De flesta människor är bara bekanta med fullvuxna maneter - den eery, genomskinliga, klockliknande varelser som ibland tvättas upp på sandstränder. Faktum är dock att manet har komplexa livscykler, där de genomgår inte mindre än sex olika utvecklingsstadier. I följande bilder kommer vi att ta dig genom livscykeln för en manet, hela vägen från befruktat ägg till fullvuxen vuxen.
Liksom de flesta andra djur reproduceras maneter sexuellt, vilket innebär att vuxna maneter är antingen manliga eller kvinnliga och har reproduktionsorgan som kallas gonader. När maneter är redo att para sig, släpper hanen spermier genom munöppningen på undersidan av klockan. I vissa maneter arter är ägg fästa till "stamkassar" på den övre delen av kvinnans armar, som omger munnen; äggen befruktas när hon simmar genom hanens spermier. I andra arter hamnar honan äggen i munnen och hanens spermier simmar in i magen; de befruktade äggen lämnar senare magen och fäster sig vid kvinnans armar.
Efter att äggarna hos kvinnlig manet befruktats av hanens spermier, genomgår de embryonisk utveckling
typisk för alla djur. De kläcks snart och frisömande "planula" -larver kommer ut ur kvinnans mun eller stamkasse och tar sig ut på egen hand. En planula är en liten oval struktur vars yttre skikt är fodrat med små hårstrå kallade cilia, som slår ihop för att driva larven genom vattnet. Planulalarven flyter i några dagar på vattenytan; om det inte äts av rovdjur faller det snart ner för att sätta sig på ett fast underlag och börja dess utveckling till en polypp.Efter att ha sett sig på havsbotten fästs planulalarven sig på en hård yta och förvandlas till en polypp (även känd som en scyphistoma), en cylindrisk stjälkliknande struktur. I basen av polyppen finns en skiva som fäster vid underlaget, och vid dess topp är en munöppning omgiven av små tentakler. Polypen matas genom att dra mat i munnen, och när den växer börjar den knoppa nya polypper från sin stam, bildar en polyp hydroid koloni i vilken de enskilda polyperna är sammanlänkade genom matning rör. När polyperna når rätt storlek (vilket kan ta flera år), börjar de nästa steg i manetens livscykel.
När polyp-hydroid-kolonin är redo för nästa steg i sin utveckling, börjar stjälpdelarna av deras polypper att utveckla horisontella spår, en process som kallas strobilation. Dessa spår fortsätter att fördjupa tills polyppen liknar en bunt med fat; det översta spåret mognar snabbast och knoppar så småningom som en liten babymaneter, tekniskt känd som en ephra, kännetecknad av dess armliknande utsprång snarare än full, rund klocka. Den fri-simande ephyra växer i storlek och förvandlas gradvis till en vuxen maneter (känd som en medusa) som har en slät, genomskinlig klocka.