Centrum och Färg. Men dessa regionala skillnader är få i jämförelse med den mycket höga grad av enighet om vilka former som bör räknas som standard. Ändå förändras standardengelska, liksom alla levande språk över tid ...
"Det är viktigt att inse att vanlig engelska inte på något sätt är i högre grad överlägsen någon annan sort av engelska: det är inte "mer logiskt", "mer grammatiskt" eller "mer uttrycksfullt." Det är i botten en bekvämlighet: användningen av en enskild överenskommen standardform, lärt av talare överallt, minimerar osäkerhet, förvirring, missförstånd och kommunikationssvårigheter allmänt."
(R.L. Trask, Dictionary of English Grammar. Penguin, 2000
"[T] här är ingen sådan sak (för närvarande) som en Standard engelska som inte är brittisk eller amerikansk eller australisk etc. Det finns ingen International Standard (ännu), i den meningen att förlag för närvarande inte kan sikta på en standard som inte är lokalt bunden. "
(Gunnel Melchers och Philip Shaw, World Englishes: En introduktion. Arnold, 2003)