Eremitkrabbor är fascinerande varelser. Det finns både markbundna eremitkrabbor (som ibland hålls som husdjur) och akvatiska eremitkrabbor. Båda typerna av krabbor andas med gälar. Vatten-eremitkrabbor får sitt syre från vattnet, medan markäremitkrabbor behöver en fuktig miljö för att hålla sina gälar fuktiga. Även om du kanske ser en eremitkrabba på stranden nära havet, kan det fortfarande vara en marin eremitkrabba. Även om de kan se ut som tilltalande husdjur, ta inte med dig en vild krabba hem, eftersom eremitkrabbor (särskilt vattenlevande) har mycket specifika krav som de behöver för att överleva.
Till skillnad från sanna krabbor, om en eremitkrabba blir trött på sitt skal, kan den flytta ut. I själva verket måste de byta skal när de växer. Medan snäckor tycka om whelks, trumpetsnäcka och andra sniglar gör sina egna skal, eremitkrabbor söker skydd i skalkroppens skal. Det finns vanligtvis eremitkrabbor som bor i de tomma skalen från djur som periwinkles, whelks och månesniglar. De stjäl vanligtvis inte skal som redan är upptagna. Istället söker de efter lediga skal.
Eremitkrabbor är kräftdjur, vilket betyder att de är relaterade till krabbor, humrar och räkor. Även om den har "krabba" i sitt namn, ser en eremitkrabba ur sitt skal mer lik en hummer än en krabba.
I denna coola (men något läskiga!) Bild kan du få en uppfattning om hur en eremitkrabba ser ut inuti sitt skal. Eremitkrabbor har en mjuk, sårbar buk som är vriden för att lindas runt spiran inuti skalet på en gastropod. Eremitkrabban behöver detta skal för att skydda.
Eftersom de inte har ett hårt exoskelett och behöver använda ett annat skal för att skydda, betraktas inte eremitkrabbor som "äkta" krabbor.
Liksom andra kräftdjur, eremitkrabbor smälta när de växer. Det handlar om att tappa deras exoskelett och växa ett nytt. Eremitkrabbor har den extra komplexiteten att behöva hitta ett nytt skal när de växer ut från sitt gamla.
När en eremitkrabba är redo att smälta växer det nya skelettet under det gamla. Det gamla exoskelet delas upp och går av, och det nya skelettet tar lite tid att härda. På grund av detta gräver krabbor ofta ett hål i sanden för att skydda under den utsatta tiden för smältning.
Den röda eremitkrabban som visas här gör sig redo att byta skal. Eremitkrabbor är alltid på jakt efter nya skal för att rymma deras växande kroppar. När en eremitkrabba ser ett perfekt skal, kommer den att köra sig mycket nära den och kolla in den med sina antenner och klor. Om skalet bedöms vara lämpligt byter eremitgreppet snabbt buken från det ena skalet till det andra. Den kan till och med besluta att gå tillbaka till sitt gamla skal.
Eremitkrabbor har ett par klor och två par gångben. De har två ögon på stjälkar för att göra det lättare att se vad som finns runt dem. De har också två par antenner, som används för att känna sin miljö, och 3 par munstycken.
Eremitkrabbor är scavengers, äter döda djur och allt annat de kan hitta. Eremitkrabbor kan täckas med korta sensoriska hårstrån som används för lukt och smak.
Anemons hermitkrabbor fäster anemoner på deras skal, och båda organismerna gynnas. Anemonen sticker potentiella rovdjur med sina stickande celler och stickande trådar och hjälper också eremitkrabbor att smälta in i sin omgivning. Anemonen gynnas genom att äta resterna av krabbaens måltid och transporteras till matkällor.