Varför är inte unga människor intresserad av nyheterna? Mark Bauerlein tror att han vet det. Bauerlein är professor i engelska universitet i Emory och författare till boken "The Dumbest Generation." Detta provokativt betecknade tome-diagram över hur unga människor inte är intresserade av att läsa eller lära sig, oavsett om det är att skanna nyhetsrubriker eller att öppna "The Canterbury Tales."
Statistik visar brist på kunskap
Bauerlines argument bärs av statistik, och siffrorna är dystra. EN Pew Research Center-undersökning fann att människor i åldrarna 18-34 år konsekvent är mindre kunniga om aktuella händelser än sina äldre. På en fråga om aktuella händelser var unga vuxna i genomsnitt 5,9 korrekta svar av 12 frågor, färre än genomsnittet för amerikaner mellan 35 och 49 (7,8) och över 50 (8,4).
Undersökningen visade att kunskapsgapet var störst på utrikesfrågor. Endast ungefär hälften (52 procent) av de yngre än 35 visste det Pakistan och Afghanistan har en gräns, jämfört med 71 procent av de åldrarna 35 till 49 och 80 procent av de 50 och äldre.
Distraherad av sociala medier
Bauerlein säger att unga människor är i spänningen på Facebook, textning och andra digitala distraktioner som hindra dem från att lära sig om något mer meningsfullt än säg vem som gick med vem till skolan dansa.
"Vad bryr sig 15-åringar om? De bryr sig om vad alla andra 15-åringar gör, "säger Bauerlein. "Allt som sätter dem i kontakt med varandra kommer de att använda."
"Nu när lilla Billy agerar och hans föräldrar säger gå till ditt rum, Billy går till sitt rum och han har den bärbara datorn, videospelkonsolen, allt. Barnen kan bedriva sitt sociala liv var som helst, tillägger han.
Och när det gäller nyheterna, "Vem bryr sig om några killar över i England jockeyer över vem som ska styra regeringen där när barnen kan prata om vad som hände på festen förra helgen? "
Bauerlein skyndar sig att tillägga att han inte är en luddit. Men han säger att den digitala tidsåldern har förändrat något grundläggande i familjestrukturen, och resultatet är att ungdomar är mindre nära under vägledning av vuxna än någonsin tidigare.
"Nu kan de stämma ut röster från vuxna hela tonåren", säger han. "Detta har aldrig hänt tidigare i mänsklig historia."
Om inte markerad, kan denna utveckling resultera i en ny ålder mörk av okunnighet, varnar Bauerlein eller som en oskärpa för hans bok säger det, "Att offra vår framtid till den minst nyfikna och intellektuella generationen på nationell nivå historia."
Hur man uppmuntrar intresset för nyheterna
Förändringar måste komma från föräldrar och lärare, säger Bauerlein. "Föräldrar måste lära sig att vara mer vaksamma", säger han. "Det är fantastiskt hur många föräldrar som inte ens vet att deras barn har ett Facebook-konto. De vet inte hur intensiv mediemiljön är för en 13-åring.
"Du måste koppla bort barnen från varandra under några kritiska timmar på dagen," tillägger han. "Du behöver en kritisk balans där du utsätter barn för verkligheter som överskrider deras värld."
Och om det inte fungerar, rekommenderar Bauerlein att pröva egenintresse.
"Jag håller tal till 18-åriga pojkar som inte läser tidningen och jag säger: 'Du är på college och träffade just dina drömmar. Hon tar dig hem för att träffa sina föräldrar. Över matbordet säger hennes far något om Ronald Reagan, och du vet inte vem han var. Gissa vad? Du gick bara ner i deras uppskattning och förmodligen i din flickvän uppskattning också. Är det vad du vill ha? '"
Bauerlein berättar för eleverna att "läsning av uppsatsen ger dig mer bredd av kunskap. det betyder att du kan säga något om Första ändringsförslaget. Det betyder att du vet vad högsta domstolen är.
"Jag säger till dem: 'Om du inte läser tidningen är du mindre medborgare. Om du inte läser ett papper är du inte en bra amerikan. "
Källa
Bauerlein, Mark. "Den dumaste generationen: Hur den digitala tidsåldern stupefies unga amerikaner och äventyrar vår framtid (Eller inte lita på någon under 30 år). Pocketbok, första upplagan, TarcherPerigee, 14 maj 2009.